The Bob Ross Experience, ett nytt interaktivt museum, är öppet i Indiana. Kan det lugna en nervös nation?

George Buss, Jr. har tillbringat mycket tid på det nya museet där han arbetar, Bob Ross Experience, medan landet har varit i ett minst sagt spänt tillstånd. Och han har funnit att den älskade målaren från den offentliga televisionen har kommit med sin visdom i rätt tid.

”Vi öppnade den 31 oktober, och under de senaste veckorna kunde man stå i rummet och höra hans röst”, sade han och hänvisade till ett videoklipp i gallerierna som visar Ross i arbete, där han lägger till ett träd till en pågående målning.

”Bob hade en tendens att slänga in ett träd mitt i målningen just när man trodde att den var klar”, sade Buss. ”Och det är oftast ett skrämmande stort träd, och man tror att det kommer att förstöra målningen! Men han brukade säga: ’Det här är ditt modighetsprov’. Det är vad jag har tänkt på. Detta är vårt modestest.”

Buss är vice ordförande för besöksupplevelser på Minnetrista, ett 40 hektar stort museum och trädgårdar vid White River i Muncie, Indiana. Det nya museet ligger i samma bostad som WIPB-studion, där Ross filmade sitt program från 1983 till 1994.

Ross lugnande röst introducerade generationer till konsten i sitt offentliga tv-program The Joy of Painting, och han har visat sig vara en populärkulturell pekpinne. Uttrycket ”glada små träd” har blivit ett slagord som har sagts av miljontals människor under årtiondenas lopp. För några år sedan tittade 60 000 tittare, ironiskt nog eller inte, in på Twitch för att se en avliden konstnär måla ”live”. (Twitch är en av dem som stöder Bob Ross Experience.)

Även New York Times såg det som lämpligt att skicka ett team av reportrar för att leta upp mer än tusen av Ross målningar i ett lager i Virginia förra året. Ross fick en annan typ av närbild (ahem) när hans målningar var med i en utställning på DePaul Art Museum i Chicago förra året, vilket var hans första soloutställning i en institutionell utställning, enligt Art Newspaper.

Under öppningshelgen för Bob Ross Experience anlände fans från cirka 16 delstater, som klädde ut sig i afroklädda, blåklädda halloweenkostymer, komplett med målarpaletter. Inomhus har inspelningsstudion återskapats, ända ner till den orange-gula 80-talsinredningen och placeringen av kamerorna och Ross’ staffli av WIPB-anställda som återvände till byggnaden för att rådgöra om projektet. Ross bobbleheads, brödrostar och liknande prylar kompletterar omgivningen.

Bidrag från lokalbefolkningen har också varit avgörande för öppningsutställningen ”Bob Ross at Home”: Konstnär, lärare, vän” (till och med den 15 augusti 2021), som visar några dussin av konstnärens dukar, varav många har lånats ut av Muncieaner som fått verken direkt av Ross eller från lokala välgörenhetsauktioner där han hade donerat dem. Många har aldrig tidigare ställts ut.

Men du kommer inte bara att titta på tavlor eller umgås på scen på Bob Ross Experience. Du kan också anmäla dig till mästarklasser för 70 dollar med certifierade Bob Ross-instruktörer.

Buss suckade hörbart när han fick frågan om vad det var som gjorde målaren till en så älskad person, och inte, som synes, av otålighet över den uppenbara frågan.

”Bob Ross har en otrolig, orädd kreativitet”, sade han. ”Det finns ett självförtroende och en positivitet att oavsett hur dåligt det ser ut på duken så kommer det att bli bra. Han tar det som ser ut som ett misstag och förvandlar det till något vackert, och han tillbringar hela tiden med att berätta för dig att det han gör inte är speciellt, inte hjältemodigt. Det är något som du också kan göra. Så det finns en kraft att vara så kraftfull och orädd som han är.”

Sedan vände Buss sin uppmärksamhet tillbaka till nationen.

”Vi tittar på duken”, funderade han, ”och säger: ’Vad händer härnäst?'”

Följ Artnet News på Facebook:

Vill du ligga steget före i konstvärlden? Prenumerera på vårt nyhetsbrev för att få de senaste nyheterna, ögonöppnande intervjuer och skarpa kritiska synpunkter som driver samtalet framåt.