Is Air Italy In Trouble?
É engraçado como a indústria aérea funciona.
O investimento desastroso da Etihad na Alitalia
Anos atrás Etihad tinha aspirações de formar uma rede global de companhias aéreas, composta principalmente por elas adquirirem companhias aéreas em dificuldades. Entre essas companhias aéreas estava a Alitalia, que em 2014 comprou uma participação. Depois de um tempo, o governo de Abu Dhabi decidiu que estava farto de jogar dinheiro pelo ralo e, por sua vez, a Etihad foi forçada a mudar radicalmente sua estratégia e cortar a Alitalia.
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Alitalia 777
Pensa-se que seria a última vez que uma companhia aérea do Golfo adquiriria uma grande participação numa companhia aérea italiana. Infelizmente, porém, não. Akbar Al Baker foi basicamente como “James Hogan, segura a minha cerveja sem álcool”
O investimento da Qatar Airways na Air Italy
Então a Qatar Airways decidiu investir na companhia aérea italiana Meridiana. O Qatar adquiriu uma participação de 49% na companhia aérea, e eles planejaram transformá-la completamente. A Meridiana era uma companhia aérea de lazer de sucesso que operava rotas de lazer com aviões antigos e desconfortáveis. Mas o modelo de negócio funcionou e, ao contrário da Alitalia, eles estavam ganhando dinheiro.
A classe executiva 767 da Meridiana
Mas a Qatar Airways estava determinada a transformar a Air Italy na Alitalia, essencialmente, como Al Baker disse que queria que a Air Italy fosse a “companhia aérea nacional” da Itália. A companhia aérea planeou uma expansão louca, incluindo planos para adquirir 30 Boeing 787s(!!!).
A companhia aérea expandiu-se sem fim à vista, e anunciou o serviço para Banguecoque, Chicago, Deli, Los Angeles, Miami, Mumbai, Nova Iorque, São Francisco e Toronto.
Não creio que tenham pensado muito na expansão, porque a companhia aérea cancelou voos para Chicago antes mesmo do seu lançamento, e cancelou voos para Banguecoque, Deli, e Mumbai, dentro de semanas após o lançamento.
Air Itália A330
Air Itália o último desafio?
Pode ler isto como quiser, mas parece-me que a Air Italy pode estar ainda com mais problemas, especialmente porque afecta a sua rede de rotas regionais.
Para um, a Air Italy encomendou 20 aviões Boeing 737 MAX 8, e até agora só tem alguns na sua frota. Você pensaria que eles estariam recebendo-os rapidamente, já que a companhia aérea é em grande parte financiada pelo Qatar, mas o último 737 MAX 8 da companhia aérea acaba de ser colocado em armazém no Paine Field, o que certamente não parece ser um bom sinal.
Não sabemos exatamente as razões para isso, embora possamos assumir.
Há também algumas más notícias para eles na Sardenha e na Sicília, que costumavam estar onde eram mais fortes. Historicamente a Air Italy tem tido os contratos do governo para vôos para a Sardenha e Sicília, mas estes acabaram de ser concedidos à Alitalia.
Isso inclui rotas de Cagliari para Roma, Cagliari para Milão, Olbia para Roma, Olbia para Milão, Alghero para Roma, e Alghero para Milão, o que é um grande golpe para a sua rede regional.
Bottom line
Não quero sugerir que a Air Italy está à beira da falência, nem nada, embora me pareça cada vez mais claro que o “sonho” da Air Italy não se concretizará.
No passado, o plano era que a Air Italy começasse a ter 787s em Maio de 2019. Se esse fosse o caso, você pensaria que algumas de suas rotas de verão seriam operadas por 787s, mas esse não é o caso. Não só ficaria surpreso se eles recebessem qualquer 787 neste verão, mas ficaria surpreso se eles recebessem qualquer período.
O modo como o investimento do Qatar na Air Italy foi tratado é tão desanimador. A Meridiana era uma companhia aérea com um nicho de mercado e aviões antigos, e isso funcionou para eles. Eles decidiram que voar de Palermo e Nápoles para Nova York com 767s que têm oito assentos de vantagem na economia fazia mais sentido, em vez de competir diretamente com a Alitalia.
Então, ver a Qatar Airways chegar, alterar completamente o modelo de negócios da companhia aérea, e nem mesmo fazê-lo com sucesso (pelo menos com base em como eu o vejo), é triste. Não importa o fato de que a Alitalia não vá a lugar algum neste momento.
O que você acha da situação da Air Italy? Você acha que a companhia aérea alguma vez irá receber 787s?