As melhores gravações do JS Bach’s The Well-Tempered Clavier

A colecção de 48 Prelúdios e Fugues de Bach em todas as teclas maiores e menores tem sido há muito tempo uma bíblia para teclados, e foi a inspiração para conjuntos semelhantes de Busoni, Chopin, Rachmaninov e Shostakovich, entre outros. A decisão de Bach de explorar a música em todas as teclas foi, por sua vez, motivada pelos seus antecessores – nomeadamente JKF Fischer, de cuja música Ariadne Bach tomou emprestada e desenvolveu vários temas.

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Escrito ‘para o uso e lucro da juventude musical’, o primeiro dos dois livros do ’48’ apareceu em 1722, o segundo depois de cerca de 20 anos – um período em que Bach desempenhou um papel activo no desenvolvimento de vários instrumentos de teclado. Não há uma resposta fácil para a questão de qual tipo de instrumento é mais adequado para estas obras. Bach, sempre prático, sem dúvida os teria tocado na gama de teclados à sua disposição: clavicórdio, cravo ou mesmo órgão.

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A melhor gravação do JS Bach’s The Well-Tempered Clavier

András Schiff (piano) (2012)
ECM New Series 476 4827

András Schiff’s duas versões do ’48’ permanecem clássicos intemporais. A primeira, uma gravação Decca dos anos 80, é poética e lírica, se de vez em quando se aproxima do auto-indulgente; a versão posterior, 2012 no ECM seria a minha escolha de ilha deserta. A visão madura de Schiff é mais abstrata, menos sentimental: como tal, ouvimos a música de Bach destilada à sua essência, ao invés da personalidade do pianista.

Informado pelo som mais agudo do cravo, Schiff evita a tentação de manchar as texturas de Bach com o pedal de sustentação do piano. Em vez disso, graças à sua técnica impecável e ao seu domínio instintivo da arquitectura da música, ele flutua o som, girando melodias cantabile apenas com os dedos (e com uma pequena ajuda da gravação brilhante do ECM). As linhas contrapuncionais são gravadas de forma nítida, de modo que mesmo as fugas mais bem trabalhadas soam transparentes como vidro cortado.

Schiff é incomparável na sua capacidade de delinear partes da voz com peso subtil e uma interacção conversacional que vai desde a reparação espirituosa até ao discurso reflexivo. Discernível, também, é a sua percepção sinestésica das teclas: Um menor ele vê “vermelho como o sangue”; D maior como o ouro dourado; C maior é o branco da inocência; B menor é o preto, a cor da morte. Estas leituras abrangem a gama da experiência humana, desde a exuberância da juventude até à introspecção da velhice.

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Mais excelentes gravações do JS Bach’s The Well-Tempered Clavier

Edwin Fischer (piano) (1933-36)
Documentos 231784

Dentre os relatos clássicos mais carismáticos de outrora estão os de Glenn Gould (brilhantes, se maníaco) e de Richter (expansivo e lírico), mas a minha escolha definitiva seria o pianista suíço Edwin Fischer, que fez a primeira gravação completa em meados dos anos 30. Continua a ser um marco.

Poetico e pensativo, Fischer é um dos intérpretes mais intuitivos de Bach: os tempos são belamente julgados – nunca demasiado lúgubres nem demasiado frenéticos – e ele escapa à tendência anacrónica daqueles gestos grandiosos e românticos que marquei muitas das primeiras actuações.

O som gravado pode não se comparar com as versões recentes, mas esta remasterização revela um tom luminoso e um contraponto transparente, limpo e articulado. Se você está atrás de uma leitura perfeita de uma nota, isso pode não servir; mas pela humildade e humanidade de sua musicalidade, Fischer é incontestável.

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As melhores gravações dos Concertos de Brandenburgo de Bach

Angela Hewitt (piano) (2008)
Hyperion CDA67741/4

Das versões mais recentes do piano, eu não gostaria de perder as performances honestas e coloridas de Peter Hill, mas Angela Hewitt ganha o dia com sua segunda gravação de 2008. Em contraste com seus relatos anteriores, estas leituras maduras são fluentes e livres, seu uso liberal de gestos retóricos e rubato informado pela técnica do cravo barroco.

O piano Fazioli é mais leve e enxuto que o Steinway da versão anterior, sua ação especialmente adaptada emprestando clareza. Hewitt está no seu melhor nas peças inspiradas na dança, que ela toca com a graça do balé; aqui nunca há nenhum sinal de peso ou de batida. O meu único aviso é que a sua atenção microscópica aos detalhes é, por vezes, demasiado minuciosa.

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Gustav Leonhardt (cravo) (1989)
Deutsche Harmonia Mundi 886 919 53072

Para performances de instrumentos de período, deixe espaço na biblioteca para as leituras inteligentes de Robert Levin no tipo de instrumentos de teclado que o próprio Bach teria conhecido: o delicado clavicórdio, cravos de um e dois homens, órgão e fortepiano – todos eles revelam a gloriosa paleta de cores, timbres e temperamentos disponíveis para o compositor.

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Para uma opção orçamental, os relatos do cravista Luc Beauséjour sobre Naxos são vitais e historicamente informados. No final, porém, eu optaria por Gustav Leonhardt, cujo nobre tocar em um igualmente nobre cravo Rückers se apresenta como um clássico. Leonhardt desabrocha as profundezas destas obras, tanto como músico como como erudito, e na época em que ele fez esta gravação de 1989, elas fluíam dele tão naturalmente como sangue através de suas veias. Livres de maneirismos ou excentricidades intrusivas, suas leituras são seigneurial.

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E um para evitar….

Apesar de um pianista magistral, Daniel Barenboim decepciona com esta gravação da Warner Classics de 2006 do ’48. Com o seu uso excessivo do pedal de sustentação, ampla faixa dinâmica, rubato e outros maneirismos intrusivos, as leituras de Barenboim soam mais como Mendelssohn ou Schumann do que Bach. Elas só serão atraentes se você não se importar com a música barroca embaçada por um foco suave e uma lente bastante sentimental.

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Este artigo apareceu pela primeira vez na edição de Agosto de 2017 da BBC Music Magazine.