Anita Campbell – Călătoria antreprenoriatului cu Small Business Trends

Anita Campbell: Privind înapoi acum, după aproximativ 9 ani, aș spune două lucruri:

(1) Nu am investit suficient de repede în suport tehnologic. Astăzi trebuie să oferi mai mult decât un șablon standard de blog pentru a concura cu entități mai mari, dacă vrei să dezvolți un brand editorial. Un site are nevoie de caracteristici avansate. Trebuie să investești în plugin-uri personalizate. Și chiar dacă folosești plugin-uri WordPress standard, constatăm că, pe măsură ce site-ul crește, multe dintre plugin-uri sunt ineficiente la volumul nostru de trafic, așa că, rând pe rând, le înlocuim cu versiuni personalizate, pur și simplu pentru performanță. De asemenea, configurația serverului și strategiile de optimizare a bazei de date devin atât de importante.

(2) Nu publicați suficient conținut. Iată un adevăr simplu: cu cât publici mai mult conținut, cu atât mai mult crește traficul tău. Acum… trebuie să publicați conținut de calitate, cu siguranță – dar și cantitatea contează pentru trafic. Chiar săptămâna trecută am comparat traficul nostru de la an la an. Am crescut de la o medie de 4 postări pe zi la 6 postări pe zi în ultimul an și am dublat vizitele și numărul de vizualizări de pagini în această perioadă. Cu alte cuvinte, o creștere de 50% a conținutului a dus la o creștere de 100% a vizitelor și a numărului de vizualizări de pagini.

Creșterea noastră a explodat odată ce am angajat un manager IT cu normă întreagă care să se ocupe de programare și de administrarea serverului. Înainte de asta, cumpăram în fiecare lună un bloc de ore de la o firmă externă și eram foarte mulțumiți de serviciile lor, cu excepția unui singur lucru: întotdeauna rămâneam fără luna de lucru în prima săptămână! Ne-am consumat rapid toate orele bugetate și nu am reușit niciodată să ne îndeplinim planurile mari de creștere pe care le aveam. Îi spuneam în mod constant restului echipei: „Acel proiect va trebui să aștepte până luna viitoare.”

Ei bine, tempus fugit – înainte de a-ți da seama, trec 10 luni, un an și încă visezi la acel proiect, dar nu se realizează. Angajarea unei persoane cu normă întreagă a necesitat asumarea unui risc – a fost o cheltuială înfricoșătoare pe care ne-am asumat-o, dar a dat roade. Odată ce am oprit acel ciclu de amânare forțată de buget, creșterea s-a accelerat rapid.

Ați construit mai multe alte afaceri online de succes, spuneți-mi câte ceva despre fiecare dintre ele.

Anita Campbell: BizSugar.com este un site de social bookmarking specific afacerilor mici. Este pentru cei care au conținut pentru afaceri mici pentru a-și împărtăși postările și pentru a găsi alt conținut care le place. Am cumpărat site-ul în 2009. Eram familiarizată cu site-ul și îl foloseam, dar era mic. astăzi are 650.00 de membri înregistrați. Avem un buletin informativ de vineri prin e-mail care ajunge la peste 200.000 de persoane cu cele mai importante știri ale săptămânii. Echipa noastră dedicată de moderatori din întreaga lume menține site-ul pe drumul cel bun, ține departe spam-ul și reușim să generăm sentimentul de comunitate.

Suntem, de asemenea, mândri de cele două inițiative ale noastre de premiere. Există Premiile Small Business Book Awards, care onorează cărțile scrise pentru proprietarii de afaceri mici și antreprenori. Aceasta se află în al patrulea an. Celelalte Premii sunt Premiile Small Business Influencer Awards, care sunt în al doilea an.

Pentru ambele folosim o versiune foarte personalizată a aceleiași platforme pe care o folosim pentru BizSugar – asta ne menține provocările interne la un nivel scăzut, pentru că trebuie să fim cu adevărat experți doar în două pachete software, WordPress și Pligg… De asemenea, avem câteva site-uri mai mici, de asemenea, inclusiv TweakYourBiz.com. Avem un instrument de generare a titlurilor îngrijite acolo și plănuim să construim mai multe instrumente.

Anita Campbell: Imediat ce ajung dimineața la calculator, vizitez toate site-urile noastre și arunc o privire în jur doar pentru a mă asigura că totul este în regulă. Am un folder marcat în bara browserului meu numit „Vizite zilnice” și pur și simplu fac jos fiecare link și le vizitez. Este versiunea online a „managementului prin plimbare”. Mă uit la partea din față a site-urilor și mă conectez și la cele din spate. S-ar putea să actualizez mesajele de pe unele dintre site-uri, cum ar fi Trending topics. Verific comentariile, le moderez și răspund eu însumi la câteva. Acest lucru durează adesea o oră.

Apoi verific dacă există comentarii în social media. Twitter este platforma pe care eu personal sunt cel mai activ – este deosebit de potrivită pentru un site de știri și informații B2B precum Small Business Trends. Răspund la orice comentariu și verific mesajele directe.

Apoi verific e-mailul. Emailul pentru noi este o sursă uriașă de afaceri. Primim e-mailuri de la aproximativ o duzină de căsuțe poștale.

Am personal care monitorizează multe dintre ele, dar adesea îmi transmit lucruri pentru decizii după ce au filtrat prin ele. Primim în mod constant e-mailuri pentru solicitări de publicitate/sponsorizare, angajamente de vorbire și așa mai departe – acestea sunt oportunitățile. Dacă vrei să fii un editor pe internet, trebuie să realizezi că nu poți face acest lucru fără a fi deschis la comunicare, iar cea mai mare parte a acesteia se face prin e-mail. (Nu am înțeles niciodată editorii care îngreunează comunicarea cu ei – probabil că pierdeți oportunități). Primim, de asemenea, o tonă de e-mailuri pentru probleme de asistență pentru clienți, propuneri de articole – tot ce vreți.

E-mailul îmi consumă o mare parte din timp pentru a răspunde, a redirecționa către membrii echipei și așa mai departe. De asemenea, sunt în comunicare continuă pe Google chat cu managerul meu de operațiuni de dimineața până seara – ea lucrează într-un alt oraș și așa comunicăm. Ea este responsabilă pentru procesul editorial. Acoperim diverse aspecte, rezolvăm probleme și luăm decizii periodic pe parcursul zilei.

Când managerul meu IT, care se află pe Coasta de Vest a SUA, se conectează pentru o zi (eu sunt pe Coasta de Est și sunt cu 3 ore mai devreme), iau, de asemenea, legătura cu el în legătură cu diverse proiecte pe parcursul zilei prin Google Chat. De câteva ori pe săptămână am convorbiri pe Skype cu unii dintre membrii echipei.

Major parte din ziua mea este dedicată propunerilor de vânzări de publicitate cu diverșii noștri reprezentanți de vânzări de publicitate și inițiativelor speciale, cum ar fi noile proiecte la care lucrăm. De asemenea, mă ocup de sarcini administrative, cum ar fi facturarea.

Și apoi mai scriu câte ceva pe cont propriu, deși, de obicei, ajung să fac asta seara târziu și în weekenduri, pentru că este singurul timp neîntrerupt pe care îl am.

În cele din urmă, încerc să verific diverse rapoarte și statistici (analytics etc.) seara, astfel încât să mă asigur că nu există probleme și că totul este pe drumul cel bun.

În mod obișnuit, lucrez de la 8 la 18, cu câteva pauze pentru a mă plimba pe afară în timpul zilei. Deseori mă întorc seara pentru câteva ore. Dacă călătoresc, atunci programul este mult diferit, bineînțeles.

Programul de mai sus poate părea plictisitor și nu seamănă cu viața unui antreprenor web de mare zbor – este analitic și, deși lucrez singur în biroul meu, comunic în mod constant cu oamenii prin chat și e-mail, așa că există într-adevăr destul de multă interacțiune socială. Îmi place la nebunie!

Cum îți promovezi afacerea, care a fost cea mai de succes formă de marketing pentru tine?

Anita Campbell: O mare parte din marketingul nostru a evoluat pentru a fi axat pe social media în 2012. Ne-am consolidat acum prezența pe diverse platforme sociale (Twitter, Facebook și Google+ sunt esențiale), iar acestea conduc foarte mult trafic către site-uri.

De asemenea, am fost forțată de-a lungul anilor să învăț câte ceva despre optimizarea pentru motoarele de căutare. La început mi s-a părut mișto. Apoi, timp de câțiva ani, m-am resemnat cu ea, pentru că nu o înțelegeam și aveam mereu senzația că site-ul este zdruncinat încoace și încolo. Traficul creștea, apoi Google schimba ceva sau noi schimbam ceva din ignoranță și ne împușcam în picior (cum ar fi o structură proastă a site-ului care ducea la conținut duplicat), dar nu ne dădeam seama de asta.

Traficul scădea pentru o vreme. În cele din urmă, totuși, am învățat câte ceva – în niciun caz nu sunt un expert. Încercăm să acoperim cel puțin o parte din elementele de bază și să nu ne facem rău făcând vreo prostie. Am angajat ajutor extern pentru a rezolva câteva probleme și a ne ghida cum trebuie. În concluzie: SEO a ajutat într-o oarecare măsură, deși îmi dau seama că am putea face mult mai mult.

În cele din urmă, am făcut multe prin valorificarea brandului meu personal. Acesta este motivul pentru care scriu pe alte site-uri și vorbesc la evenimente.

Părtășiți câteva sfaturi și sfaturi despre cum să creșteți traficul web.

(1) Construiți o prezență puternică în social media. Social media este esențială pentru marketingul online astăzi. Gândiți-vă că este ca și cum ați crea avanposturi satelit unde vă puteți împărtăși conținutul. Alegeți câteva platforme de social media și propuneți-vă să stăpâniți una sau două. Nu fiți un diletant al mai multor. Twitter, Facebook, LinkedIn și Google+ sunt pariuri bune, dar mai sunt și altele, în funcție de industria dvs. și de publicul țintă. Găsiți unde își petrece timpul publicul dumneavoastră – acolo aveți nevoie de o prezență puternică.

(2) Creați conținut care poate fi partajat și partajați conținutul altora. Partajarea conținutului este numele jocului în social media. Nu vă gândiți doar că aruncați un feed pe un site de socializare, ci, în schimb, faceți-vă prieteni. Conectați-vă cu oamenii și aceștia vor acorda mai multă atenție conținutului dumneavoastră.

(3) Dezvoltați un nume memorabil. Am ajuns să aflu că acest lucru este mai important decât mi-am dat seama vreodată. Oamenii își amintesc să revină atunci când își amintesc numele – este atât de simplu. Gândiți-vă la câteva site-uri mari: Mashable. Techcrunch. Acestea au nume scurte și memorabile.

(4) Învățați despre SEO. Este o necesitate astăzi. SEO nu este despre trucuri pentru a obține trafic. Gândiți-vă că este vorba mai mult despre crearea unui site curat, care să fie prietenos cu oamenii și cu păianjenii, și încercați să nu faceți nimic care să vă împuște în picior (deși uneori găsim asta incredibil de ușor de făcut, spre dezamăgirea noastră!).

(5) Publicați și acceptați postări de invitați. Atunci când postați ca invitat pe un alt site, vă expuneți brandul dvs. publicului respectiv. Iar atunci când acceptați postări invitate, prezentați o altă audiență brandului dumneavoastră, de asemenea.

(6) Publicați cât de des puteți pe un blog, dacă aveți o afacere editorială. La început s-ar putea să nu vedeți prea multă mișcare, dar dacă vă uitați înapoi peste 6 luni sau un an, veți începe să vedeți ce diferență face.

Anita Campbell: Întotdeauna mi-am dorit să îmi conduc propria afacere – doar că mi-a luat ceva timp să îmi fac curaj.

În ceea ce privește motivația, țineți-vă minte: totul necesită timp. Am început la fel ca oricine altcineva. În prima zi pe Small Business Trends a avut doar un singur vizitator – EU! Tocmai când crezi că totul s-a împotmolit și că nu vei crește niciodată, ajungi la un nou nivel de creștere. Dar trebuie să te ții de ea și să rămâi optimist.

Dacă ați avea șansa să vă reîncepeți cariera, ce ați face diferit?

Anita Campbell: Aș fi început o afacere secundară mai devreme, în timp ce eram încă angajată. Ușor de spus, totuși, și greu de făcut. Am tendința de a pune totul în tot ceea ce lucrez și, probabil, nu aș fi avut prea mult timp pentru o afacere secundară. 🙂

Cum definiți succesul?

Anita Campbell: Este vorba despre a-ți atinge viziunea – oricare ar fi aceasta. Pentru mine este să fiu site-ul numărul unu în nișa mea și să fac acest lucru fiind în același timp un om decent.

Ce 3 sfaturi ai da oricui dorește să înceapă o afacere online?

(1) Asigură-te că ai niște bani puși deoparte. Dacă nu, atunci găsiți o modalitate de a vă vinde serviciile (cum ar fi web design sau consultanță sau scris) pentru o vreme. Dezvoltarea unei afaceri online necesită timp. Cumva trebuie să găsiți bani pentru a supraviețui în primele zile. Timp de ani de zile am oferit consultanță și am scris pentru alte site-uri, lucrând adesea până târziu în noapte. A fost o corvoadă. Dar știți care este cea mai bună parte? A fost fluxul de numerar.

(2) Vindeți ceva cât mai curând posibil. Știu că sună ca o chestie de la sine înțeleasă, dar ai fi surprins să afli câți oameni se lasă prinși în a scrie, sau în a sta fără scop pe site-urile sociale, sau în a construi tehnologia perfectă – și neglijează vânzările. Nu veți fi în afaceri prea mult timp dacă nu vă dați seama rapid cum să aduceți bani pe ușă.

(3) Folosiți tehnici de vizualizare pentru a vă păstra obiectivul final în minte – vă va motiva. Încercați să vă imaginați în minte ceea ce v-ar face sălbatic de fericit, în ceea ce privește afacerile. Închideți ochii și imaginați-vă. Fie că asta înseamnă să primiți e-mailuri cu mențiunea „ați primit bani” când vă treziți dimineața, fie că stați pe o scenă pentru a ridica un premiu, fie că semnați contractul de vânzare a afacerii dvs. pentru 5 milioane de dolari. Orice ar fi, imaginați-vă acest lucru în minte și redați acel film la nesfârșit.

Care este citatul tău preferat despre antreprenoriat?

Este mai degrabă un citat de management: „Inspectează ceea ce te aștepți”. În cele din urmă va trebui să te bazezi pe ajutorul altora (angajați, freelanceri, contractori, bloggeri invitați etc.) pentru a te ajuta, iar cea mai mare problemă este să le dai oamenilor suficientă frânghie pentru a fi creativi și pentru a simți un sentiment de valoare, fără a renunța la responsabilitatea ta de a conduce. Așadar, trebuie să îi lași pe oameni să plece și să facă lucruri, dar să știi cum să supervizezi lucrurile. Asta înseamnă că trebuie să puneți întrebări despre lucrurile care sunt importante – „inspectați ceea ce vă așteptați.”

.