Anton Leeuwenhoek

Anton Van Leeuwenhoek var butiksindehaver og rådhusportør og blev en kendt hollandsk naturforsker, der levede fra 24. oktober 1632 til 26. august 1723. Leeuwenhoek betragtes af nogle som opfinderen af mikroskopet og af andre som perfektionisten af dette apparat. I slutningen af det 17. århundrede var han også den første til at identificere gær som et levende væsen, der er en integreret del af produktionen af gærede drikkevarer. At betragte ham som mikroskopiens forløber – eller i det mindste som en vigtig forsker på dette område – er således en rimelig og sammenhængende målestok.

Han designede og rekonstruerede forskydningen af levende prokaryoter i sine egne linser – han havde verdens største samling af linser (i alt mere end 400 forstørrelseslinser) og observerede med dem praktisk talt alt, hvad der faldt i hans hænder.

Hans mikroskop bestod af en simpel og ret lille linse, og det var med denne model, han beskrev prokaryoter, sædceller fra insekter, hunde og mennesker, muskelfibre, røde blodlegemer, blodkapillærer, protozoer, rotiferer og tarmparasitten Giardia lamblia, som han isolerede fra sin egen afføring.

Dertil kommer, at han udførte de første beskrivende undersøgelser af embryologien hos nogle havdyr og var i stand til at bevise, at selv de mest simple væsener reproducerer sig.

Da mange på det tidspunkt ikke troede på, at hans apparat var i stand til at afsløre denne hidtil ukendte verden, og fordi han holdt sine metoder til mikroskopi hemmelige hele sit liv, fik Robert Hooke og Nehemiah Grew til opgave at bygge det bedste mikroskop, de kunne, for at bekræfte, at Anton ikke snød – og det gjorde han ikke.

På grund af denne “ikke-socialisering” gik der 200 år, før mikrobiologien rent faktisk blev indledt formelt.

Af Mariana Araguaia
Biologistuderende