Brabant
Brabant, feodalt hertigdöme som uppstod efter det frankiska karolingiska imperiets nedgång och kollaps i mitten av 900-talet. Det hade sitt centrum i Louvain (nu Leuven) och Bryssel och var en del av det tidigare hertigdömet Nedre Lothringen, som på 1000-talet delades upp i Brabant, Luxemburg, Hainaut, Namur och andra små feodalstater.
Resten av hertigdömet Nedre Lothringen innehades av Henrik I Krigaren av huset Louvain, som 1190 tog på sig titeln hertig av Brabant. Tre generationer av hans arvingar regerade relativt fredligt. År 1283 köpte Johannes I av Brabant hertigdömet Limburg av Adolf V av Berg och säkrade detta förvärv genom att besegra och döda sin konkurrent, Henrik av Luxemburg, i slaget vid Woeringen (5 juni 1288).
I utbyte mot att finansiera sina militär- och domstolsutgifter var hertigarna av Brabant tvungna att garantera rättigheter och privilegier för olika lokala herrar och borgare. Genom stadgan i Cortenberg (27 september 1312), till exempel, anförtrodde hertig Johan II skatteuppbörden åt ett råd av borgare och adelsmän som skulle övervaka upprätthållandet av rättvisa och en jämlik tillämpning av lagarna. Nästa hertig, Johannes III, visade sig vara en skicklig diplomat som stärkte hertigdömet genom fördelaktiga äktenskapliga allianser med angränsande furstendömen. När Johanna, dotter till Johannes III, och hennes make, hertig Wenceslas av Luxemburg, anslöt sig till hertigdömet Brabant beviljade de den rättighetsstadga som kallas Joyeuse Entrée (q.v.; 3 januari 1356). Denna stora konstitutionella stadga gav Brabant en särställning bland feodalstaterna i Nederländerna och gjorde det möjligt för landet att under senare århundraden spela en framstående roll i motståndet mot absolutistiska härskare.
När Johanna efterträdde titeln av Brabant utmanades hon dock av sin systers make, Ludvig II, greve av Flandern. Under den efterföljande striden fortsatte Johanna att regera Brabant och, efter Wenceslas död, Luxemburg, men hon var tvungen att förlita sig på hjälp från huset Burgund för att få hjälp. År 1390 överlät hon sina rättigheter till sin brorsdotter Margareta av Flandern, som var gift med Filip II den djärve av Burgund. När släktlinjen dog ut 1430 övergick arvet till Filip III den gode av Bourgogne, en händelse som innebar slutet på hertigdömet Brabants självständiga existens. Hertigdömet övergick till huset Habsburg 1477 vid giftermålet mellan Filips barnbarn Maria och ärkehertig Maximilian. Kontrollen över hertigdömet övergick till den spanske habsburgske kungen Filip II år 1556.
Under Filips styre inleddes det åttioåriga kriget (1568-1648), där holländarna uppnådde sin självständighet från Spanien. Under denna utdragna kamp delades Brabant upp i en nordlig och en sydlig del. Den södra delen förblev under spanskt styre och den norra delen gick till holländarna. Med några ytterligare trakter utgör den norra delen nu den nederländska provinsen Noord-Brabant (q.v.; Nord-Brabant).
Den södra delen förblev en spansk besittning tills den genom fördragen i Utrecht (1713) avträddes till de österrikiska habsburgarna. Under Brabantrevolutionen 1789-90 gjorde provinsen ett misslyckat väpnat motstånd mot den österrikiske kejsaren Josef II:s upphävande av Joyeuse Entrée. Södra Brabant blev så småningom en del av Belgien och är för närvarande uppdelat i provinserna Flamländska Brabant och Valloniska Brabant.
Inflytandet av Brabants demokratiska och konstitutionalistiska traditioner på den moderna belgiska staten bekräftas av Belgiens flagga, som använder sig av de brabanska färgerna – rött, gult och svart. Titeln hertig av Brabant har återupplivats som stil för den äldste sonen till Belgiens kung.