Zijn geurkaarsen slecht voor de gezondheid?

Het is weer die tijd van het jaar – de temperatuur daalt, het regent en het enige wat je wilt doen is binnen kruipen met een lekker geurende kaars.

Maar de liefde van het volk voor kaarsen kan schadelijk zijn voor het milieu en ook schade toebrengen aan ons lichaam, vanwege de gevaarlijke giftige stoffen die ze afgeven.

In een positieve beweging, eerder dit jaar, zei Michael Gove (die op dat moment de minister van Milieu was) dat kaarsenfabrikanten zal worden verteld om de emissies in hun geurkaarsen te verminderen.

Gelukkig zijn niet alle kaarsen schadelijk – dus het is goed om te weten wat wat is.

Waarom zijn kaarsen gevaarlijk?

Het komt allemaal neer op één ingrediënt.

De meeste geurkaarsen bevatten paraffinewas, dat is afgeleid van aardolie, steenkool of leisteenolie. Wanneer het wordt verbrand, geeft paraffinewas giftige verbindingen af in de lucht, waaronder aceton, benzeen en tolueen – allemaal bekende kankerverwekkers.

Zo zijn ze niet alleen schadelijk voor het milieu, maar ook voor onze gezondheid.

Eén studie aan de South Carolina State University wees uit dat paraffine-waskaarsen schadelijke dampen afgeven die verband houden met longkanker en astma, hoewel onderzoekers zeiden dat het jaren van regelmatig gebruik zou duren voordat het een significant gezondheidsrisico zou zijn.

Sadelijk genoeg houdt het slechte nieuws daar niet op.

Paraffine kaarsen produceren ook een behoorlijke hoeveelheid roet – het zwarte spul veroorzaakt door flikkerende vlammen – en wanneer het roet in de lucht zit, kan het worden ingeademd.

Deze deeltjes kunnen hun weg vinden naar de diepste diepte van de longen, evenals de lagere luchtwegen en alveoli, volgens een studie gepubliceerd in MSD Manual – en dit klinkt niet al te gezond.

Ondanks de risico’s, hebben merken de neiging om paraffine te gebruiken omdat het goedkoper is dan andere soorten was. Het helpt ook om een sterker ruikende geur te creëren dan natuurlijke was.

Terug in maart deelde Douglas Booker van de National Air Quality Testing Services (NAQTS) zijn gedachten met de Daily Mail, en zei: ‘Wanneer geurkaarsen worden gebrand, geven ze minuscule deeltjes af, zo klein dat je er duizend van over een enkele menselijke haar zou kunnen passen.

‘Het probleem met zulke kleine deeltjes is dat ze in de bloedbaan kunnen komen, en ze zijn in verband gebracht met zowel korte- als langetermijngezondheidsproblemen, waaronder astma en hart- en vaatziekten.

Zijn alle kaarsen giftig?

Het korte antwoord is nee, wat veel mensen als muziek in de oren zal klinken – de truc is om te kiezen voor natuurlijke kaarsen, gemaakt van hernieuwbare bronnen.

Sojawaskaarsen zijn een geweldig alternatief, omdat ze geen giftige verontreinigende stoffen bevatten en aanzienlijk minder roet produceren dan een paraffineproduct. Deze kaarsen branden niet zo heet als paraffine wax kaarsen, maar ze branden langzamer en gaan dus meestal zo’n 30-50% langer mee.

Het is de moeite waard erop te wijzen dat, terwijl soja kaarsen misschien een eco-vriendelijke optie lijken, ze nog steeds een bijproduct zijn van de soja-industrie – die groeiende bezorgdheid heeft over ontbossing en het gebruik van pesticiden en kunstmest.

Beeswax kaarsen zijn een andere optie. Ze kunnen helpen de lucht te zuiveren terwijl ze branden, omdat er negatieve ionen vrijkomen – die pollen, schimmelsporen, bacteriën en virussen verwijderen. Ze hebben ook de neiging om langer te branden dan zowel paraffine- als sojakaarsen. Hoewel – zoals de naam al doet vermoeden – deze kaarsen niet geschikt zijn voor veganisten.

Sommige andere wasproducten zijn ook gemaakt van mineralen en groenten, en hebben de neiging om minder deeltjes in de lucht te brengen wanneer ze branden. High street merken zoals Jo Malone gebruiken dit soort ingrediënten in hun kaarsen, maar ze komen vaak met een fors prijskaartje.

Het is ook belangrijk om je bewust te zijn van hoe kaarsen worden gemaakt om lekker te ruiken.

Natuurlijke geuren worden gemaakt met essentiële oliën – afkomstig van planten en bloemen – terwijl synthetische geuren door de mens worden gemaakt, meestal van chemicaliën op basis van aardolie. Dit betekent dat je opnieuw wordt blootgesteld aan gevaarlijke giftige stoffen.

Nathalie Allard, oprichter van biologisch kaarsenbedrijf Petits Rituels, zei: ‘Voor essentiële oliën zijn er geen gevaren (zolang je ze niet in hun geconcentreerde vorm inhaleert).

‘Zodra natuurlijke oliën in het lichaam worden geïnhaleerd, re-moduleren ze zichzelf en werken ze op een vriendelijke manier.’

Wie loopt er risico?

Iedereen die een geurkaars brandt, of zich in de buurt van een geurkaars bevindt, loopt het risico om de uitgestoten deeltjes in te ademen.

De chemische stoffen die vrijkomen uit paraffinekaarsen kunnen vooral schadelijk zijn voor mensen met aandoeningen aan de luchtwegen, zoals astma.

Emma Rubach, hoofd van gezondheidsadvies bij Asthma UK, vertelde Metro.co.uk: ‘Geurkaarsen kunnen mensen met astma doen hoesten, piepen of zelfs een potentieel levensbedreigende astma-aanval krijgen, omdat sterke geuren van geparfumeerde producten een trigger kunnen zijn voor naar schatting 2,5 miljoen mensen met astma in het Verenigd Koninkrijk.

‘Hoewel we nog niet precies weten welke chemicaliën of geuren het meest waarschijnlijk astmapatiënten triggeren, is ons advies aan mensen om ze te vermijden als ze merken dat ze meer hoesten of symptomen zoals ademnood krijgen in de buurt van geurkaarsen.

‘Hoewel het moeilijk is om kaarsgeuren te vermijden, kunt u uw vrienden en buren vertellen over hoe ze u beïnvloeden en hen vragen om ze niet te gebruiken als u in de buurt bent. U kunt ook proberen theelichtjes op batterijen te gebruiken als u een rustgevende sfeer wilt creëren zonder het risico te lopen een aanval uit te lokken.’

Wat te doen als u van kaarsen houdt?

Kennis is macht.

Wanneer u nieuwe kaarsen koopt, controleer dan de lijst met ingrediënten.

Kijk uit naar een ongeparfumeerde kaars of een was die is geparfumeerd met essentiële oliën, in plaats van een synthetisch parfum.

Let u ook niet op de ‘natuurlijke’ etikettering. Industrie-experts hebben gezegd dat kaarsenfabrikanten slechts 51% natuurlijke ingrediënten hoeven te bevatten om een product ‘natuurlijk’ te noemen – de rest kan synthetisch zijn.

Korter branden van kaarsen is een goede manier om de hoeveelheid deeltjes die de lucht in gaan te verminderen en een kamer goed geventileerd houden helpt ook.

MORE : Aldi lanceert reeks Bake Off dessert geïnspireerde kaarsen – en er is een Jaffa Cake een

MORE : Poundland lanceert nieuwe cocktail geïnspireerde geurkaarsen voor £ 1 per stuk

MORE : Is het uitblazen van kaarsjes op een verjaardagstaart eigenlijk echt onhygiënisch?