Albert Gallatin

Albert Gallatin, i sin helhet Abraham Alfonse Albert Gallatin, (född 29 januari 1761 i Genève, Schweiz – död 12 augusti 1849 i Astoria, New York, USA), USA:s fjärde finansminister (1801-14). Han insisterade på en kontinuitet i regeringens sunda finanspolitik när det republikanska (Jeffersonska) partiet tog över den nationella politiska makten, och han bidrog till att förhandla fram ett slut på 1812 års krig.

Gallatin kastade sig in i affärslivet och det offentliga livet efter att ha emigrerat till Nya världen vid 19 års ålder. Han bosatte sig i Pennsylvania och blev en stöttepelare för anti-federalisterna (och senare Jeffersons republikaner) i det området. 1795 valdes han in i representanthuset. Där invigde han House Committee on Finance, som senare växte till det mäktiga Ways and Means Committee. År 1797-98 bidrog han till att minska federalistiskt sponsrade utgifter som syftade till att främja fientligheter med Frankrike. Han fördömdes bittert av federalisterna i kongressen, och när Alien and Sedition Acts antogs 1798 trodde Thomas Jefferson att de delvis var avsedda att driva Gallatin från sitt ämbete.

Som finansminister betonade Gallatin enkelhet i regeringen och avveckling av statsskulden. Trots stora utgifter för flottan och Louisiana-köpet på 15 000 000 dollar (1803) lyckades han minska statsskulden med 23 000 000 dollar på åtta år.

Krigsförklaringen mot Storbritannien 1812 krossade alla Gallatins mest omhuldade planer, för han ansåg att krig var ödesdigert för nationens välstånd och framsteg. Han ställde därför nationens finanser i bästa möjliga ordning och satte sig för att uppnå en snar fred. Han tog till sig Rysslands erbjudna medling i kriget och seglade till Europa i maj 1813. Storbritannien vägrade att förhandla genom Ryssland och uttryckte sin vilja att fortsätta med direkta förhandlingar, och kommissionärer från de två länderna möttes slutligen i Gent i augusti 1814. I de tråkiga diskussioner som följde spelade Gallatin den ledande rollen, bevarade freden bland sina kollegor och etablerade ett avundsvärt rykte som diplomat. Freden undertecknades i fördraget i Gent (24 december).

Medans han fortfarande var i Europa utsågs Gallatin till minister i Frankrike (tjänstgjorde 1816-23), varefter han återvände till Förenta staterna, bara för att bli indragen i en bitter politisk kamp inom partiet. Efter en kort tjänstgöring som minister i Storbritannien (1826-27) drog han sig tillbaka från det offentliga livet och blev ordförande för National (senare Gallatin) Bank i New York City (1831-39). Han studerade indianstammarna i Nordamerika och grundade American Ethnological Society i New York (1842) och har ibland kallats ”den amerikanska etnologins fader”

.