Envenenamentos com cabeça de cobre: perfis clínicos de três subespécies diferentes

Casos de envenenamento com cabeça de cobre relatados na literatura frequentemente não identificam a subespécie de cabeça de cobre responsável pela envenenação. Se a identidade subespecífica seria útil na previsão de possíveis perfis de toxicidade diferentes pode ter relevância clínica. Relatamos aqui os perfis clínicos de envenenamentos envolvendo 3 subespécies diferentes de cobras adultas em cativeiro – a cabeça de cobre do sul (Agkistrodon contortrix contortrix), a cabeça de cobre do norte (Agkistrodon contortrix mokasen), e a cabeça de cobre de banda larga (Agkistrodon contortrix laticinctus). As picadas ocorreram na região norte-central dos EUA, onde nenhuma destas subespécies é endêmica e envolveram um profissional e 2 herpetologistas amadores. As vítimas eram homens adultos sem antecedentes de mordedura de cobra venenosa, e todas as mordeduras foram evidenciadas por marcas de perfuração de caninos no dedo indicador ou polegar. Envenenomas da subespécie de banda larga e cabeça de cobre do norte causaram sintomas localizados de dor, edema e equimose. Além desses sintomas, a envenenação da cabeça de cobre do sul resultou em um perfil de toxicidade clínica mais grave, como evidenciado pela emese propulsiva, diarréia e hematúria. Se essas diferenças na toxicidade clínica observada foram o resultado de ações farmacológicas únicas e subespecíficas do veneno é uma questão interessante. Entretanto, independentemente da subespécie de cabeça de cobre envolvida, o manejo médico conservador foi eficaz em cada caso.