Le candele profumate fanno male alla salute?

E’ di nuovo quel periodo dell’anno – la temperatura scende, il tempo piovoso arriva e tutto quello che vuoi fare è rannicchiarti dentro con una bella candela profumata.

Ma l’amore della nazione per le candele potrebbe danneggiare l’ambiente, oltre a causare danni al nostro corpo, a causa delle tossine pericolose che rilasciano.

In una mossa positiva, all’inizio di quest’anno, Michael Gove (che all’epoca era il segretario all’ambiente) ha detto che ai produttori di candele sarà detto di ridurre le emissioni nelle loro candele profumate.

Per fortuna non tutte le candele sono dannose – quindi è bene fare i conti con ciò che è cosa.

Perché le candele sono pericolose?

Tutto si riduce a un solo ingrediente.

La maggior parte delle candele profumate contiene cera di paraffina, che deriva dal petrolio, dal carbone o dall’olio di scisto. Quando viene bruciata, la cera di paraffina rilascia composti tossici nell’aria, tra cui acetone, benzene e toluene – tutti noti cancerogeni.

Quindi non solo danneggiano l’ambiente ma anche la nostra salute.

Uno studio della South Carolina State University ha scoperto che le candele di cera di paraffina emettono fumi nocivi legati al cancro ai polmoni e all’asma, anche se i ricercatori hanno detto che ci vorrebbero anni di uso regolare per essere un rischio significativo per la salute.

Sfortunatamente, le cattive notizie non si fermano qui.

Le candele di paraffina producono anche un bel po’ di fuliggine – la roba nera causata dalle fiamme tremolanti – e quando la fuliggine è trasportata dall’aria può essere inalata.

Queste particelle possono trovare la loro strada nella profondità dei polmoni, così come nel tratto respiratorio inferiore e negli alveoli, secondo uno studio pubblicato su MSD Manual – e questo non suona troppo salutare.

Nonostante i rischi, le marche tendono ad usare la paraffina perché è più economica di altri tipi di cera. Aiuta anche a creare una fragranza più forte rispetto alle cere naturali.

In marzo, Douglas Booker del National Air Quality Testing Services (NAQTS) ha condiviso i suoi pensieri con il Daily Mail, e ha detto: “Quando le candele profumate sono bruciate, emettono particelle minuscole, così piccole che si potrebbero inserire un migliaio di loro attraverso un singolo capello umano.

‘Il problema con particelle così piccole è che possono entrare nel flusso sanguigno, e sono state associate a problemi di salute sia a breve che a lungo termine, tra cui asma e malattie cardiovascolari.’

Tutte le candele sono tossiche?

La risposta breve è no, che sarà musica per le orecchie di molte persone – il trucco è di optare per candele naturali, fatte da risorse rinnovabili.

Le candele di cera di soia sono una grande alternativa perché non contengono inquinanti tossici e producono molta meno fuliggine di un prodotto di paraffina. Queste candele non bruciano a caldo come le candele di paraffina, ma bruciano più lentamente e quindi di solito durano circa il 30-50% in più.

Vale la pena sottolineare che mentre le candele di soia potrebbero sembrare un’opzione eco-friendly, sono ancora un sottoprodotto dell’industria della soia – che ha crescenti preoccupazioni sulla deforestazione e il suo uso di pesticidi e fertilizzanti.

Le candele di cera d’api sono un’altra opzione. Possono aiutare a pulire l’aria mentre bruciano perché si dice che rilasciano ioni negativi – che eliminano pollini, spore di muffa, batteri e virus. Tendono anche a bruciare più a lungo delle candele di paraffina e di soia. Anche se – come suggerisce il nome – queste candele non sarebbero adatte ai vegani.

Alcuni altri prodotti di cera sono anche fatti da minerali e verdure, e tendono a rilasciare meno particelle nell’aria quando bruciano. Marche come Jo Malone usano questi tipi di ingredienti nelle loro candele, ma spesso hanno un prezzo elevato.

È anche importante essere consapevoli di come le candele sono fatte per avere un buon profumo.

Le fragranze naturali sono create con oli essenziali – derivati da piante e fiori – mentre le fragranze sintetiche sono fatte dall’uomo, di solito da sostanze chimiche a base di petrolio. Questo significa che si è di nuovo esposti a tossine pericolose.

Nathalie Allard, fondatrice dell’azienda di candele biologiche Petits Rituels, ha detto: ‘Per gli oli essenziali, non ci sono pericoli (a condizione di non inalarli nella loro forma concentrata).

“Una volta che gli oli naturali sono inalati nel corpo si rimodulano e lavorano in modo amichevole.”

Chi è a rischio?

Chiunque bruci una candela profumata, o sia vicino a una candela profumata, potrebbe essere a rischio di inalare le particelle emesse.

Le sostanze chimiche rilasciate dalle candele di paraffina possono essere particolarmente dannose per le persone con condizioni respiratorie, come l’asma.

Emma Rubach, capo della consulenza sanitaria di Asthma UK, ha detto a Metro.co.uk: ‘Le candele profumate potrebbero causare alle persone con asma tosse, respiro sibilante o addirittura avere un attacco d’asma potenzialmente pericoloso per la vita, poiché i forti profumi dei prodotti profumati potrebbero essere un fattore scatenante per circa 2,5 milioni di persone con asma nel Regno Unito.’

‘Anche se non sappiamo ancora esattamente quali sostanze chimiche o fragranze sono più probabili per innescare le persone con l’asma, il nostro consiglio è per le persone di evitarli se notano che tosse più o ottenere sintomi come mancanza di respiro intorno a candele profumate.

‘Mentre è difficile evitare i profumi di candela, si potrebbe dire ai tuoi amici e vicini di come ti influenzano e chiedere loro di non usarli quando sei intorno. Potresti anche provare ad usare candele a batteria se vuoi creare un’atmosfera rilassante senza il rischio di scatenare un attacco.”

Cosa fare se ami le candele?

La conoscenza è potere.

Quando acquisti nuove candele, controlla la lista degli ingredienti.

Cercate una candela non profumata o una cera che sia stata profumata con oli essenziali, piuttosto che una fragranza sintetica.

Non fatevi ingannare dall’etichetta ‘naturale’. Gli esperti del settore hanno detto che le compagnie di candele devono includere solo il 51% di ingredienti naturali per chiamare un prodotto ‘naturale’ – il resto può essere sintetico.

Combattere le candele per meno tempo è un buon modo per ridurre la quantità di particelle inviate nell’aria e anche mantenere una stanza ben ventilata aiuta.

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