Le amicizie a lungo termine possono resistere in età avanzata?

Le nostre amiche ci vedono attraverso il meglio e il peggio della vita. In tempi di crepacuore, fallimento e successo, loro sono lì per noi. Condividiamo i nostri segreti più intimi e festeggiamo insieme i momenti speciali.

Queste relazioni, che possono essere così essenziali per il nostro benessere e a volte per decenni, sono quelle che siamo sicuri dureranno.

Perciò, perché proprio quando queste amicizie sembrano aver superato la prova del tempo, finiscono – a volte bruscamente, e senza spiegazione?

E quando le relazioni si interrompono per quelli che sembrano essere motivi banali, ci lascia a chiederci se abbiamo mai avuto una vera amicizia. Certamente, sembra controintuitivo lasciare che un’amicizia in cui abbiamo investito così tanto della nostra vita cada nel dimenticatoio.

Due anni fa, una mia lunga amicizia è finita per quello che sembrava essere il più inspiegabile dei motivi.

Ho rifiutato l’invito di una mia amica a partecipare alla festa di diploma, organizzata nel suo cortile, per sua nipote (un’adolescente che conoscevo appena). Dopo quel giorno, lei non ha risposto alle mie chiamate. Ero sconcertato.

Siamo stati presentati da un amico comune 40 anni prima, ed era ovvio fin dall’inizio che avevamo poco in comune. Lei era la mamma casalinga di due bambine che aveva adottato da poco, mentre io ero un’impegnata donna in carriera. Ma nonostante le nostre vite molto diverse, nacque un’amicizia.

Nel corso degli anni, sono stata invitata a partecipare alle celebrazioni delle pietre miliari delle sue figlie e, come un’amica doverosa, ho fatto del mio meglio per esserci. Attraverso le sue molte prove e tribolazioni, sono rimasto al suo fianco mentre la sua vita familiare diventava sempre più travagliata.

Ho assistito alla morte di suo marito e di sua madre, occupandomi dei loro funerali in qualità di direttore delle pompe funebri. Sono stato anche una cassa di risonanza per le scelte di vita sbagliate dei suoi figli. E fu a me che si rivolse per avere conforto quando l’oggetto del suo affetto sposò un’altra donna.

Tutto questo non dovrebbe contare qualcosa? E data questa familiarità, perché non avrebbe dovuto sentirsi a suo agio a parlare con me?

Lei, d’altra parte, non ha mai espresso alcun interesse per la mia carriera di scrittore né è venuta a nessuno dei miei eventi di libri o di discorsi. Ma a me andava bene così. Ho confidato l’eredità, e mentre gli anni passavano e le amicizie andavano e venivano, la sua è diventata una comoda colonna portante.

A dire il vero, con il passare del tempo, divenne sempre più chiaro che ciò che più ci teneva legati erano i ricordi condivisi di amici comuni, alcuni dei quali erano ormai lontani. Tuttavia, ho fatto di tutto per mantenere viva l’amicizia e ho pensato che sarebbe durata fino alla fine delle nostre vite. Ma mi sbagliavo.

Due sorelle hanno condiviso un amico

So di non essere l’unica a sperimentare la “rottura” di un amico. Le sorelle Barbara Baylor ed Elizabeth Mann (i cognomi sono stati cambiati), hanno condiviso una lunga amicizia con un compagno di college della Baylor.

Le donne viaggiavano insieme, e l’amico spesso trascorreva le vacanze con le sorelle e la loro famiglia. Baylor notò che la sua vecchia amica del college, figlia unica di genitori affettuosi, era cambiata nel corso degli anni. “Non era più la persona che conoscevo”

Ancora, l’amicizia continuò fino al matrimonio della figliastra di Mann. All’arrivo, l’amica sembrava fuori di sé, rispondendo bruscamente a domande casuali. Dopo quel giorno, Baylor ha detto di non aver più sentito l’amica, anche se ha cercato di contattarla.

“Ero perplessa”, ha detto.

Le sorelle sono a corto di spiegazioni sul perché la loro amica sia uscita dalla loro vita, ipotizzando possibili ragioni:

L’amico covava del risentimento per l’invito alla festa d’addio che Baylor non aveva potuto fare qualche anno prima? Mannmerely era un danno collaterale? Oppure, era l’introduzione di un nuovo amico nella loro famiglia? Forse è stata una serie di sgarri percepiti?

Qualunque cosa abbia portato alla fine dell’amicizia, le sorelle non lo sapranno mai veramente, ma entrambe concordano che la loro amica era cambiata. Mann, da parte sua, è andata via con la sensazione che “quando si invecchia si scopre che alcuni amici sono tossici, o solo troppo lavoro”.

Le amicizie possono essere recuperate

Gli esperti dicono che non c’è una sola ragione per cui un’amicizia si rompe. Alcuni sono banali; altri sono più seri. Ma la buona notizia è che gli esperti credono che le amicizie che vale la pena mantenere possono essere salvate attraverso una migliore comunicazione.

In Waking Up inWinter: In Search of What Really Matters at Midlife, l’autrice Cheryl Richardson afferma che “Si scrive così tanto sulla fine delle relazioni romantiche e molto poco, se non nulla, sulla separazione degli amici.”

Scrivendo della fine di una delle sue amicizie di lunga data, la Richardson dice: “Mentre ripenso al dolore e alla sofferenza che hanno accompagnato la fine della nostra amicizia, vedo Suzanne come un attore spirituale nel gioco divino di questa vita”.

Le amicizie possono rompersi per una varietà di motivi. La Richardson ha citato il cambiamento di valori e di priorità come causa della fine della sua amicizia. Altre ragioni includono il tradimento (reale o percepito), percorsi di carriera disparati, stato civile, status sociale ineguale, invidia tra pari e crescita in direzioni diverse.

Tuttavia, se le parti credono che la loro amicizia valga la pena di essere salvata, e sono disposte a trovare tempo per l’altro e a parlarne, le amicizie possono sopportare turbolenze e cambiamenti.

La comunicazione è la chiave, secondo un documento co-scritto dal Dr. Andrew M. Ledbetter, un professore di comunicazioni alla Texas Christian University.

Pone che “La forza dell’amicizia sembra legata alla capacità degli amici di comunicare in modo efficiente. Di conseguenza, gli amici che desiderano rimanere vicini possono desiderare di investire del tempo discutendo su come ciascuno dà un senso al mondo. Tale abilità di comunicazione e comprensione reciproca può aiutare gli amici a passare con successo attraverso i cambiamenti della vita che minacciano la stabilità dell’amicizia.”

È stato detto che perdere un amico a volte è come perdere una parte di se stessi. Con questo in mente, forse il corso più saggio è quello di resistere al naturale flusso e riflusso dell’amicizia, piuttosto che agire con rabbia e fretta.

Cosa pensano i giovani delle amicizie a lungo termine? Ti è capitato che un’amicizia di lunga data si sia sciolta in età avanzata? Hai capito cosa è andato storto? Per favore, condividi le tue storie con la nostra comunità.