Atlantropa
Het plan was ingegeven door het toen nieuwe inzicht in de Messiniaanse zoutcrisis, een pan-Mediterrane geologische gebeurtenis die 5 tot 6 miljoen jaar geleden plaatsvond. De toenmalige geologen stelden voor dat de grote zoutafzettingen rond de Middellandse-Zeekust het resultaat waren van de gedeeltelijke isolatie ervan door een inkrimping van de zeegaten die in verbinding stonden met de Atlantische Oceaan. Tegenwoordig zijn de meeste geowetenschappers van mening dat de Middellandse Zee in die periode een aanzienlijke daling van ten minste enkele honderden meters heeft ondergaan.
Het utopische doel was om alle grote problemen van de Europese beschaving op te lossen door de schepping van een nieuw continent, “Atlantropa”, bestaande uit Europa en Afrika, dat door Europeanen bewoond zou worden. Sörgel was ervan overtuigd dat Europa, om te kunnen blijven concurreren met Amerika en het opkomende oosterse “Pan-Azië”, zelfvoorzienend moest worden, wat betekende dat het gebieden in alle klimaatzones moest bezitten. Azië zou voor altijd een mysterie voor de Europeanen blijven, en de Britten zouden op den duur niet in staat zijn hun wereldrijk te handhaven, zodat een gezamenlijke Europese inspanning om Afrika te koloniseren noodzakelijk was.
De verlaging van de Middellandse Zee zou de productie van immense hoeveelheden elektrische energie mogelijk maken, waardoor de groei van de industrie gegarandeerd zou zijn. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen, zou de energiebron niet onderhevig zijn aan uitputting. Grote delen van het land zouden worden vrijgemaakt voor de landbouw, met inbegrip van de Sahara, die zou worden geïrrigeerd met behulp van drie door de mens aangelegde meren ter grootte van een zee in Afrika. De enorme openbare werken, die meer dan een eeuw zouden duren, zouden de werkloosheid terugdringen, en de verwerving van nieuw land zou de druk van de overbevolking verlichten, die volgens Sörgel de fundamentele oorzaken waren van de politieke onrust in Europa. Hij geloofde ook dat het effect van het project op het klimaat alleen maar gunstig kon zijn en dat het klimaat tot op de Britse eilanden ten goede kon worden veranderd omdat een effectievere Golfstroom warmere winters zou opleveren. Het Midden-Oosten, onder controle van een geconsolideerd Atlantropa, zou een extra energiebron zijn en een bolwerk tegen het Gele Gevaar.
Het voorlichtingsmateriaal dat Sörgel en zijn medestanders voor Atlantropa produceerden, bevat plannen, kaarten en schaalmodellen van verschillende dammen en nieuwe havens aan de Middellandse Zee, aanzichten van de Gibraltar-dam bekroond door een 400 meter hoge toren, ontworpen door Peter Behrens, prognoses van de groei van de landbouwproductie, schetsen voor een pan-Atlantropaans elektriciteitsnet, en zelfs bepalingen voor de bescherming van Venetië als cultureel herkenningspunt. Zorgen over klimaatverandering of aardbevingen werden, als ze al werden genoemd, eerder als positieve dan als negatieve punten gepresenteerd. Sörgels boek Die Drei Grossen A uit 1938 heeft een citaat van Hitler op het schutblad om aan te tonen dat het concept strookte met de nazi-ideologie.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de belangstelling opnieuw gewekt toen de Westerse Geallieerden nauwere banden probeerden te smeden met hun koloniën in Afrika in een poging de groeiende marxistische invloed in die regio te bestrijden, maar de uitvinding van kernenergie, de kosten van de wederopbouw en het einde van het kolonialisme maakten Atlantropa technologisch onnodig en politiek onhaalbaar, hoewel het Atlantropa Instituut bleef bestaan tot 1960.
De meeste voorstellen om de Straat van Gibraltar af te dammen zijn sindsdien toegespitst op de hydro-elektrische mogelijkheden van een dergelijk project en gaan niet uit van een substantiële verlaging van het mediterrane zeeniveau. Een nieuw idee, waarbij een gespannen stuwdam van weefsel tussen Europa en Noord-Afrika in de Straat van Gibraltar wordt gespannen, is bedoeld om het hoofd te bieden aan een eventuele toekomstige wereldwijde stijging van de zeespiegel buiten het Middellandse-Zeebekken.