Anton Leeuwenhoek

Anton Van Leeuwenhoek, sklepikarz i portier ratusza, stał się znanym holenderskim przyrodnikiem, który żył od 24 października 1632 do 26 sierpnia 1723. Leeuwenhoek przez jednych uważany jest za wynalazcę mikroskopu, a przez innych za twórcę tego urządzenia. To on również, pod koniec XVII wieku, po raz pierwszy zidentyfikował drożdże jako istotę żywą, integralną część produkcji napojów fermentowanych. Uznanie go więc za prekursora mikroskopii – a przynajmniej za ważnego badacza w tej dziedzinie – jest sprawiedliwym i spójnym punktem odniesienia.

Zaprojektował i odtworzył przemieszczanie się żywych prokariotów we własnych soczewkach – posiadał największą na świecie kolekcję soczewek (w sumie ponad 400 lup) i za ich pomocą obserwował praktycznie wszystko, co wpadło mu w ręce.

Jego mikroskop składał się z prostego i raczej małego obiektywu i to właśnie za pomocą tego modelu opisał: prokariota; plemniki owadów, psów i ludzi; włókna mięśniowe; czerwone krwinki; naczynia włosowate krwi; pierwotniaki; wrotki i pasożyta jelitowego Giardia lamblia, wyizolowanego z jego własnego kału.

W dodatku, przeprowadził pierwsze opisowe badania embriologii niektórych zwierząt morskich i był w stanie udowodnić, że nawet najprostsze istoty rozmnażają się.

Jak wielu w tym czasie nie wierzył, że jego aparat był w stanie ujawnić ten dotychczas nieznany świat, i za to, że trzymał swoje metody mikroskopii tajemnicy całe życie, Robert Hooke i Nehemiah Grew zostały zlecone do budowy najlepszego mikroskopu mogli potwierdzić, że Anton nie oszukiwał – i nie był.

Z powodu tej „niesocjalizacji” minęło 200 lat, zanim mikrobiologia została faktycznie formalnie zapoczątkowana.

Przez Mariana Araguaia
Absolwentka biologii

.