Jag öppnade min Animal Crossing-ö för främlingar på Twitter, och det var ingen fullständig katastrof

Kort efter klockan tolv på tisdagen gick jag in i Animal Crossing: New Horizons för att kolla upp rapspriserna. Dagens siffra? En smaklig 439 klockor, fyra gånger det pris jag köpte dem för. Jag gjorde en vinst värd hundratusentals kronor, bjöd in vänner att komma förbi och bestämde mig sedan för att gå ett steg längre: jag erbjöd tillgång till min ö via en delbar kod som jag spred på Twitter. Det blev omedelbart kaos.

Ett av de mer riskfyllda sätten att göra vinst i New Horizons innebär att spela på ”stalk”-marknaden – att köpa rovor på söndagar före klockan tolv och sedan räkna ut vilken dag som är din bästa chans att sälja dem. Om du väntar för länge (eller försöker fuska genom att ändra datuminställningarna på din Switch för att resa i tiden) kommer de att ruttna. Priserna ändras två gånger om dagen, varje dag. Det är spelmännens dilemma: vänta på ett högre pris och bättre vinster, eller ge upp medan du ligger i framkant. Den som har en ö som kan skryta med höga priser är under en kort tidsperiod en gyllene gås.

Detta var den avundsvärda position jag befann mig i, och det var otroligt, obestridligt tillfredsställande. ”Jag är den vackraste tjejen på festen”, skämtade jag till en vän medan kollegerna svärmade över min ö som en strand i juli. De sålde sina rotstockar, lämnade gåvor och frågade om de fick dela med vänner. Hela upplevelsen kändes så bra – ett hälsosamt erbjudande till de människor jag saknar, en ljuspunkt i annars oroliga dagar – att jag längtade efter en större dopaminkick. Twitter är den enda återförsäljare jag har kvar för att få en snabb kick. Jag skrev en tweet med min ös priser, fastställde några regler (var snäll, ta inte något annat än frukt, allvarligt talat, var snäll) och tryckte på skicka. Nästan omedelbart pingade mitt spel för att berätta att någon var på väg.

Under nästa timme väntade främlingar i en virtuell kö på ett flyg till min ö. New Horizons begränsar kapaciteten till åtta personer. Det insisterar också på att alla spelare som är närvarande måste se ett meddelande på skärmen varje gång någon ny anländer, vilket innebär att processen kan vara långsam och smärtsam för alla inblandade. Om du vill sälja dina rovor måste du vara lite mer än tålmodig.

Och sedan finns det ett element av tillit som du ger besökarna att de inte kommer att förstöra din trygga lilla bubbla. Nintendo har åtgärder mot griefing som inte tillåter spelare att använda spadar eller yxor utan tillstånd, vilket kan hindra folk från att gräva hål eller hugga ner träd, men det hindrar dem ändå inte från att stjäla saker, ta ifrån dig alla dina resurser eller trampa ner dina blommor. Den vanliga visdomen från vänner: släpp inte in främlingar. Här är ett anekdotiskt bevis om en vän till en vän vars ö plundrades och raserades.

I mitt fall blev jag chockad över hur välskötta alla var. Jag parkerade min villager på en stubbe nära flygplatsen och lät folk filtrera in och ut medan mitt spel stod obevakat. Istället för att dumpa skräp eller plundra mina fruktodlingar lämnade spelarna små presenter till mig: brädspel, Godzilla-statyer, hattar. En generös främling lämnade en dricks på 99 000 klockor direkt framför mig som mirakulöst nog ingen tog i fickan. Andra tog vänliga bilder med min karaktär. (En spelare kom in i mitt hus för att lägga sig i min säng och skickade mig en bild efteråt. Perverst.) När jag kollade min anslagstavla, där jag förväntade mig graffiti av kukar, hade folk i stället ritat små rovor eller lämnat tackbrev. Det gav mig en fridfull känsla, den sortens varma känslor man får när främlingar visar en vänlighet som de inte alls behövde ge.

Min uppkoppling kraschade så småningom, och alla blev tillbaka till sina egna öar. De glada pingningarna som tillkännagav nyanlända slutade, och jag visste att om några timmar skulle mina priser vända igen. Plötsligt kände jag mig lite ensam.