Domstolen i Delaware säger att försäkringen inte täcker angriparen i skolbråk

Delawares högsta domstol har upphävt en domares beslut att ett försäkringsbolag måste utvidga ansvarsskyddet till att omfatta en tonåring som dömdes för brottsligt oaktsamt dråp efter ett angrepp på en skoltoalett som ledde till att en 16-årig flicka dog.

Medeldagens dom upphäver en domares beslut från förra året att USAA Casualty Insurance Company var skyldigt att ersätta Trinity Carr enligt hennes mors hemförsäkring, som täcker skadeståndskrav för personskador.

Carr namngavs som svarande i två stämningar som inlämnats av Amy Joyner-Francis familj.

En obduktion visade att Joyner-Francis, som hade en sällsynt, oupptäckt, hjärtsjukdom, dog av plötslig hjärtdöd, som förvärrades av fysisk och känslomässig stress från slagsmålet i april 2016, som fångades på en mobiltelefonvideo vid Howard High School of Technology i Wilmington. Videon av attacken, som fick nationell uppmärksamhet, visar hur Joyner-Francis kämpar för att slå tillbaka och fly när hon upprepade gånger slås och sparkas i huvudet medan hennes angripare håller i hennes hår.

”Att beteckna en avsiktlig misshandel, som parterna är överens om att den inträffade här, som en olyckshändelse är att bortse från den vanliga, vardagliga innebörden av ’olyckshändelse'”, konstaterade Högsta domstolen. ”Vi anser därför att huruvida en misshandel är en ’olycka’ avgörs av den försäkrades avsikt och inte av offrets synvinkel.”

”Vidare, även om Carr kanske inte hade för avsikt att orsaka Francis död, så hade hon definitivt för avsikt att skada henne”, tillade domare Gary Traynor som skrev för domstolen. ”Därför skulle bestämmelsen som utesluter täckning för avsiktliga skador … i vilket fall som helst utesluta täckning.”

Carr, som nu är vuxen, dömdes som brottsling av en domare i familjedomstolen och dömdes 2017 till sex månader i en ungdomsanstalt.

Delawares högsta domstol bekräftade en konspirationsdom mot Carr 2018 men upphävde hennes dom för mord, med motiveringen att ingen rimlig faktainsamlare kunde ha funnit att hon handlat med kriminell vårdslöshet.

USAA hävdade att det inte hade någon skyldighet att försvara eller ersätta Carr enligt bestämmelserna i hennes mors försäkringspolicy, som täcker personskador och egendomsskador som orsakats av en ”händelse”. Policyn, som definierar ”händelse” som en ”olycka”, utesluter täckning för skada eller skada ”som rimligen är förväntad eller avsedd av någon ’försäkrad'”, inklusive skada eller skada som ”är av annat slag, kvalitet eller grad än vad som ursprungligen förväntades eller var tänkt …”

I sitt beslut från förra året ansåg domare Noel Primos att badrumsbråket kvalificerade sig som en ”händelse” enligt policyn och att USAA hade misslyckats med att visa att ett uteslutningsvillkor om uppsåtligt beteende var tillämpligt.

Primos noterade också att videon av attacken, även om den är störande, bekräftar att den skada som uppstod till följd av Carrs uppsåtliga beteende ”inte var rimligen förutsägbar.”

Tidigare erkände Primos de allmänpolitiska implikationerna av försäkringstvisten.

”Å ena sidan finns det den väletablerade Delaware-regeln att en försäkrad ”inte får dra nytta av ersättning från sina egna felsteg”, skrev han. ”Å andra sidan finns det ett oskyldigt offer, fru Francis, vars arvingar och familjemedlemmar skulle påverkas negativt av att fru Carr nekas försäkringsskydd.”

Åklagarna spårade övergreppet i badrummet till en gruppchatt på nätet dagen innan, då Joyner-Francis hade erbjudit en vän råd om ett problem som rörde en pojke och sagt till vännen att ”bara vara försiktig”. Joyner-Francis varnade för att någon kunde ”byta ut” eller förråda en annan person. En polisdetektiv sa att Carr trodde att Joyner-Francis talade om henne som en möjlig förrädare. Ett Snapchat-inlägg samma dag av en av de tre flickor som åtalades efter händelsen visar hur Joyner-Francis pratar med Carr i badrummet, för att försöka avdramatisera situationen. I inlägget noteras att Carr var ”bouta fight her”, följt av flera emojis som visar att en person skrattade så hårt att hon grät.