Barbara Eden habla de la sobredosis de su hijo

30 de enero de 2002 — Si Barbara Eden encontrara una botella mágica con un genio en su interior, o si la estrella de I Dream of Jeannie pudiera realmente parpadear para hacer que sucediera casi cualquier cosa, tal vez podría hacer retroceder el tiempo.

El pasado mes de junio, el único hijo de Eden murió de una sobredosis de heroína, y el mundo descubrió que había estado guardando un secreto desgarrador. Eden habló con Connie Chung sobre la tragedia que no pudo ocultar.

Sueño con una familia

Aunque «I Dream of Jeannie» sólo se emitió en la cadena de televisión durante cinco años, de 1965 a 1970, el programa se ha repetido casi continuamente desde entonces.

Eden estuvo a punto de renunciar al papel porque quería formar una familia. Después de estar casada durante siete años con el actor de televisión Michael Ansara, se enteró de que estaba embarazada el mismo día en que se vendió el piloto de I Dream of Jeannie.

Se lo comunicó al productor y, en lugar de sustituirla, la cadena accedió a rodar en torno a su embarazo. Durante los primeros 13 episodios, ocultaron su embarazo con accesorios y velos. En agosto de 1965, mientras la serie estaba en pausa, nació su hijo Matthew.

Aunque Eden quería seguir ampliando su familia, su segundo embarazo fue un mortinato, que tuvo que llevar a término, a pesar de que el feto estaba muerto.

Eden dijo que nunca se planteó ir a terapia, lo que ahora se da cuenta de que fue un error, ya que nunca lloró realmente la pérdida de su hijo. Siguió trabajando y finalmente se derrumbó. Su matrimonio se deshizo y se divorció, y fue entonces cuando su hijo Matthew, que entonces tenía unos 9 o 10 años, empezó a consumir drogas.

Cuando Matthew tenía unos 12 años, Eden volvió a casarse y se mudó a Chicago. Pensaba llevarse a su hijo con ella, pero Matthew quería quedarse en Los Ángeles, y dijo que su ex marido la amenazó con demandar la custodia.

Así que durante los seis años siguientes, Matthew vivió con su padre, mientras que Eden se convirtió en una madre que se desplazaba al trabajo y veía a su hijo normalmente cada tres semanas.

Un niño diferente

En 1983, se divorció de nuevo y se trasladó de nuevo a Los Ángeles para descubrir que su hijo era un adolescente malhumorado y retraído.

«No era el niño alegre y cariñoso que había conocido», dijo.

Como muchos padres, no reconoció los signos de que Matthew estaba luchando contra una adicción a las drogas. «No sabíamos nada mejor», dijo.

Finalmente se enteró de la horrible verdad cuando Matthew tenía 19 años – y había estado consumiendo drogas durante casi una década. Ella y el padre de Matthew obligaron a su hijo a ir a rehabilitación.

Fue el comienzo de una batalla de 16 años. Eden dijo que Matthew estuvo entrando y saliendo de rehabilitación siete u ocho veces, cuando finalmente recurrió al amor duro.

«Se le dijo que no tenía un hogar conmigo si iba a consumir drogas, tenía que irse», dijo. «¡Y se fue! Su padre y yo estábamos desesperados. Le buscamos por todas partes. No sabíamos dónde estaba… Dormía en la calle».

Los episodios de desamparo de Matthew pusieron a prueba la determinación de su madre. «Quería ver a mi hijo, pero no confiaba en él».

Progresando

A los 31 años, dijo Eden, Matthew se mantenía sobrio cada vez más tiempo. Se convirtió en un culturista dedicado, que aumentaba de volumen, se afeitaba la cabeza y conseguía papeles en películas.

También se enamoró.

«Su vida iba por buen camino», dijo Eden. «Tenía una chica encantadora con la que estaba comprometido y se iban a casar dentro de un mes»

Pero Matthew había encontrado una nueva tentación en el mundo del culturismo: Empezó a inyectarse esteroides. Entonces, el pasado mes de julio, entró en una gasolinera donde una cámara de seguridad captó su camioneta a eso de las 6:30 p.m. Dos horas y media más tarde, lo encontraron desplomado sobre su volante.

«Al parecer, había tomado una dosis de heroína y hacía tiempo que no la tomaba, supongo», dijo Eden. «Eso lo mató. Le paró el corazón».

En la camioneta de Matthew, los investigadores encontraron pequeñas cantidades de heroína, marihuana, esteroides anabolizantes y una jeringuilla.

Eden había sido optimista con su hijo, dijo, «porque estaba progresando… estaba ganando la guerra». Aunque él perdió la guerra, Eden está decidida a no perder la suya. Ahora se dedica a ayudar a los padres que puedan encontrarse en una situación similar.

«Creo que ahora hemos llegado a un punto en nuestras vidas en el que tenemos que renunciar a un poco de esa privacidad con nuestros hijos», dijo, señalando que los padres pueden necesitar ser entrometidos y más involucrados si sospechan algo. «Te metes en esos cajones. Averigua qué está pasando».