Bofill, Angela

Singer

Prior to hip-hop’s era de domínio, as playlists de rádio urbana contemporânea nos anos 80 e início dos anos 90 apresentavam música vocal que pairava perto da linha entre o jazz e o R&B, cruzando-se livremente em ambas as direcções. Uma das estrelas do jazz vocal e da música urbana durante esses anos foi Angela Bofill, cuja voz atlética e o alcance de três e meia oitava eram marcas da sua formação musical e das suas ambições jazzísticas. No entanto, Bofill tinha a paixão de uma cantora de soul pela terra. “Quando há uma escolha entre ser emocionalmente direta ou tecnicamente polida, ela quase inevitavelmente escolhe ser emocional”, escreveu o crítico do New York Times Stephen Holden em 1982, no início da carreira da artista. Os dez álbuns de Bofill no GRP, Arista, Capitol, Jive e Shanachie definem juntos um reino de pop afro-americano sofisticado.

A capacidade de Bofill de passar facilmente do estilo para o estilo estava enraizada em parte em sua formação multicultural. Nascida no bairro do Bronx, em Nova York, em 2 de maio de 1954, ela era filha de um pai cubano-americano de origem francesa e de uma mãe porto-riquenha. “Pensei que crescer em uma família de cores diferentes era muito bom porque não havia dúvidas sobre raça – éramos apenas pessoas”, disse Bofill a Cheryl Jenkins Richardson, do Chicago Sun-Times. A música ouvida na casa dos Bofill também era uma mistura, desde Aretha Franklin, o grupo vocal, os Platters, e os Rolling Stones, até as estrelas latinas Tito Puente e Celia Cruz. O pai de Bofill tinha cantado com o líder de banda cubano Machito como um homem mais jovem.

Bofill começou a cantar aos quatro anos de idade e a escrever canções aos 12. Ela começou a almejar uma carreira musical, formando uma banda chamada Supremes Porto Riquenha enquanto estava no colegial. Solista principal do All-City Chorus de Nova York, Bofill tinha uma voz destacada. Durante seus anos de faculdade, ela estudou voz clássica e pensou em se tornar cantora de ópera. Frequentando a Hartt College of Music em Hartford, Connecticut, ela se transferiu para a Manhattan School of Music, ganhando um diploma de bacharel em música em 1976. Apresentações com uma banda latina local, Ricardo Morrero & o Grupo, ajudou a pagar suas contas de ensino, e também fez solos com o refrão do famoso Teatro de Dança de Harlem. Mais tarde, durante trechos tranquilos de sua carreira, Bofill ganhou a vida dando aulas de voz.

O que empurrou Bofill de volta ao mundo pop foi um gosto de sucesso: ela gravou um single chamado “My Friend” com Morrero, ganhando um prêmio para a Vocalista Latina Feminina do Ano da revista Latin New York. Ela escreveu músicas, e até mesmo uma suíte de jazz, próprias. Depois de se apresentar no Madison Square Garden com os lendários jazzistas Stan Getz e Benny Goodman, Bofill começou a atrair a atenção das gravadoras. Executivos também ficaram impressionados com seus múltiplos talentos; ela escreveu músicas próprias na ocasião. O flautista de jazz Dave Valentin, um amigo de Bofill do liceu, abriu-lhe o caminho para assinar com a sua editora GRP, e o álbum de estreia de Bofill, Angie, foi lançado em 1978.

Esse álbum e o seu sucessor, Angel of the Night (1979), deram origem a singles fortes como “This Time I’ll Be Sweeter” e “I Try”, ganhando airplay em estações de rádio com um formato jazzy R&B que em breve receberia o nome de “Quiet Storm”. Em 1979, os concertos de Bofill enchiam salões de tamanho médio como o Constitution Hall em Washington, D.C., em turnê nos Estados Unidos e na Europa, Bofill impressionou os escritores de música com o poder e o alcance da sua voz. Eles não conseguiam concordar entre si se Bofill deveria ser classificada como soprano ou alto, pois ela estava igualmente à vontade nos registros inferiores ressonantes de sua voz e em seu top estratosférico.

Angel of the Night rachou o top dez na tabela de álbuns R&B da Billboard, e em 1980 Bofill foi assinada pela gravadora Arista, então uma das mais quentes gravadoras de música urbana sob a liderança de seu presidente sensível ao sucesso, Clive Davis. Os dois primeiros álbuns de Bofill para Arista, Something About You (1981) e Too Tough (1983), marcaram a marca de água alta de sua popularidade. Um grupo de divas vocais femininas – Deniece Williams, Melba Moore, e mais tarde a jovem Anita Baker – dominou as ondas aéreas urbanas durante este período, mas foi a mistura de improvisação vocal jazzística de Bofill e o soco R&B que realmente resultou em multidões de concertos. Too Tough, com sua faixa título e outras músicas produzidas pelo mestre de jazz-pop Narada Michael Walden, atingiu o top 10 na tabela de singles R&B da Billboard, e cinco dos seis álbuns de Bofill em 1984 tinham passado períodos de tempo variados no top 100 também.

Bofill teve uma grande influência em Baker e em uma nova geração de vocalistas femininas de alta octanagem que incluía Whitney Houston e Mariah Carey. Como resultado desta nova competição, mais a virada da música urbana para os estilos hip-hop e rawer R&B, a popularidade de Bofill mergulhou um pouco em meados da década de 80. Depois do Teaser (1983), Let Me Be the One (1984), e Tell Me Tomorrow (1985), Bofill mudou-se para Capitol for Intuition (1988) e Love Is in Your Eyes (1991).

Por esta altura, as prioridades de Bofill tinham mudado. Ela se casou e teve uma filha, Shauna, que no início dos anos 2000 estava falando sobre uma carreira musical própria. Bofill dividiu seu tempo nos anos 90 entre a Costa Leste e o Condado de Sonoma, no norte da Califórnia, onde ela acabou fixando residência em tempo integral. Ela foi atraída pela beleza natural da área e também pelos hábitos saudáveis de seus residentes, pois ela havia se tornado uma defensora de comer exclusivamente alimentos não cozidos. Bofill assinou a declaração de que a dieta ajudava a longevidade, e ela também apontou benefícios mais imediatos. “Parece meio nojento, mas definitivamente há menos muco na minha vida”, disse ela ao escritor do Washington Post, Richard Harrington, “e isso faz meus vocais soarem bem mais claros, com certeza”

Indeed, críticos e fãs que ouviram Bofill em concerto nos anos 90 e início dos anos 2000 relataram que sua voz não tinha perdido nenhum de seus poderes. Dois novos álbuns de Bofill, I Wanna Love Somebody (1993) e Love in Slow Motion (1996) apareceram nas gravadoras Jive e Shanachie, respectivamente. Uma marca da influência contínua de Bofill foi a incorporação de seu “Gotta Make It Up to You” no hit “Life Will Pass You By” de 1998. A sua base de fãs e o seu alcance de touring estendeu-se para além dos Estados Unidos até ao Japão e às Filipinas. No início dos anos 2000 ela permaneceu em contato com suas raízes no palco, aparecendo em vários musicais evangélicos. Vários dos seus álbuns clássicos foram reeditados. Bofill apareceu no Blue Note de Nova Iorque e em outros clubes de jazz americanos de topo, e o Festival Women in Jazz de Nova Iorque foi uma das suas muitas paragens no Verão de 2005.

For the Record …

Nascido em 2 de Maio de 1954, em Bronx, NY; de origem franco-cubana e porto-riquenha; casado; filhos: Shauna. Educação: Frequentou o Hartt College of Music, Hartford, CT; Manhattan School of Music, bacharelato, 1976.

Realizado com Ricardo Morrero & o Grupo, no final dos anos 70; assinou com a gravadora GRP; lançou o álbum de estreia Angie, 1978; assinou com a gravadora Arista, 1980; lançou álbuns de sucesso Something About You (1981) e Too Tough (1983); mais tarde gravado para as gravadoras Capitol, Jive, e Shanachie; extensa turnê internacional de concertos.

Awards: Revista Latin New York, a mais promissora nova vocalista feminina, 1979.

Endereços: Companhia discográfica-Sony/BMG, 550 Madison Ave., Nova York, NY 10022. Website-Angela Bofill Site Oficial: http://www.angelabofill.com.

Discografia seleccionada

Angie, GRP, 1978; reissued, Buddha, 2001.
Angel of the Night, GRP, 1979; reissued, Buddha, 2001.
Something About You, Arista, 1981; reissued, BMG Heritage, 2002.
Too Tough, Arista, 1983.
Teaser, Arista, 1983.
Let Me Be the One, Arista, 1984.
Tell Me Tomorrow, Arista, 1985.
Best of Angela Bofill, Arista, 1986.
Intuition, Capitol, 1988.

I Wanna Love Somebody, Jive, 1993.
Love in Slow Motion, Shanachie, 1996.
Definitive Collection, Arista, 1999.
Platinum & Gold Collection, BMG Heritage, 2003.

Fontes

Periódicos

Billboard, 6 de Março de 1993, p. 22; 9 de Março de 1996, p. 18.

Boston Globe, 12 de Abril de 1983, p. 1.

Chicago Sun-Times, 16 de janeiro de 1987, p. 54.

Essence, junho de 1993, p. 48.

Milwaukee Journal Sentinel, 11 de outubro de 1997, p. 8.

New York Times, 11 de fevereiro de 1982, p. C15.

New York Post, 2 de setembro de 2005, p. 62.

News & Record (Tríade Piemonte, NC), 1 de outubro de 1998, p. 8.

Ottawa Citizen (Canadá), 14 de novembro de 1998, p. E13.

People, 28 de março de 1993, p. 22.

USA Today, 28 de fevereiro de 1989, p. D5.

Washington Post, 23 de janeiro de 1979, p. B8; 25 de março de 1983, p. 36; 1 de maio de 1992, p. N15; 18 de agosto de 2001, p. C5; 9 de janeiro de 2004, p. T8.

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Online

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“Angela Bofill,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (4 de setembro de 2005).

Angela Bofill Official Website, http://www.angelabofill.com (4 de setembro de 2005).