Alberto Santos-Dumont
Balóny a vzducholoděEdit
Po příjezdu do Paříže Santos-Dumont kontaktoval Lachambra a Machurona a domluvil se s nimi na letu, který pilotoval Alexis Machuron. Let, který odstartoval z Vaugirardu, trval téměř dvě hodiny, během nichž balon urazil vzdálenost 100 km (62 mil) a přistál v areálu zámku Château de Ferrières. Santos-Dumont, okouzlený tímto zážitkem, se během cesty vlakem zpět do Paříže svěřil Machuronovi, že by si chtěl nechat postavit balon pro sebe. Než byl balon dokončen, získal zkušenosti při několika předváděcích letech pro Lachambre.
Santos-Dumontova první konstrukce balonu, Brésil, byla pozoruhodná svými malými rozměry a nízkou hmotností, s objemem pouhých 113 m3. Pro srovnání, balon, ve kterém uskutečnil svůj první let, měl objem 750 m3 (26 000 m3).
Po mnoha balonových letech se Santos-Dumont zaměřil na konstrukci řiditelných balonů, které se staly známými jako dirigibly. Ty mohly být poháněny vzduchem, místo aby byly unášeny větrem. V roce 1884 Charles Renard a Arthur Krebs úspěšně zalétali vzducholoď La France poháněnou elektromotorem, která dokázala letět rychlostí kolem 24 km/h, ale jejich pokusy nepokročily kvůli nedostatku finančních prostředků. 29. září 1898 jeho první konstrukce ztroskotala při druhém letu a ještě méně štěstí měl se svou druhou konstrukcí, kterou opustil po prvním pokusu o let 11. května 1899.
Hlavní příčinou nehod jeho prvních dvou vzducholodí byla ztráta tlaku, která způsobila ztrátu tvaru podlouhlého obalu, a pro svůj třetí návrh přijal mnohem kratší a tlustší tvar obalu a koncem roku 1899 v něm uskutečnil několik úspěšných letů. Mezitím nechal na létajícím letišti Aéro-Club de France v Parku Saint Cloud postavit přístřešek pro vzducholodě s vlastní vodíkovou elektrárnou.
Zenitem jeho kariéry v oblasti letadel lehčích než vzduch bylo, když Santos-Dumont získal cenu Deutsch de la Meurthe za první let z Parku Saint Cloud k Eiffelově věži a zpět za méně než 30 minut, přičemž k překonání vzdálenosti 11 km bylo nutné vyvinout průměrnou pozemní rychlost alespoň 22 km/h (14 mph).8 mil) ve stanoveném čase.
Pro získání ceny Deutsch de la Meurthe se Santos-Dumont rozhodl postavit větší plavidlo, No. 5. V tomto případě se jednalo o letoun, který byl vyroben na zakázku. Dne 8. srpna 1901 při jednom z pokusů začala jeho vzducholoď ztrácet vodík, začala klesat a nebyla schopna překonat střechu hotelu Trocadero. Santos-Dumont zůstal viset v koši z boku hotelu. S pomocí pařížských hasičů vylezl na střechu bez zranění, ale vzducholoď byla zcela ztracena. Okamžitě nechal zkonstruovat náhradní, č. 6
Dne 19. října 1901 se Santos-Dumontovi po několika dalších pokusech podařilo uskutečnit zpáteční let. Ihned po dosednutí v Saint-Cloud se rozpoutala polemika ohledně přesného načasování letu: ačkoli dosáhl cíle za méně než 30 minut, došlo k více než minutovému zpoždění, než bylo zachyceno jeho kotvící lano. Nicméně bylo dosaženo uspokojivého kompromisu a Santos-Dumont nakonec získal cenu, kterou oznámil, že bude předána chudým obyvatelům Paříže. Dalších 125 000 franků spolu se zlatou medailí mu odhlasovala vláda jeho rodné Brazílie.
Získání de la Meurtheovy ceny udělalo ze Santose-Dumonta mezinárodní celebritu. Se svým baladézem č. 9 se vznášel po pařížských bulvárech v úrovni střech a někdy přistával v kavárně na oběd. pařížané Santos-Dumontovi láskyplně přezdívali le petit Santos. Módní lidé té doby kopírovali různé aspekty jeho stylu oblékání, od košil s vysokým límcem až po jeho charakteristický panamský klobouk.
V roce 1904 Santos-Dumont přepravil svou novou vzducholoď č. 7 z Paříže do St. Louis, aby létala na výstavě Louisiana Purchase Exposition a soutěžila o hlavní cenu 100 000 dolarů, kterou měl získat létající stroj (jakéhokoli druhu), jenž by dokázal provést tři lety tam a zpět po trati ve tvaru písmene L dlouhé 24 km (15 mil) průměrnou rychlostí 32 km/h (20 mph), později sníženou na 24 km/h (15 mph). Bylo také nutné, aby stroj přistál nepoškozený nejvýše 46 m (150 stop) od místa startu. Protože byl v té době nejznámějším letcem, veletržní výbor vynaložil velké úsilí, aby mu zajistil účast, včetně úpravy pravidel.
V souvislosti s touto cestou byl pozván do Bílého domu, aby se setkal s U. S. Rowlingem.Theodorem Rooseveltem.
Po příletu do St Louis však Santos-Dumont zjistil, že obálka jeho vzducholodi je neopravitelně poškozená. Sabotáž, ačkoli z ní byl podezřelý, nebyla nikdy prokázána. Santos-Dumont se soutěže nezúčastnil poté, co se podezření z tohoto činu, který byl opakováním podobného incidentu v Londýně, začalo soustředit na samotného Santose-Dumonta. Veletrh opustil a okamžitě se vrátil do Francie.
V roce 1904, poté co si Santos-Dumont stěžoval svému příteli Louisi Cartierovi na obtíže při kontrole kapesních hodinek během letu, vytvořil Cartier své první pánské náramkové hodinky, které tak Santos-Dumontovi umožnily kontrolovat jeho letové výkony a zároveň mít obě ruce na řízení.Cartier dodnes prodává řadu hodinek a slunečních brýlí Santos-Dumont.
Plavidla těžší než vzduchUpravit
Přehrát média
Ačkoli Santos-Dumont nadále pracoval na netuhých vzducholodích, jeho hlavní zájem se brzy obrátil k letadlům těžším než vzduch. Do roku 1905 dokončil svůj první návrh letadla s pevnými křídly a také vrtulníku. Dne 23. října 1906 se Santos-Dumontovi konečně podařilo zalétat letadlo těžší než vzduch, když pilotoval letoun 14-bis před velkým množstvím svědků v areálu pařížského zámku Château de Bagatelle v Bouloňském lesíku na vzdálenost 60 metrů (197 stop) ve výšce asi 5 metrů (16 stop). Jednalo se o první let motorového stroje těžšího než vzduch v Evropě, který byl certifikován Aéro-Club de France, a získal cenu Deutsch-Archdeacon za první oficiálně pozorovaný let do výšky více než 25 metrů. Dne 12. listopadu 1906 Santos-Dumont vytvořil první světový rekord uznaný Mezinárodní leteckou federací, když uletěl 220 metrů za 21,5 sekundy. Toho dne se stal prvním člověkem, který byl natočen v letadle za letu. Ještě v roce 1906 se nechal slyšet, že tvrzení bratří Wrightů, že uletěli třicet mil, je pouhý bluf.
Konečným projektem Santos-Dumonta byly jednoplošníky Demoiselle (č. 19 až 22). Tyto letouny používal Dumont pro osobní přepravu. Trup se skládal ze tří speciálně vyztužených bambusových výložníků a pilot seděl na sedadle mezi hlavními koly tříkolového podvozku. Demoiselle se za letu ovládala pomocí ocasní jednotky, která fungovala jako výškovka i směrovka, a pomocí deformace křídla (č. 20).
V roce 1908 začal Santos-Dumont spolupracovat s firmou Clement-Bayard Adolpha Clémenta na sériové výrobě Demoiselle č. 19.
. Plánovali výrobu 100 kusů, postavili jich 50, ale prodali pouze 15, za 7 500 franků za každý letoun. Byl to první sériově vyráběný letoun na světě. V roce 1909 byl nabízen s výběrem ze tří motorů: Clement o výkonu 20 k, čtyřválcový Wright o výkonu 30 k (Clement-Bayard měl licenci na výrobu motorů Wright) a Clement-Bayard o výkonu 40 k, který navrhl Pierre Clerget. Demoiselle dosahovala rychlosti 120 km/h.
Demoiselle mohla být postavena za pouhých 15 dní. Demoiselle, disponující dobrými výkony a létající rychlostí více než 100 km/h, byla posledním letounem zkonstruovaným firmou Santos-Dumont. V červnovém čísle časopisu Popular Mechanics z roku 1910 byly zveřejněny výkresy Demoiselle a bylo uvedeno: „Tento stroj je lepší než jakýkoli jiný, který byl kdy postaven, pro ty, kteří chtějí dosáhnout výsledků s co nejmenšími náklady a s minimem experimentů.“ Americké firmy prodávaly výkresy a díly pro Demoiselle ještě několik let poté.