Procedura di stenting venoso trovato per migliorare la pressione della testa e la perdita della vista

Liz Verostek aveva 29 anni quando ha iniziato a sperimentare forti mal di testa che aumentavano di intensità e frequenza nel tempo. Ha provato di tutto – dalle medicine all’agopuntura – ma niente ha alleviato il dolore. E non faceva che peggiorare: Verostek ha poi dovuto affrontare la perdita della vista e dell’udito.

È passata da un medico all’altro, ma nessuno riusciva a individuare la causa della sua condizione. Poi nel 2014, sette anni dopo l’inizio dei suoi mal di testa, il neurologo di Verostek ha notato che il suo nervo ottico sembrava anormale e l’ha mandata al pronto soccorso, dove alla fine le è stata diagnosticata una condizione caratterizzata da un aumento della pressione cranica che si sviluppa comunemente nelle giovani donne in sovrappeso.

“I miei mal di testa sono progrediti al punto che erano costanti”, ha detto Verostek. “Due settimane dopo la mia diagnosi, ho perso la vista nell’occhio sinistro, il mio udito stava andando ed ero fondamentalmente costretto a letto.”

Ipertensione intracranica idiopatica (IIH), nota anche come pseudotumor cerebri, è una condizione che colpisce circa 100.000 americani, per lo più giovani donne. Questa condizione è causata dall’accumulo di liquido cerebrospinale (CSF) nel cervello e tipicamente si manifesta con mal di testa e perdita della vista o altri sintomi visivi. Tradizionalmente, il trattamento per l’IIH coinvolge il farmaco acetazolamide, che riduce il tasso di produzione di liquido CSF, o una procedura chirurgica chiamata shunting, che comporta l’inserimento di un tubo nel cervello che drena i liquidi CSF in eccesso.

“Questi trattamenti spesso funzionano molto bene all’inizio, ma a lungo termine c’è un rischio di fallimento o di richiesta di ri-trattamento”, ha detto il dott. Athos Patsalides, un professore associato di radiologia in chirurgia neurologica presso Weill Cornell Medicine.

Ricerca recente ha dimostrato che molti pazienti con IIH hanno ristretto le vene del cervello, che porta all’accumulo di liquido nel cervello e un aumento della pressione intracranica.

Il dottor Patsalides e il dottor Marc Dinkin, professore assistente di oftalmologia, di oftalmologia in neurologia e di oftalmologia in chirurgia neurologica a Weill Cornell Medicine, hanno studiato la procedura di stenting del seno venoso, un intervento chirurgico minimamente invasivo che mira a trattare la stenosi del seno venoso e, quindi, la pressione intracranica elevata di IIH.

La procedura di stenting del seno venoso comporta l’inserimento di uno stent nel cervello per allargare le vene ristrette. La procedura viene eseguita attraverso una piccola incisione nella parte superiore della gamba. In uno studio pubblicato il 23 agosto nel Journal of Neuro-Ophthalmology, il dottor Patsalides e il dottor Dinkin hanno condotto uno studio clinico – il primo negli Stati Uniti – per determinare la sicurezza e l’efficacia dello stenting del seno venoso, in particolare nella prevenzione della perdita della vista. Hanno arruolato Verostek e altri 12 pazienti con i casi più gravi di IIH che non hanno risposto bene ad altre forme di trattamento per partecipare. Tutti i pazienti sono stati trattati presso Weill Cornell Medicine.

“Stavo leggendo online che le persone hanno dovuto rifare l’intervento di shunt più volte o hanno avuto infezioni”, ha detto Verostek. “Dopo la mia diagnosi, tutto quello che ho visto è stato un futuro tetro, fino a quando mi è stata presentata una nuova opzione.”

I ricercatori hanno scoperto che ogni paziente che si è sottoposto a stenting per stenosi del seno venoso ha avuto un miglioramento significativo della pressione intracranica e tutti i parametri visivi. Mal di testa migliorato nella maggior parte dei pazienti pure.

“Come un neuro-oftalmologo, la mia preoccupazione principale era la perdita della vista, quindi ero molto entusiasta di vedere così tanto miglioramento”, ha detto il primo autore Dr. Dinkin.

Un risultato imprevisto era la risoluzione di acufene pulsatile – una condizione debilitante che provoca i pazienti a sentire un suono “whooshing” nelle loro orecchie – per ogni paziente che aveva prima della procedura, ha detto autore senior Dr. Patsalides. Patsalides, che è anche un neuroradiologo interventista al NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.

Verostek è stato trattato con successo con la procedura di stenting del seno venoso nel dicembre del 2014. “Il rumore whooshing era la cosa più strana; sembrava che fossi seguito da un ventilatore da soffitto”, ha detto Verostek. “Ma letteralmente nel momento in cui mi sono svegliato dalla procedura ho potuto sentire di nuovo. Se questo fosse stato l’unico guadagno del trattamento, sarei stato felice.”

I ricercatori della Weill Cornell Medicine stanno ora progettando uno studio randomizzato testa a testa tra stenting del seno venoso e shunting. Sperano di dimostrare che lo stenting avrà almeno gli stessi risultati dello shunting: migliorare la visione e la qualità della vita. “Sono ottimista su questo trattamento e spero che sia una soluzione migliore a lungo termine”, ha detto il dottor Patsalides. Questi risultati specifici sono stati poi pubblicati il 21 ottobre in PLoS ONE. “Per alcuni pazienti, l’acufene pulsatile è così debilitante che ha un impatto negativo nella vita quotidiana”, ha detto il dottor Patsalides. “Non possono concentrarsi o socializzare. Così abbiamo scoperto che per questi pazienti, lo stenting del seno venoso potrebbe essere un trattamento efficace.”

Verostek, che non ha più mal di testa legati all’IIH e ha riacquistato la vista nell’occhio sinistro, ha detto che non potrebbe immaginare la vita senza l’intervento. “Ho la massima raccomandazione per esso e spero che l’obiettivo a lungo termine è quello di rendere questo l’intervento primario per trattare l’IIH al contrario di un’opzione secondaria”, ha detto.