Quando la persona con demenza non sa di avere dei limiti – Anosognosia

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Assistere al progressivo deterioramento di qualcuno è una delle parti impegnative e dolorose del prendersi cura di un familiare con demenza. Si può scoprire che quando si cerca di discutere i suoi cambiamenti di memoria e abilità, la persona con demenza si mette sulla difensiva, si agita, si deprime e nega che ci sia qualcosa che non va. Questo può causare emozioni altrettanto forti in voi, in quanto vi trovate a sentirvi preoccupati per la sicurezza della persona, frustrati e incerti su come affrontare la situazione. È come se la persona con demenza non avesse idea che sta mostrando dei sintomi e che le sue capacità stanno cambiando. Cosa sta succedendo veramente?

La persona non sa di avere la demenza?

Potrebbero non saperlo. Ciò che può essere percepito come negazione o testardaggine può essere in realtà una mancanza di consapevolezza che ci sono dei deficit. Il termine medico per questo è “anosognosia” e significa “senza conoscenza della malattia”. Quando si verifica l’anosognosia c’è una limitata capacità di avere una visione delle proprie vere capacità. Questo può essere selettivo o completo, e può avere un impatto sulla memoria, sulle capacità di pensiero generale, sulle emozioni e sulle abilità fisiche. Questo è un problema neurologico che risulta in un danno ad alcune parti del cervello. Di conseguenza, la persona di cui ti prendi cura potrebbe non essere in grado di riconoscere i sintomi della demenza perché:

  • Potrebbero aver dimenticato la diagnosi a causa degli effetti che la demenza può avere sulla loro memoria (amnesia) e quindi non avranno idea dei sintomi legati alla demenza.
  • Non sono consapevoli dell’impatto che i sintomi della demenza hanno avuto sulla loro vita quotidiana e possono non avere la consapevolezza di non essere in grado di gestire autonomamente.

Esempi di come può apparire l'”Anosognosia” quando ci si prende cura di qualcuno con demenza:

  • Mia madre insiste che può guidare anche se il suo medico le ha dovuto togliere la patente. Spesso mi chiede dove sono le chiavi della macchina e diventa triste e sconvolta quando le dico che non può più guidare.
  • Mia moglie ama organizzare cene e cucinare pasti elaborati per i nostri ospiti. Da quando le è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer, ho notato che spesso confonde le ricette e non riesce più a gestirle come prima, ma non mi permette di aiutarla e si arrabbia quando glielo propongo.
  • A mio marito piace camminare nei burroni vicino a casa nostra, ma recentemente si è perso ed è stata una situazione molto stressante per me. Lui non sembra apprezzare questo e cercherà di uscire di casa ogni giorno per la sua solita passeggiata. Non mi ascolta e finiamo per litigare.

Come affronta l’anosognosia?

Cose che dovresti ricordare:

  • Una persona con demenza può avere livelli fluttuanti di consapevolezza riguardo alla sua condizione.
  • L’anosognosia non è essere in negazione o essere testardo. È una condizione che può influenzare il cervello a livello neurologico.
  • Una mancanza di consapevolezza in un’area può non significare una mancanza di consapevolezza in un’altra. Per esempio, una persona può riconoscere che la sua mobilità sta diminuendo e accettare di usare un bastone, ma può non avere la consapevolezza di sapere che non può più usare la stufa.

Suggerimenti e strategie su come rispondere all’anosognosia

Adattare le attività della vita quotidiana:

  • Consenti alla persona di cui ti prendi cura di fare le cose che è ancora in grado di fare in sicurezza. Per esempio, se sono ancora in grado di piegare il bucato, lasciateglielo fare. O fornisci loro dei vestiti da piegare che non importa come sono piegati, come gli asciugamani.
  • Se sono abituati a pagare le bollette con un assegno, fornisci un vecchio libretto di assegni che possono usare in modo che possano ancora impegnarsi in questo comportamento.
  • Suggerisci di impegnarvi in attività insieme. Per esempio, cucinate insieme una ricetta e fate in modo che la persona si impegni in modi in cui è ancora capace.

Strategie di gestione e comunicazione:

  • Non prendetela sul personale: L’anosognosia può portare la persona con demenza a dire cose offensive. Per quanto possa essere difficile, cerca di ricordare che è la malattia a parlare e non prenderla sul personale.
  • È sicuro o non sicuro: Prima di intervenire, chiediti se quello che la persona sta facendo non è sicuro. Se non è pericoloso, puoi decidere di non intervenire.
  • Collegati con le loro emozioni, piuttosto che ragionare: Non puoi ragionare con qualcuno che ha l’anosognosia, quindi per quanto possa essere allettante, non cercare di convincere la persona con demenza a vedere le cose dalla tua prospettiva. Invece, cerca di connetterti con le emozioni della persona.
  • Controlla prima le tue emozioni: se la persona con demenza sta per impegnarsi in un’attività che mette a rischio la sua sicurezza, sii consapevole delle tue emozioni. Prenditi un momento per regolarti prima di impegnarti.
  • Concorda, allunga la verità e distrai: per esempio, se la persona con demenza è arrabbiata perché non può guidare, immedesimati nella sua rabbia (concorda che è difficile), dì che l’auto è in riparazione (allunga la verità) e suggerisci un’attività che sai che le piacerebbe (distrai).