Alpha-gal Syndrome In-Depth
Diagnosing Alpha-gal Syndrome
by Darcie Clements
January 25, 2018
How is Alpha-Gal Syndrome Diagnosed?
Alpha-gal Syndroom (AGS) is relatief nieuw voor de geneeskunde in het grote schema van dingen, het diagnosticeren van de kwaal kan op zijn zachtst gezegd lastig zijn.1 Van symptomen die gemakkelijk verward kunnen worden met andere, bekendere of meer algemene problemen, tot een algemeen gebrek aan kennis over dit onderwerp, worden artsen op de proef gesteld wanneer zij deze aandoening moeten herkennen. Het is geen wonder dat de meerderheid van de momenteel bekende gevallen pas na gemiddeld meer dan zeven jaar symptomen tot stand kwam, waarbij patiënten vaak zelf de diagnose stelden en hun artsen onderwezen, in plaats van andersom.11 Gelukkig begint dit te veranderen, met steeds meer mensen die binnen een jaar na het begin van de symptomen correct worden gediagnosticeerd, en we hebben dit artikel geschreven om bij dat proces te helpen.
Meerdere factoren worden in aanmerking genomen wanneer een specialist de diagnose alfa-gal syndroom stelt, waarvan we er hieronder enkele beschrijven. Als u zich zorgen maakt dat u mogelijk het alfa-gal syndroom hebt, praat dan met uw arts over het vinden en zien van een specialist die ervaring heeft met de aandoening voor definitieve antwoorden. Als iemand wil onderzoeken of zijn of haar symptomen verband houden met alfa-gal, zijn er verschillende hulpmiddelen beschikbaar om uw arts te helpen de diagnose te stellen.
Geschiedenis van vertraagde reacties
Het meest kenmerkende van het alfa-gal-syndroom is de vertraging die optreedt tussen de consumptie van vlees van zoogdieren (en andere producten van zoogdieren bij gevoelige personen), en het begin van een acute allergische reactie. Deze wachttijd bedraagt gewoonlijk twee tot tien uur na de consumptie van zoogdierenvlees, maar kan voor andere zoogdierenproducten korter of langer zijn. Bovendien zijn deze acute symptomen iets meer uiteenlopend dan wat klassiek wordt geassocieerd met een allergische reactie of anafylaxie.
Acute spijsverteringsstoornissen met krampen, misselijkheid, diarree en constipatie zijn een veel voorkomend verschijnsel. Urticaria (ook wel netelroos genoemd), huiduitslag, blozen, zwelling en/of jeuk is de andere veel voorkomende duidelijke acute reactie. Bloeddrukdalingen die leiden tot onvermogen om te staan, tunnelvisie, black-out, en/of hoofdpijn, of zelfs hartstilstand komen ook vaak voor. Iets minder vaak komen astmatische reacties en afsluiting van de keel voor, hoewel bij mensen met een voorgeschiedenis van dit soort reacties door andere allergieën of aanleg, afsluiting van de keel en astma door het eten van zoogdieren nog steeds kunnen voorkomen. Wanneer een van deze symptoomgroepen samen optreedt, staat dit bekend als anafylaxie.
Hoewel het alfa-gal syndroom een verscheidenheid aan bijkomende meer chronische symptomen kent die het gevolg zijn van constante blootstelling op lage niveaus aan alfa-gal, zijn het de dramatische acute reacties met hun kenmerkende tijdsvertraging die het alfa-gal syndroom onderscheidt van andere soortgelijke aandoeningen. Bovendien is het belangrijk op te merken dat reacties op het alfa-gal syndroom niet altijd optreden na elke blootstelling aan vlees, dus een enkele keer een hamburger eten en in orde zijn elimineert AGS niet (maar elimineert wel een traditionele rundvleeseiwitallergie).
Aanwijzingen voor vertraagde reacties
Bij mensen die niet regelmatig zoogdiervlees eten, is het patroon van het eten van zoogdiervlees en een reactie twee tot tien uur later vrij gemakkelijk te zien, maar bij mensen die veel zoogdierproducten consumeren, kan het veel moeilijker op te merken zijn, vooral als ze niet bij elke blootstelling reageren, zoals hierboven vermeld. Bij mensen die vlees van zoogdieren vooral als avondmaal eten, worden vaak midden in de nacht of ’s morgens vroeg reacties gemeld. Zeer weinig aandoeningen hebben deze neiging om midden in de nacht op te treden, zodat dit sterk wijst op een vertraagde voedselconsumptiereactie. Als een persoon last heeft van wat wordt verondersteld willekeurige allergische reacties te zijn, of overal allergisch voor lijkt te zijn, moet het alfa-gal syndroom worden overwogen, omdat de vertraging in de tijd en de inconsistentie van de reacties aan de oppervlakte als een van deze scenario’s kunnen lijken.
Een in het verleden gestelde diagnose van prikkelbare darm syndroom, idiopathische hypotensie, chronische urticaria, of elke vorm van mestcel activatie aandoening waarbij het alfa-gal syndroom nog niet was geëlimineerd als mogelijke oorzaak, moet opnieuw worden onderzocht als een waarschijnlijk geval van alfa-gal syndroom, omdat deze diagnoses gebaseerd zijn op het onvermogen om een reden voor reacties te vinden. Als nooit op AGS is gecontroleerd, kan het zijn gemist.
Veel gevallen van alfa-gal syndroom zijn gevonden door het opnieuw onderzoeken van idiopathische chronische aandoeningen. Het belangrijkste onderdeel van de diagnose van het alfa-gal syndroom is deze vertraagde reactie. Aanvullend bewijs en onderzoek zijn alleen nodig om andere aandoeningen uit te sluiten die zich op soortgelijke wijze kunnen presenteren.
Milde gevallen van alfa-gal syndroom kunnen dramatische reacties missen, wat de diagnose aanzienlijk uitdagender maakt. In dergelijke gevallen is het verzamelen van aanvullend bewijsmateriaal van vitaal belang, hoewel een dieetverandering ook kan worden gebruikt om AGS als diagnose te bevestigen of te elimineren, mits de persoon in kwestie er klaar voor is.
Omstandigheden
Sommige mensen met alfa-gal-syndroom reageren op door de lucht verspreide zoogdiervleesdruppels die worden geproduceerd tijdens het koken of worden aangetroffen in wasproducten enz. Deze reacties laten meestal niet langer dan 30 minuten op zich wachten, dus als de getroffen persoon ook de kok is, kan het lijken alsof hij onmiddellijk reageert op de consumptie van zoogdiervlees. Bij reacties via de lucht is er ook meer kans op astma of reacties die de keel dichtknijpen, en vaak is er sprake van oncontroleerbare hoestbuien naast de andere acute presentaties die bij consumptiereacties worden gezien. Het Alpha-gal syndroom omvat meer immuunveranderingen dan de zoogdiervleesallergie die aan de oppervlakte wordt gezien, en het is heel goed mogelijk dat sommige mensen de andere immuunveranderingen ontwikkelen zonder de allergie, maar voor nu is het het allergie-element dat wordt gebruikt in de diagnose.
Voorgeschiedenis van tekenbeten
Diegenen die symptomen hebben die zouden kunnen wijzen op het alfa-gal syndroom zouden zich moeten afvragen “Ben ik in een omgeving geweest waar teken kunnen voorkomen, zoals een bos of veld met hoog gras?” in plaats van “Herinner ik mij door een teek gebeten te zijn?” aangezien een teek zich niet volledig hoeft te hechten om de aandoening toe te brengen. Kleine, met het blote oog nauwelijks zichtbare teken kunnen ook bijten en het alfa-gal syndroom veroorzaken.2 Hoewel de afwezigheid van een tekenbeet het alfa-gal syndroom niet uitsluit als de oorzaak, is de aanwezigheid van zo’n beet een sterk bewijs om de diagnose te ondersteunen. Waarom tekenbeten leiden tot de aandoening blijft onduidelijk, maar het is goed gedocumenteerd dat ze vaak een rol spelen.3 In het grootste deel van de wereld wordt gedacht dat de Ixodes teken verantwoordelijk zijn, maar in de Verenigde Staten is Amblyomma americanum, de Lone Star Tick, de belangrijkste dader.7
Het lijkt er niet zo veel toe te doen welke teek de beet toebrengt, omdat alle geïdentificeerde boosdoeners tot nu toe gewoon de meest agressieve soort in hun gegeven geografische gebied zijn geweest. Hoewel mensen die aanleg hebben voor ernstige allergische reacties AGS krijgen, schijnen ze het nog steeds te krijgen van tekenbeten. Mensen die resistent zijn tegen allergieën krijgen ook AGS door tekenbeten. Als iemand weet dat hij door een teek is gebeten, is dat een zeer sterk bewijs dat de symptomen inderdaad het gevolg zijn van het alfa-gal-syndroom, maar het ontbreken van een bekende tekenbeet sluit AGS niet uit. Voor degenen die zich zorgen maken over recente tekenbeten is het goed om te weten dat het meestal ongeveer twee weken duurt voordat de symptomen van alfa-gal allergie zich openbaren. Het feit dat iemand gebeten is, betekent niet dat hij het alfa-gal-syndroom zal ontwikkelen, en het feit dat iemand in het verleden gebeten is en het niet ontwikkeld heeft, betekent niet dat hij het alfa-gal-syndroom niet zal ontwikkelen na de volgende tekenbeet. Als een tekenbeet wordt vermoed maar niet bevestigd, kan een bloedonderzoek helpen ophelderen of de gebeurtenis recent was.4
Bloedtesten
Galactose-Alpha-1,3-Galactose sIgE Bloedtest
Immunoassay bloedtesten zijn door verschillende laboratoria ontwikkeld om te zoeken naar alfa-gal specifieke immunoglobuline E (sIgE) antistoffen, en zo’n test is een goede keuze voor recent opgelopen gevallen waarbij de tekenbeet geschiedenis onduidelijk is.4 De resultaten van deze test alleen zijn echter niet voldoende voor een diagnose, omdat bijkomende omstandigheden de nauwkeurigheid van de test drastisch veranderen, waaronder de tijd sinds het begin van de ziekte, medicatie, het huidige dieet en zelfs de bloedgroep. In plaats daarvan kan de test het beste worden gebruikt in combinatie met aanvullende informatie, en in sommige gevallen is het niet de moeite waard de test uit te voeren. Onlangs is gebleken dat deze bloedtest alleen doeltreffend is om vast te stellen of iemand onlangs door een teek is gebeten4 en niet of hij het alfa-gal-syndroom heeft, omdat bij mensen die onlangs zijn gebeten, rijpe B-cellen een klasseverandering lijken te ondergaan en plotseling sIgE produceren in plaats van het normale sIgG dat bij gezonde mensen wordt aangetroffen.5 Het is dit sIgE dat de test meet, maar het is eigenlijk een verandering in de basofielcellen en hun verwanten die de reactiviteit bepalen.8
Mensen die lang geleden gebeten zijn, kunnen negatief testen ondanks het alfa-gal syndroom omdat alle veranderde B-cellen kunnen zijn afgestorven en er weinig of geen vervangers zijn gemaakt. Dit geldt vooral voor mensen met B+ bloed (en in mindere mate B-, AB+ en AB-) die een zelftolerantiesysteem hebben dat de productie van nieuwe alfa-gal sIgE producerende B-cellen probeert te stoppen.6 Aanvankelijk werd gedacht dat dit mensen met B+ bloed resistent maakte, maar nu is bekend dat het gewoon de test verstoort, met slechts geringe veranderingen in de presentatie van de aandoening. Het hebben van een B-bloedgroep voorkomt niet dat iemand het alfa-gal-syndroom ontwikkelt, hoewel de volledige omvang van de immuunveranderingen iets anders kan zijn.6 Bovendien produceren B-cellen alleen sIgE als het betrokken antigeen wordt gedetecteerd, wat betekent dat mensen die alfa-gal bevattende producten strikt mijden, ook negatief kunnen testen terwijl ze toch reactief zijn. Dit probleem is niet uniek voor alfa-galallergie en komt voor bij alle voedselallergietests van dit type. De beste tijd om te testen is enkele dagen na een heftige reactie, nadat alle geneesmiddelen die zijn gebruikt om de reactie te behandelen, uit het systeem zijn en alle antigenen in het systeem die de antilichamen kunnen opeten, zijn verdwenen, zodat de nog actieve B-cellen het bloed kunnen overspoelen met de antilichamen waarnaar de test zoekt.
Tussen zullen bijna alle mensen die geen alfa-gal-syndroom hebben, maar die onlangs door een teek zijn gebeten, ook positief testen, hoewel ze volledig asymptomatisch zijn; dit is een vals-positief.4 Deze bevindingen komen uit een studie waarbij tussen 2013 en 2016 Australische personen in hoogrisicoregio’s zijn geëvalueerd. Hoe langer het geleden is dat dergelijke mensen gebeten zijn, hoe kleiner de kans dat ze als positief tevoorschijn komen, en het is waarschijnlijk dat hun aantal sneller daalt dan echte positieve gevallen (exclusief B+ bloedgroep).
De meeste laboratoria melden niet welke vorm van alfa-galmoleculen worden gebruikt als het antigeen in hun test, wat problematisch is gezien recente collectieve bevindingen die enorm verschillende prestaties laten zien tussen verschillende antigeenbronnen in verschillende studies waarin deze factor werd gepubliceerd. Het blijkt dat het vaker gebruikte alfa-gal op basis van biotine aanzienlijk minder betrouwbaar is dan boviene thyroglobuline (bTG), dat een molecuul is dat sterk versierd is met alfa-gal.12 Als u deze test laat doen, kan het de moeite waard zijn om vooraf contact op te nemen met het lab en te controleren of ze bTG gebruiken en geen biotine, aangezien deze bevindingen nieuw zijn in 2017. Het is nu bekend dat basofielenactivering de beste voorspeller is van alfa-gal-syndroom en dat het alfa-gal sIgE enigszins incidenteel is,8 maar de sIgE-bloedtest kan nog steeds worden gebruikt om een bekend geval te controleren.
Sommige mensen herstellen wel van alfa-gal-syndroom zodra hun sIgE-niveaus tot nul zijn gedaald, dus voor degenen die hopen te herstellen, kan sIgE worden gecontroleerd om te zien of er een mogelijkheid is dat herstel heeft plaatsgevonden. Helaas is een negatieve test geen garantie, dus zorg ervoor dat u met uw arts samenwerkt om veilig te onderzoeken of alfa-gal voedsel weer kan worden verdragen. Het is ook belangrijk op te merken dat om dezelfde redenen die hierboven zijn genoemd, de werkelijke hoeveelheid sIgE gedetecteerd geen correlatie heeft met de ernst van de reactie van de ene persoon tot de andere.
Wat betekent het resultaatnummer?
Sommige laboratoria citeren nog steeds de generieke IgE-testnorm van een waarde van minder dan 0.1 (niet detecteerbaar) als negatief, een waarde van 0,1-0,34 als equivocal (onzeker), en een waarde groter dan of gelijk aan 0,35 als positief, maar de meeste hebben recente bevindingen ter harte genomen en veranderd hun bereiken om gewoon detecteerbaar vs niet detecteerbaar, met een waarde van minder dan 0,1 als negatief, en elke andere waarde als positief. Deze verandering kwam tot stand nadat was ontdekt dat alfa-gal sIgE incidenteel is voor de reactiesterkte, om verwarring bij de interpretatie van de resultaten te verminderen. Als iemand symptomen van AGS heeft en positief test, dan is de kans groter dat hij AGS heeft dan een van de andere aandoeningen waarmee het verward kan worden.
Alpha-gal syndroom is niet zo zeldzaam als sommigen schijnen te geloven. Twee tot vijf procent van de mensen die behandeld worden met een intraveneus geneesmiddel dat alfa-gal (cetuximab) bevat, reageert erop,10 en deze twee tot vijf procent is geconcentreerd in gebieden waar teken endemisch zijn, wat suggereert dat een nog hoger percentage van mensen die door teken gebeten zijn, AGS ontwikkelen. Nu de tekenpopulaties explosief toenemen en de gebieden zich uitbreiden, is het zeer waarschijnlijk dat AGS steeds vaker zal voorkomen, zelfs in gebieden waarvan niet bekend is dat er teken voorkomen, aangezien ze gemakkelijk kunnen worden verspreid via transportroutes.
Een positieve test bij iemand zonder symptomen is niet voorspellend voor de toekomstige ontwikkeling van symptomen. Met andere woorden, het heeft niet meer betekenis dan het vinden van een teek op iemand.4 Als iemand met recente symptoomontwikkeling die geen B+ bloedgroep heeft, negatief test bij deze bloedtest, dan heeft hij waarschijnlijk NIET het alfa-gal syndroom. In dergelijke gevallen moeten alternatieve diagnoses volledig worden onderzocht voordat AGS weer als mogelijkheid wordt genoemd. Als er geen andere diagnose blijkt te zijn, kan een dieetverandering worden geprobeerd om te zien of het helpt. Een negatieve test bij mensen bij wie de symptomen jaren geleden zijn begonnen, of die de bloedgroep B+ hebben, moet met een korreltje zout worden genomen.6 Het heeft weinig zin om iemand te testen die binnen enkele maanden na het begin van de symptomen al tekenbeten heeft opgelopen.4
Alpha-gal Basophil Reaction Test
Dit is een nieuwe test in ontwikkeling die naar verwachting meer uitsluitsel zal geven8 dan een van de huidige diagnostische methoden. De test is nog in ontwikkeling, maar zal werken door levende basofielcellen die uit een bloedmonster zijn gefilterd,9 vervolgens bloot te stellen aan alfa-gal bevattende moleculen om te zien of zij reageren. Basofilreacties zouden de kern vormen van de histaminereactie op zoogdierproducten bij mensen met het alfa-gal-syndroom.
Alpha-gal Blood Panel
Dit is een vierdelige test die is ontwikkeld om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen ter ondersteuning van de diagnose van het alfa-gal-syndroom. Het bestaat uit een alfa-gal sIgE-test zoals hierboven besproken, plus drie extra sIgE-tests waarbij wordt gezocht naar antilichamen tegen eiwitten in het vlees van runderen (rundvlees), varkens (varkensvlees) en schapen (lamsvlees). Deze eiwitten kunnen al dan niet alfa-gal bevatten, en alleen duiden deze tests niet op alfa-gal-syndroom of een gebrek daaraan. In plaats daarvan levert deze test meer bewijs dat, wanneer het samen wordt genomen, kan helpen bij het stellen van een diagnose. Bij mensen bij wie de reactievertraging tussen 30 minuten en twee uur ligt, het grijze gebied, kan dit panel helpen bij het uitsluiten van eiwitallergie en alfa-galallergie. Als er op slechts één vleessoort is gereageerd en de enige positieve test in het panel op die soort is, is er een goede kans dat de persoon alleen allergisch is voor dat vleeseiwit en geen alfa-gal-syndroom heeft. Als de persoon positief is voor 2 of meer van een van de tests, dan heeft hij hoogstwaarschijnlijk AGS, hoewel als het paar toevallig varkensvlees en rundvlees is, het varkensvlees-kat syndroom ook als een mogelijkheid moet worden beschouwd.
Bij mensen die slechts één plotselinge reactie hebben gehad, vooral degenen die deze reactie kregen na het eten van varkensvlees nier, geeft een positieve op de alpha-gal test aan dat AGS waarschijnlijker is dan varkensvlees-kat syndroom. Een positieve test op varkensvlees maar een negatieve test op alfa-gal wijst eerder op het pork-cat syndrome of een allergie voor varkensvlees. Dit geldt ook als rundvlees en varkensvlees positief zijn terwijl alfa-gal negatief is (maar alleen in dit scenario).
Bij mensen met duidelijk vertraagde reacties is een positieve uitslag op de alfa-gal-, rundvlees- of varkensvleestest een goede indicatie dat de persoon alfa-gal-syndroom heeft. Lam is een zeer slechte voorspeller van alfa-gal syndroom,12 dus als het de enige positieve test is, is het minder waarschijnlijk dat de persoon AGS heeft. Hoe meer van deze tests positief terugkomen, hoe waarschijnlijker het is dat de persoon alfa-gal syndroom heeft, maar deze tests hebben dezelfde beperkingen als beschreven in de solo alfa-gal sIgE test.
Food Challenge
Hoewel het niet wordt aanbevolen, kan een meer definitieve enkele test worden gedaan die bekend staat als een orale challenge13. Deze uitdaging met rood vlees, onder toezicht van medische professionals, kan het alfa-gal-syndroom verifiëren bij patiënten die duidelijke reacties ervaren, maar wordt als uiterst riskant beschouwd en moet worden vermeden tenzij dit nodig is vanwege de inconsistente tijdsvertraging in de reactie.
Het is een veel voorkomende mythe dat alfa-gal-reacties net zo zijn als die van elke andere voedselallergie, en sommige van de symptomen kunnen behoorlijk gevaarlijk zijn; het is uiterst belangrijk op te merken dat deze test alleen moet worden gedaan onder toezicht van medische professionals die kunnen ingrijpen en voorkomen dat de reactie dodelijk wordt als dit nodig is.
Wanneer positief, resulteert een dergelijke test in de patiënt die een grote duidelijke reactie ervaart ruwweg twee tot acht uur na het eten van het vlees, dus wees voorbereid om de hele dag bij uw allergoloog door te brengen, en om een massale reactie te hebben als u deze route volgt.
Oral challenges zijn de gouden standaard voor voedselallergietests, maar het alfa-gal syndroom biedt een aantal extra uitdagingen omdat de reacties vertraagd zijn. Personen met milde AGS kunnen niet consequent op vlees reageren, wat leidt tot een vals negatief als deze test slechts één keer wordt gedaan.
Het is misschien interessant om te weten dat reacties eigenlijk veel eerder beginnen dan de uiterlijke symptomen doen vermoeden. Het lichaam begint tijdens het spijsverteringsproces atypisch te werken, waarbij het de absorptie van de moleculen die de belediging vormen lijkt tegen te houden, totdat het deze uiteindelijk in een plotselinge stroom accepteert. Het onderzoek hiernaar is nog maar net begonnen, maar het zou op een dag een middel kunnen bieden voor een minder riskante orale uitdaging, of een test die mildere gevallen van alfa-gal syndroom kan opsporen. Ook zou dit onderzoek kunnen leiden tot een beter begrip van risicofactoren voor het ontwikkelen van AGS, of zelfs tot unieke manieren om het te behandelen.
Huidpriktesten
Traditionele huidpriktesten tegen vleesextracten zijn zeer slechte voorspellers van het alfa-gal-syndroom2 en kunnen op zichzelf niet worden gebruikt om de diagnose te stellen of het uit te sluiten. Een huidpriktest tegen het geneesmiddel Cetuximab (dat kruisreageert met AGS) is echter iets betrouwbaarder, maar vals-negatieven kunnen nog steeds voorkomen. Krastests waarbij rauw vlees wordt gebruikt in plaats van in de handel verkrijgbare testoplossingen zijn ook nauwkeuriger in het produceren van een respons.
In het algemeen worden huidpriktesten niet gebruikt vanwege de frequentie van vals-negatieven die worden aangetroffen, maar wanneer ze positief zijn voor talrijke alfa-galbronnen kunnen ze iets meer bewijs leveren om het grotere plaatje te onthullen, net als de bloedpaneltests. Het is belangrijk op te merken dat huidpriktesten positief kunnen zijn, zelfs als er andere soorten allergieën in het spel zijn, dus meerdere positieve huidpriktesten op verschillende zoogdieren is op zichzelf niet genoeg bewijs.
Voedseldagboek
Een andere, iets veiligere optie is het bijhouden van een gedetailleerd voedsel- en symptoomdagboek om een duidelijker voorgeschiedenis te krijgen. Ervaren allergologen kunnen de diagnose stellen met alleen een anamnese, en kunnen ervoor kiezen om formele testen over te slaan als het patroon vanaf het begin duidelijk genoeg is. Vaak zullen ze een eliminatiedieet voorstellen om te zien of de symptomen afnemen op hetzelfde moment dat het dagboek wordt gestart. Een bijkomend voordeel van voedseldagboeken en eliminatiediëten is dat ze het oorzakelijke verband kunnen opsporen tussen de consumptie van alfa-gal bevattende producten en minder duidelijke reactiesymptomen over een langere periode.
Het maken van een voedseldagboek is vrij eenvoudig, maar vereist toewijding om effectief te zijn. Het is belangrijk dat elke maaltijd, en zelfs tussendoortjes, grondig worden genoteerd om ervoor te zorgen dat alles volledig wordt genoteerd en later kan worden getraceerd. Symptomen, zelfs die waarvan men denkt dat ze geen verband houden met de symptomen of onbeduidend zijn, moeten ook zorgvuldig worden genoteerd. Aangezien alfa-gal reacties typisch vertraagd zijn, kan het lastig zijn om een specifieke reactie aan een voedingsmiddel te koppelen, maar een ervaren allergoloog kan snel het karakteristieke alfa-gal reactiepatroon vinden in een goed geschreven dagboek.
Eliminatiedieet
Een eliminatiedieet13 kan niet alleen helpen om AGS te identificeren, maar kan ook gebruikt worden om individuele tolerantieniveaus te bepalen. Een eliminatiedieet werkt meestal op een van de volgende twee manieren:
- Additiemethode
Een patiënt kan beginnen met een dieet dat zeer restrictief van aard is, maar langzaam voedingsmiddelen toevoegen om te testen op tolerantie en reacties terwijl ze gaan. Als de reacties aanhouden ondanks het minimalistische dieet, moet een ander minimalistisch dieet worden geprobeerd. Zodra de symptomen voorbij zijn, kunnen langzaam nieuwe voedingsmiddelen worden toegevoegd. Dit biedt de mogelijkheid om te beginnen met waar u zeker van bent en het van daaruit uit te bouwen. - Subtractieve methode
De subtractieve methode werkt precies tegenovergesteld aan de additieve methode. Voorstanders van deze methode beginnen met het verwijderen van een enkel voedingsmiddel per keer (bijvoorbeeld eerst zoogdierenvlees, dan zuivel, dan gelatine, enzovoort) totdat de symptomen ophouden.
Diegenen die hooggevoelige symptomen ervaren, zoals gewrichtspijn of extreme vermoeidheid, moeten mogelijk alle sporenbronnen elimineren om verlichting te vinden, en hebben meestal het meeste baat bij de additievenmethode. Een bijkomend voordeel van de additieve methode is dat het ook andere voedselallergieën en intoleranties aan het licht kan brengen.
Diegenen die alleen last hebben van extreme reacties zijn misschien minder gevoelig en zullen de subtractieve methode gemakkelijker toe te passen vinden. De meeste artsen zullen om deze reden aanbevelen om met de subtractieve methode te beginnen.
Tolerantieniveaus
Uiteindelijk hebben sommige mensen een zeer lage tolerantie, terwijl anderen alle bronnen van met alfa-gal besmet voedsel kunnen tolereren, met uitzondering van vet vlees en organen zoals biefstuk en varkensnieren. Sommige mensen zijn hooggevoelig en zullen mildere symptomen ervaren bij kleinere blootstellingen. Anderen hebben een lage gevoeligheid en hebben alleen grote duidelijke reacties of helemaal geen, zonder tussenwegen.
Ongeveer de helft van de patiënten heeft een hoge tolerantie, lage gevoeligheid, en reageert alleen op een of meer rode vleessoorten en niet op kruisbesmetting, carrageen, gelatine, zuivel, of andere sporenbronnen. Iemand die ooit alleen op rundvlees reageerde, kan later op alle bronnen reageren, en iemand die ooit op alle bronnen reageerde, kan later minder reactief worden of zelfs volledig herstellen.
AGS is zeer inconsistent in hoe het zich in de loop van de tijd presenteert. De enige consistente factor is dat er een vertraging is tussen het eten en een reactie (exclusief varkensnierreacties).