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Se o buffet é a sua coisa, você provavelmente já deve ter atingido as populares juntas padrão tudo-o-que-pode-comer (AYCE) em torno de Asiatown por esta altura: Little Sheep Mongolian para panela quente, Jin Korean BBQ para churrasco coreano, 75 BBQ e Hot Pot Buffet para churrasco coreano e panela quente, e Kim Son para o seu buffet de almoço vietnamita. Bem, agora há um novo lugar para experimentar, e está disputando a posição como o rei dos lugares onde se pode comer tudo na área.

Localizado em Bellaire e Boone no Hong Kong Mall IV (na antiga localização Tay Do), Shabu Zone é um novo conceito de shabu shabu pelo restauranteur Kenny Oh e parceiro James Takemoto. Para aqueles que não estão familiarizados com o shabu shabu, é um tipo de cozinha japonesa muito parecida com a panela quente. Os ingredientes crus – geralmente vegetais, frutos do mar e carnes em fatias finas – são mergulhados em caldo a ferver para cozinhar. Com a panela quente, o sabor do caldo é muito importante, enquanto que com o shabu shabu, o caldo leva um banco de trás para os ingredientes e os molhos.

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Shabu Zone oferece carne Akaushi Wagyu certificada da Heartbrand Farms.

Photo by Mai Pham

Oh diz que quando você está comendo shabu shabu, você quer carne amanteigada, derretida em sua boca, então ele está se certificando de que é isso que você recebe com um monte de ofertas de carne premium. Das dez carnes do menu, ele está pagando o melhor dólar pelo Akaushi Wagyu Certificado da Heartbrand Beef, que ele oferece em três cortes de carne: carne tenra, carne redonda, e olho de mandíbula. As outras sete opções também são de alta qualidade, e incluem Angus top blade, ribeye, costela especial prime, lombo de porco de corte central, barriga de porco, peito de frango, e cordeiro. E isso são apenas as carnes.

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O novíssimo balcão buffet está instalado debaixo de uma clarabóia no centro do restaurante.

Photo by Mai Pham

No centro do restaurante, debaixo de uma clarabóia em forma octogonal, os clientes encontrarão uma barra buffet de duas faces cheia até à borda com massa, mariscos e legumes. As seleções do dia de abertura incluem tudo, desde udon e ramen até camarões frescos e suculentos, caranguejo azul, calamares, peixes brancos, todo tipo de peixes e bolas de frutos do mar, várias seleções de cogumelos, e greens que vão desde repolho napa até choy bok bebê.

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Seafood selections include large prawns (pictured), white fish, calamari, blue crabs and more.

Foto por Mai Pham

Os ovos inteiros estavam disponíveis, que você podia levar para a sua mesa e rachar no seu caldo. Como os donos são coreanos por descendência, o kim chi, feito em casa, é fenomenal.

Com excepção do molho de soja e do molho picante, o bar de condimentos apresentava vários molhos caseiros – molho de sésamo, milho doce, coco wasabi, alho doce e ponzu – que você podia misturar e combinar para fazer o seu próprio molho de imersão perfeito. Eu tentei vários individualmente, mas acabei fazendo meu próprio molho com uma mistura de gergelim, ponzu e molho de alho coberto com cebolinhas verdes.

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O bufê apresenta uma infinidade de escolhas e muitas bolas de peixe.

Photo by Mai Pham

Um dos factores chave que diferencia a Shabu Zone de outros locais quentes da cidade é o uso de queimadores de indução individuais, incorporados nas mesas, que permitem a cada cliente ter a sua própria panela. As panelas mais pequenas e individuais tornam a tarefa de cozinhar muito mais fácil – não há necessidade de pescar legumes cozinhados em excesso do fundo da panela. Não é preciso esperar que outra pessoa cozinhe as suas coisas antes de deixar cair a sua.

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A selecção de legumes é muito fresca.

Photo by Mai Pham

Porque as panelas são mais pequenas, a cozedura é rápida e o caldo permanece quente e borbulhante até você diminuir o calor. O único aviso para isso é que os potes individuais só têm um caldo o tempo todo. Isto significa que para provar mais de um dos sete caldos (as opções incluem dashi, original picante, miso, tonkotsu, shoyu, vegetal e sukiyaki) durante a sua refeição, você terá de obter uma panela de substituição com o novo sabor do caldo. O Shabu Zone cobra $1 por cada novo caldo que você experimentar.

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A linha buffet apresenta macarrão, frutos do mar, legumes e mais.

Photo by Mai Pham

Como convidado do restaurante, experimentei o sukiyaki e os caldos tonkotsu. O meu amigo fez o sabor dashi e optou por não trocar. Estilisticamente, os caldos são uma versão interpretada do japonês, e um pouco suave no sabor.

O restaurante em si é brilhante e limpo, decorado em tons neutros. Com cabines e mesas que assentam festas de dois, quatro, e seis. Há um pequeno balcão de bar para comensais individuais. Há uma sala privada nas traseiras para festas maiores.

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>A decoração é limpa e contemporânea. As cabines têm queimadores de indução individuais.

Photo by Mai Pham

Shabu Zone’s preços introdutórios são $16,99 para o almoço (carnes limitadas) e $25,99 para o jantar, all-you-can-eat. Crianças de 4 a 10 anos podem comer por $10,99 no almoço e $14,99 no jantar, ou compartilhar uma panela com seus pais $5,99 e $7,99, respectivamente. Os vegetarianos também podem experimentar o Shabu Zone por $12,99 no almoço, e $18,99 no jantar. Prepare-se para tempos de espera superiores a uma hora durante as horas de pico do jantar, especialmente nos fins de semana.

Shabu Zone está localizada no 11201 Bellaire Boulevard, Unidade 2, e está aberta de segunda a sexta-feira das 11h às 15h e das 17h às 22h, sábado das 11h às 23h, e domingo das 11h às 22h

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