Distúrbios de ansiedade em crianças

Isto nos leva à questão da etiologia

Talvez a maneira mais autorizada de abordar a etiologia dessas condições seja se referir às palavras de uma autoridade em psiquiatria infantil, Dr Boris Birmaher, professor da Universidade de Pittsburgh (Pensilvânia, EUA), um dos principais centros para distúrbios de ansiedade na infância e adolescência.

“Embora a etiologia das perturbações da ansiedade não tenha sido esclarecida, factores biológicos, cognitivos e ambientais ou uma combinação de ambos foram associados a um risco acrescido para estas perturbações” (3).

Poderíamos abordar brevemente cada um destes factores?

Os aspectos biológicos referem-se principalmente a factores genéticos. Estudos sobre gêmeos idênticos apóiam esta hipótese.

Por outro lado, as possíveis bases biológicas estariam relacionadas a alterações no funcionamento dos sistemas neurotransmissores do sistema nervoso central, principalmente noradrenérgico, serotonérgico e GABAergic.

Esta predisposição biológica pode ser influenciada por um ambiente superprotector, apreensivo, gerando insegurança e/ou medo, desencadeando uma forma exagerada, irracional e catastrófica de interpretar o mundo.

Estudos realizados principalmente em crianças e adultos com Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) mostram alterações significativas nos gânglios basais e sua conexão com o córtex pré-frontal. Estes circuitos seriam fundamentalmente serotonérgicos e isto terá uma conotação importante na terapia.

Além disso, certas doenças que também afectam estes circuitos são frequentemente acompanhadas por sintomas obsessivo-compulsivos (por exemplo, a coréia de Syndenham, transtorno crônico de carrapato conhecido como Gilles de La Tourette).

Durante vários anos, um grupo de crianças foi identificado que desenvolveu sintomas semelhantes ao TOC alguns meses após a contração de faringite estreptocócica (4). O desenvolvimento de imunidade cruzada contra certos neurônios nos gânglios basais tem sido hipotético. Em algumas destas crianças, a sintomatologia resolveu completamente quando os anticorpos foram removidos do sangue.

Alguns autores sugeriram certos antígenos linfocitários como marcadores de predisposição para o desenvolvimento do TOC.

Quais são as modalidades de tratamento?

Os três pilares do tratamento são: psico-educação, psicoterapia, psicofarmacologia.

De acordo com o que temos vindo a dizer, o tratamento biológico torna-se uma ferramenta fundamental. Os medicamentos que demonstraram eficácia são aqueles que actuam no sistema serotonérgico, principalmente os inibidores selectivos da recaptação serotonérgica (5). A este respeito, parece essencial assinalar que o tratamento deve ser indicado e orientado pelo psiquiatra. O uso de drogas psicotrópicas em crianças é uma arte que requer levar em conta uma série de conhecimentos que não são apenas a indicação e a dosagem, mas também o que significa para uma criança e sua família receber uma substância que vai agir sobre seu cérebro.

O que nos pode dizer sobre o uso de ansiolíticos?

Os ansiolíticos mais comuns são do grupo das benzodiazepinas. Estes actuam ao nível do sistema GABAergic, que não está totalmente desenvolvido na infância.

Limitamos o uso de benzodiazepinas em crianças a casos muito específicos, uma vez que são substâncias potencialmente viciantes e têm efeitos cognitivos indesejáveis nesta fase de desenvolvimento, tais como a deficiência do sistema de atenção e memória.

O que é que a abordagem psicoterapêutica envolve?

Em termos gerais, a psicoterapia é uma forma de abordagem que usa principalmente palavras para definir e resolver um problema em particular.

Há diferentes modalidades que dependem do quadro teórico, das hipóteses que são tratadas na causa da doença.

Nas perturbações da ansiedade, a modalidade psicoterapêutica que se tem mostrado eficaz é a terapia cognitiva comportamental (6). Baseia-se em ajudar a criança ou adolescente a identificar os pensamentos da RC e dar-lhes estratégias para os modificar. Isto é feito com diferentes técnicas, dependendo da idade e das possibilidades intelectuais do paciente.

Estudos publicados mostram maior sucesso com a combinação de medicamentos e terapia cognitiva comportamental do que cada uma destas abordagens isoladamente.

Qual é o resultado provável se não tratado?

Estudos prospectivos e retrospectivos, realizados principalmente nos EUA, mostram uma série de complicações em uma porcentagem significativa de crianças com transtorno de ansiedade não tratado.

Os desenvolvimentos mais frequentes têm a ver com repercussões a nível académico ou ocupacional, sócio-relacional e emocional (7). A este respeito, verificou-se que uma percentagem muito elevada de adultos com grandes depressões teve anteriormente distúrbios de ansiedade não tratados na infância ou na adolescência. A comorbidade de depressão/ansiedade é muito frequente e, na grande maioria dos casos, o transtorno de ansiedade aparece primeiro. Deve-se lembrar que a grande depressão é uma doença que põe a vida em risco.

Estudos indicam uma correlação significativa entre o alcoolismo e os transtornos de ansiedade.

Finalmente, o que nos pode dizer sobre os aspectos psico-educacionais?

A psico-educação envolve tentar descodificar conceitos que do ponto de vista psicológico podem ser de alta complexidade conceptual, para os tornar compreensíveis e transformá-los em ferramentas úteis para ajudar a criança. Os dois grupos de adultos significativos para a criança serão seus pais e professores. Mas ao lado deles está o ponto de referência médico fundamental, o pediatra. É necessário ter o apoio de todos estes adultos para que a abordagem do psiquiatra pediátrico a estas condições seja eficaz.

Os dados que partilhamos consigo parecem-nos ser um passo importante no processo psico-educacional.

Referências

1. Anderson JC, Williams S, McGee R, Silva PA. Distúrbios DSM-III em crianças pré-adolescentes. Prevalência em uma grande amostra da população em geral. Arch Gen Psychiatry 1987; 44(1): 69-76.

3. Birmaher B, Villar L. Distúrbios de ansiedade em crianças e adolescentes. In: Meneghello J, Grau Martínez A, eds. Psiquiatria e Psicologia da Infância e da Adolescência. Buenos Aires: Médica Panamericana, 2000: 323-33.

6. Poling K. Child and adolescent anxiety: a handbook for families. 2 ed. University of Pittsburgh, 1997.

7. Março JS. Distúrbios de ansiedade em crianças e adolescentes. Nova York: Guilford, 1995.