AD Classics: House of Culture / Alvar Aalto

Originalmente construída como a sede do Partido Comunista Finlandês, a Casa da Cultura (Kultuuritalo em finlandês) estabeleceu-se desde então como um dos locais de concertos mais populares de Helsínquia. Composta por um bloco de escritórios de cobre rectilíneo, um auditório de tijolo curvo e uma longa copa que os une, a Casa da Cultura representa o auge da obra de Alvar Aalto com a arquitectura de tijolo vermelho na década de 1950.

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O escritório do Aalto estava ocupado com uma carga de trabalho substancial quando o trabalho de design começou na Casa da Cultura em 1955. Inúmeros outros projetos ainda estavam na prancheta de desenho, desde uma casa de estúdio em Helsinki até uma grande sala de concertos em Oulu. Entretanto, a construção estava em andamento em vários outros projetos desenhados pelo escritório – incluindo a primeira fase da Universidade Pedagógica em Jyväskylä. No entanto, era a Casa da Cultura que surgiria como talvez o projeto mais memorável a sair da prática da Aalto naquele ano.

O design tripartido da Casa da Cultura deriva da variedade de programas que se destinavam a ter lugar dentro das suas paredes. Servindo como sede de um partido político, a instalação teria de ser equipada para os negócios administrativos e burocráticos diários, bem como para eventos públicos especiais, tudo de acordo com as ideologias políticas que deveria representar. Os dois elementos principais do programa surgiram como os dois elementos principais do complexo, o espaço entre eles servindo como praça pública e espaço de recepção.

No lado esquerdo da praça está o edifício de tijolos ondulados do auditório. A construção de uma forma tão irregular a partir do tijolo exigiu extensa experimentação; uma determinada unidade tinha de ser capaz de formar tanto paredes côncavas como convexas de raios variáveis. Os tijolos resultantes não eram retangulares, mas sim curvos, cada um formando um pequeno segmento de um círculo. Cantos arredondados permitiam maior facilidade de montagem, jogo de luz mais complexo através da superfície da fachada, e até ajudavam a proteger contra fraturas nas paredes.

Aalto tinha feito uso extensivo do tijolo vermelho em seus projetos anteriores, mas foi na Casa da Cultura que ele experimentaria primeiro o seu uso de uma forma não ortogonal. Ele empregaria um tratamento semelhante em dois outros projetos: o Dormitório Baker e o auditório Otaniemi do mesmo ano. No entanto, a Aalto acabaria por fazer pouco uso desta tipologia na sua carreira; após a conclusão da Casa da Cultura em 1958, a Aalto afastar-se-ia completamente do tijolo, em vez de começar a trabalhar com telhas de cerâmica e revestimento de mármore durante os anos 60.

Visitores entram na ala do auditório através de um vasto e arrebatador lobby que segue a curva dos assentos no próprio auditório. Três lances de escadas levam para cima e para fora do lobby, seus corrimões de bronze brilhando sob os bancos curvos de luzes acima. Apesar de ser principalmente uma entrada dramática para o auditório, o átrio não está apenas relegado a este propósito: de facto, a presença de um coreto permite que este sirva adicionalmente como um salão social em si mesmo. Os azulejos vermelhos do chão emulam os de uma praça exterior, reforçando ainda mais a sensação de que o átrio é tanto um destino potencial como o auditório que serve.

O auditório está disposto como uma clamshell ampla, assimétrica e muito mais larga do que profunda. Forjado de concreto, madeira e telha, o salão dá uma importância significativa ao controle da acústica: os materiais são montados em painéis especializados que refletem ou absorvem som, com base na necessidade particular de cada parte da sala. Alguns painéis podem até ser removidos ou trocados em função do número de participantes e do tipo de evento em curso, mantendo o layout geral e estético previsto pela Aalto.

O assento no auditório é dividido em várias subsecções, cada uma com a sua própria pegada e qualidade visual únicas. O espaço da orquestra antes do palco é amplo e plano, permitindo uma configuração variável como com os painéis acústicos ao longo das paredes. Os corredores dividem cada uma das subzonas uma da outra, assim como um par de colunas de betão elegantemente alhetadas na parte de trás da sala. Esta subdivisão cria a sensação de que cada zona de assento é o seu próprio espaço, apesar de estar unificada no seu foco no palco.

Standing in silent rebuttal to the sinuous, irregular curves of the auditium is the administrative block. “Bloco” é um termo apropriado para a ala de escritório firmemente rectilínea, que também é revestida em cobre em vez dos tijolos únicos que compõem o seu vizinho. A natureza relativamente austera e formal do edifício é adequada ao seu uso para assuntos burocráticos, ao contrário das reuniões públicas no auditório em toda a praça.

Embora os seus patronos originais se tenham dissolvido desde então, a Casa da Cultura tem continuado a servir como sala de concertos de eleição de Helsínquia desde a sua conclusão em 1958. É, como diz o seu site, um “edifício magnífico” que “transpira a atmosfera de anos passados”. A idade evidentemente não manchou o brilho original da Casa da Cultura; de facto, o edifício continua a ser uma das obras mais icónicas da Aalto dos anos 50.

Kulttuuritalo. “Helsinki Hall of Culture – local para todos os tipos de eventos”. kulttuuritalo.fi. http://www.kulttuuritalo.fi/en/homepage (acedido a 21 de Fevereiro de 2016).
Fleig, Karl. Alvar Aalto. Nova York: Wittenborn & Companhia, 1963. p17.
Quantrill, Malcolm. Alvar Aalto: Um Estudo Crítico. Nova York: New Amsterdam Books, 1983. p171-172.
Trencher, Michael. O Guia Alvar Aalto. Nova York: Princeton Architectural Press, 1996. p44.
Fleig, p188.
Trencher, p45.
Quantrill, Alvar Aalto, p173.
Quantrill, Malcolm. Arquitetura Finlandesa e a Tradição Modernista. Londres: E & FN Spon, 1995. p119.
Trincheira, p45-46.
Fleig, p188-189.
Trincheira, p46.
Trincheira, p44.
“Helsinki Hall of Culture – local para todo o tipo de eventos.”