Alfred Milner

Britský státník Alfred Milner, 1. vikomt Milner (1854-1925), působil jako vysoký komisař Jižní Afriky a později jako člen vlády. Jako velmi schopný státní úředník je úzce spjat s britským imperialismem.

Alfred Milner se narodil 23. března 1854 v Giessenu v Hesensku-Darmstadtu (Německo). Část svého mládí prožil v Německu a část v Anglii. Jeho rodiče byli Angličané a matka trvala na tom, aby se vzdělával v anglických školách. Mladý Milner vynikal na King’s College School v Londýně a na Balliol College v Oxfordu.

Milner začal právnickou kariéru, ale pak se dal na žurnalistiku. Zajímal se o mnoho aspektů hospodářské politiky a politické správy. Díky svým známým schopnostem se pohyboval ve vlivných vládních kruzích a zastával řadu úředních funkcí. V roce 1884 přijal místo soukromého tajemníka G. J. Goschena. V následujícím roce Milner pomohl Goschenovi získat křeslo v Dolní sněmovně, ale sám Milner prohrál tvrdý souboj o další volební obvod. Později, když byl Goschen kancléřem státní pokladny, se Milner stal jeho oficiálním soukromým tajemníkem. Odtud přešel na finanční pozici v Egyptě pod vedením sira Evelyna Baringa (později lorda Cromera). V roce 1892 Goschen přivedl Milnera zpět do Anglie, aby se stal předsedou Board of Inland Revenue, kde se za vlády liberálů i konzervativců těšil velkému uznání.

Anglo-búrské problémy v Jižní Africe se blížily slepé uličce, když byl Milner v roce 1897 vybrán, aby tam odjel jako vysoký komisař. Věřil v britský imperialismus a nutnost ochrany britských zájmů. Než uplynulo mnoho měsíců, nabyl přesvědčení, že válka je nevyhnutelná. Milner odmítal změnit britskou politiku a nemohl uvěřit, že Búrové jednají v dobré víře, když usilují o mírový kompromis. Výsledkem byla búrská válka, která ovládla celou britskou politickou scénu. Dlouhá válka skončila britským vojenským vítězstvím; Milner byl jedním ze signatářů mírové smlouvy. Své úsilí pak zaměřil na obnovu Jižní Afriky po válečné zkáze. Je připomínán pro svůj podíl na válce a pro svou práci při budování fyzické a hospodářské základny země. V obou případech se podílel na kontroverzních programech: koncentračních táborech pro civilisty během války a dovozu čínských dělníků, aby vyřešil nedostatek pracovních sil po válce. Životní podmínky v obou případech vedly k rozsáhlému odsouzení ze strany humanitárních skupin v Anglii i ve světě.

Milner se po svém působení v Jižní Africe vrátil na jaře 1905 do Anglie. Představitelé obou stran si ho vážili pro jeho schopnosti, ale vždy byl spojován s nepopulárními událostmi v Jižní Africe. Ačkoli nebyl stranickým politikem, Milnerova politika byla úzce spjata s politikou konzervativců, kteří byli ve volbách v roce 1906 drtivě poraženi. Milner zasedal ve Sněmovně lordů poté, co byl v roce 1902 jmenován vikomtem. Tam se postavil proti většině zákonů, které sponzorovali liberálové.

Když přišla krize první světové války, byl Milner znovu vyzván, aby nejprve zvýšil produkci potravin a poté byl členem pětičlenného válečného kabinetu premiéra Davida Lloyda George, který vládl Anglii v letech 1916-1918. V této funkci se aktivně podílel na všech aspektech válečného plánování. V dubnu 1918 se stal ministrem války a v prosinci 1918 ministrem pro kolonie.

Milner odešel do důchodu v únoru 1921 po dlouhé službě a v době, kdy jeho názory na imperialismus ztrácely na popularitě. Zemřel 13. května 1925.

Další četba

Milnerovy vlastní záznamy o událostech v Jižní Africe jsou přehledně zpracovány v knize The Milner Papers: Jižní Afrika, kterou vydal Cecil Headlam (2 svazky, 1931-1933). Jeho prací o problémech vlády v Egyptě za Cromerovy éry je England in Egypt (1894; poslední přepracované vydání 1970). Nejlepší úplný Milnerův životopis je John Evelyn Wrench, Alfred Lord Milner: Milner, The Man of No Illusions, 1854-1925 (1958). Milnerova veřejná kariéra je zaznamenána v rozsáhlé vědecké práci, která využívá soukromé písemnosti a veřejné dokumenty: Alfred M. Gollin, Proconsul in Politics: Milnera v opozici a u moci (1964). Milner jako přední imperialista je předmětem několika prací, které zdůrazňují jeho názory a zkušenosti z Jižní Afriky: Lionel Curtis, With Milner in South Africa (1951); Edward Crankshaw, The Forsaken Idea: A Study of Viscount Milner (1952); a Vladimir Halperin, Lord Milner and the Empire: Milner: The Evolution of British Imperialism (1952).