Majitelé webové stránky Backpage.com s erotickými inzeráty čelí obvinění

Americké úřady obvinily dva zakladatele webové stránky Backpage.com, na které byly zveřejňovány erotické inzeráty, a pět dalších osob, které ve firmě pracovaly.

Obvinění zahrnují napomáhání prostituci a praní špinavých peněz.

Právníci již minulý týden převzali kontrolu nad různými mezinárodními stránkami s inzeráty společnosti Backpage.

Advokát jednoho ze spoluzakladatelů uvedl, že obvinění jsou „nepodložená“ a zabavení stránek je „masivním útokem“ na zákony o svobodě slova.

Společnost se sídlem v Dallasu již dříve uzavřela sekci pro dospělé na svých amerických stránkách, kritici však tvrdili, že inzeráty týkající se sexu se jednoduše přesunuly na jiné stránky.

Vydání ve Velké Británii obsahovalo podle agentury Reuters v době uzavření desítky inzerátů sexuálních služeb.

Vyšetřování dobročinné nadace zpravodajské agentury naznačilo, že až každý dvacátý příslušný příspěvek na Backpage.co.uk se mohl týkat obětí otroctví.

Podrobnosti obvinění byly až do pondělí arizonským soudem zapečetěny,.

Dokumenty obsahují údaje o 17 údajných obětech, které měly být prostřednictvím Backpage obchodovány, přičemž nejmladší z nich bylo 14 let.

Některé z žen prý byly zavražděny.

„Příliš dlouho existovala stránka Backpage.com jako dominantní trh pro nelegální komerční sex, místo, kde obchodníci se sexem často inzerovali děti i dospělé,“ uvedl v prohlášení generální prokurátor Jeff Sessions.

Jedna charitativní organizace uvedla, že uzavření stránek řeší problém jen částečně.

„I když snahy o uzavření webových stránek, jako je Backpage, vítáme, jsou jen malou součástí širšího komplexního systému sexuálního vykořisťování, který funguje ve Velké Británii i mimo ni,“ řekla BBC Josephine Knowlesová, spoluředitelka organizace Beyond the Streets.

„Pro dlouhodobou změnu je zoufale zapotřebí strategický přístup, který by se zabýval prevencí poptávky a podporou těch, kteří chtějí odejít a najít skutečné alternativy.“

Nový zákon

Kalifornské úřady se již dříve pokusily stránky Backpage.com uzavřít v roce 2016, kdy stát stíhal šéfa firmy a dva její bývalé majitele kvůli tvrzení, že se dopouštěli trestných činů kuplířství a hostováním inzerátů o sexuálním obchodu vydělávali miliony dolarů.

Případ byl však zamítnut s odůvodněním, že podle amerického zákona o slušném chování v oblasti komunikací by vydavatelé neměli nést odpovědnost za obsah vytvořený výhradně jejich uživateli.

Minulý měsíc však Kongres schválil nový zákon, a to zákon Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act (Fosta). V něm se uvádí, že „internetovým stránkám, které usnadňují obchodníkům s lidmi inzerovat prodej nezákonných sexuálních služeb“, by již neměla být poskytována stejná ochrana.

Uvádí se, že prezident Trump tento týden podepíše Senátem schválenou verzi zákona.

Některé stránky již přijaly protiopatření. Craigslist minulý měsíc uzavřel svou seznamovací sekci „personals“ poté, co se objevily zprávy, že se v ní objevilo několik inzerátů s nabídkou prostitutek.

Reddit také uzavřel své diskusní fórum pro eskortní služby. A Cityvibe a Nightshift své online služby zcela opustily.

Obhájci digitálních práv však vyjádřili obavy a naznačili, že nový zákon bude „bránit svobodě projevu na internetu“.

Prostitutky také vyjádřily obavy, že stránky jako Backpage jim nabízejí bezpečnější alternativu ke snaze najít klienty na ulici.

Zneužívání dětí

Vyšetřování Senátu v roce 2017 tvrdilo, že Backpage.com „vědomě skrývala důkazy o trestné činnosti“ tím, že používala software k identifikaci slov a frází v podaných inzerátech, které byly spojovány se zneužíváním dětí.

Namísto toho, aby uživatelům, kteří inzeráty podali, zakázali přístup, bylo jim prý umožněno příspěvky znovu podat s odstraněnými omezenými výrazy.

Stránka se tehdy hájila tím, že strávila „tisíce hodin a miliony dolarů“, aby pomohla policii řešit tento problém, a tvrdila, že její úsilí pomohlo zachránit obchodované děti a vedlo k zatčení jejich pasáků.

Stránka později čelila další kontroverzi, když v témže roce deník Washington Post informoval, že se jeden z dodavatelů Backpage pokusil odlákat inzeráty týkající se sexu z konkurenčních stránek na Filipínách tím, že jako pobídku nabídl bezplatné zveřejnění.

Backpage popřela, že by vědomě napomáhala obchodování se sexem.