„Revelations” al lui Alvin Ailey prinde viață în școlile din Atlanta
Reprezentat neîntrerupt de la debutul său din 1960, Ailey a descris „Revelations” ca făcând parte din „memoria sa de sânge” a copilăriei sale, copil al unei mame singure, în Texasul segregat, din perioada Depresiunii, când biserica era o parte fundamentală a vieții sale. „Revelations” s-a dovedit a fi un clasic durabil al dansului american pentru că a spus povestea experienței negrilor de-a lungul deceniilor, de la sclavie la emancipare, folosind tot timpul muzica, de la gospel la blues și la spiritualitatea americană pentru a arăta primatul credinței și al rezistenței.
Programul de rezidență „Revelations” a revenit în Atlanta în acest an sub conducerea lui Thomas, care este Maestrul profesor Alvin Ailey pentru Arte în Educație și Programe Comunitare. Dansatoarea premiată, stabilită în New Jersey și mamă a doi copii adolescenți, numește acum Atlanta „casa ei departe de casă”. În istoria sa de 30 de ani cu orașul, Thomas a fost atât o interpretă, cât și un mentor pentru elevii din zonă.
Pentru iterația din 2020 a Rezidenței „Revelations” din perioada 10-14 februarie, Thomas a îndrumat elevii de la Coretta Scott King Young Women’s Leadership Academy și M. Agnes Jones Elementary School într-un program de o săptămână axat pe „Revelații.”
Thomas descrie Rezidența „Revelations” ca fiind o modalitate importantă de a încuraja autodisciplina și expresia creativă la elevii din școlile publice din Atlanta care s-ar putea să nu fie hrăniți acasă sau care ar putea avea dificultăți la școală.
„A da o ureche unui tânăr care este timid, nesigur și căruia îi este frică să vorbească este important”, spune ea. „Vreau ca tinerii cu care lucrez să știe că vocea, gândurile și sentimentele lor sunt valide și, cel mai important, că sunt iubiți”, spune Thomas despre rolul ei de mentor al acestor elevi. Este un rol pe care, în 2018, a declarat pentru revista Good Housekeeping că îl prețuiește chiar mai mult decât a prețuit perioada în care a fost dansatoare principală la Alvin Ailey, între 1986 și 1998, unde printre spectacolele preferate se numără „Suite Otis”, coregrafiat de George Faison, „Cry” de Alvin Ailey și toate baletele coregrafiate de regretatul Ulysses Dove.
„Mulți dintre tinerii pe care îi îndrum, nu au sprijin de acasă, așa că faptul că au pe cineva pe care îl admiră și care are succes și face ceva pozitiv cu viața lor le dă speranță.”
Rezidența „Revelations” are mai multe fațete și folosește acel dans ca punct de plecare, pentru a-i învăța pe elevi despre arte lingvistice, studii sociale, științe și dansul în sine, inclusiv crearea propriei coregrafii și învățarea coregrafiei din „Revelations” ca parte a rezidenței.
Programul este o imersiune în profunzime în artă într-o perioadă în care mulți elevi din școlile publice nu au o expunere regulată la artă.
„Adesea, în cadrul acestor programe, elevii care au dificultăți academice excelează”, observă Thomas despre valoarea pe care a văzut-o la elevii ei în urma rezidenței „Revelations”. „Artele necesită disciplină, concentrare, cooperare și angajament. Programul de rezidență „Revelations” este minunat pentru că le oferă elevilor o platformă pentru a se exprima și a-și explora creativitatea. Ei nu numai că învață despre viața lui Alvin Ailey și despre numeroasele sale contribuții, dar au ocazia să creeze câteva dansuri proprii, să scrie poezii, să împărtășească idei și să lucreze îndeaproape cu colegii lor.”
Credit: Andrew Eccles
Credit: Andrew Eccles
Elevii se conectează cu Ailey, care a ținut un jurnal, scriind în propriile jurnale ca parte a programului.
„Îi las să citească biografiile cu voce tare în fața celorlalți, ceea ce le place foarte mult. Cititul și scrisul sunt adesea lucruri cu care se luptă și pe care nu le place să le facă. Faptul că o fac împreună în clasă îi încurajează și îi ajută să se simtă mai puțin stânjeniți”, spune Thomas. Dacă arta este despre transformare – atât a artistului, cât și a publicului – atunci elevii din programul de rezidență „Revelations” învață să fie agenți ai propriului destin, să vadă cum pot influența schimbarea prin cuvintele și acțiunile lor.
„Programul „Revelations” este conceput pentru ca elevii să lucreze într-un mediu de învățare structurat, iar lecțiile sunt cuprinzătoare. Din momentul în care vin, îi punem să gândească și să își împărtășească gândurile și ideile”, notează Thomas.
Accentuarea rezidenței „Revelations” va fi o reprezentație joi de către Alvin Ailey American Dance Theater a spectacolului „Revelations” pentru elevii din școlile publice din Atlanta la Fox Theatre.
Partea unei relații de 40 de ani între compania Alvin Ailey și orașul Atlanta, „Revelations” a devenit o tradiție anuală în timpul Black History Month la Fox Theatre. De fapt, munca lui Thomas cu rezidența „Revelations” este doar o parte a inițiativei companiei sale „Destination Dance Ailey Atlanta”. Destination Dance, spune Thomas, „a fost creată în 2017, pentru a aprofunda legăturile cu organizațiile culturale, civice și educaționale din Atlanta prin programe diverse pe tot parcursul anului. A fost important pentru noi să dezvoltăm parteneriate mai puternice și să continuăm să lucrăm și să dezvoltăm tinerii din oraș și din comunitatea de dans.”
RELATED: Alvin Ailey American Dance Theatre face lumină asupra problemelor sociale într-un spectacol local
Spectacolul „Revelations” de la Fox le va permite studenților lui Thomas din Atlanta să trăiască o experiență de cerc complet, după ce au putut învăța și participa la elemente din „Revelations” prin intermediul rezidenței și apoi să se implice ca observatori ai dansului. „Există cu siguranță un sentiment de mândrie din cauza experienței de rezidență și apoi de a vedea „Revelations” într-un teatru cu lumini și costume interpretate de frumoasele dansatoare”, spune Thomas. „De asemenea, pentru mulți dintre elevi, va fi prima dată când vor merge la Fox Theatre.”
„Cred că expunerea la ‘Revelations’ îi învață pe elevi că pot realiza orice cu multă muncă, viziune și perseverență”, spune Thomas. „Să învețe coregrafia din balet și apoi să vadă profesioniști făcând ceea ce au învățat le dă un sentiment de împlinire.”
PREVIZIUNEA EVENIMENTULUI
Alvin Ailey American Dance Theater „Revelations”
Feb. 20-23. $29-$89. Fox Theatre, 660 Peachtree St. NE, Atlanta. 404-881-2100, foxtheatre.org