Barbara Eden on Son’s Overdose

Jan. 30, 2002 — Se Barbara Eden encontrasse uma garrafa mágica com um génio dentro, ou se a estrela I Dream of Jeannie pudesse piscar os olhos para fazer quase tudo acontecer, talvez ela voltasse atrás no tempo.

Junho passado, o único filho de Eden morreu de overdose de heroína, e o mundo descobriu que ela tinha guardado um segredo de partir o coração. Ela conversou com Connie Chung sobre a tragédia que ela não conseguia piscar os olhos.

Sonho de uma Família

Poiso Sonho de Jeannie só funcionou na TV de rede por cinco anos, de 1965 a 1970, o programa tem sido relançado quase continuamente desde então.

Eden quase desistiu do papel porque ela tinha querido começar uma família. Após sete anos de casamento com o ator Michael Ansara, ela soube que estava grávida no mesmo dia em que o piloto de I Dream of Jeannie vendeu.

Ela contou ao produtor, e em vez de substituí-la, a rede concordou em filmar em torno de sua gravidez. Nos primeiros 13 episódios, eles esconderam a gravidez dela com adereços e véus. Em agosto de 1965, enquanto a série estava em hiato, seu filho Matthew nasceu.

Embora o Éden quisesse continuar estendendo sua família, sua segunda gravidez foi um nado-morto, que ela teve que realmente carregar o termo completo, embora o feto estivesse morto.

Eden disse que ela nunca considerou ir à terapia, o que ela agora percebe que foi um erro, uma vez que ela nunca realmente lamentou por seu filho perdido. Ela continuou a trabalhar, e acabou por se avariar. Seu casamento se desvendou e ela se divorciou, que foi quando seu filho Matthew, então cerca de 9 ou 10 anos, começou a usar drogas.

Quando Matthew tinha cerca de 12 anos, Eden se casou novamente e se mudou para Chicago. Ela planejava trazer seu filho com ela, mas Matthew queria ficar em Los Angeles, e ela disse que seu ex-marido ameaçou processar pela custódia.

Então, durante os seis anos seguintes, Matthew viveu com seu pai, enquanto o Éden se tornou uma mãe que via seu filho normalmente a cada três semanas.

Um filho diferente

Em 1983, ela se divorciou novamente e voltou para Los Angeles para descobrir que seu filho era um adolescente mal-humorado e retraído.

“Ele não era o menino feliz e quente que eu conhecia”, disse ela.

Como muitos pais, ela não reconheceu os sinais de que Matthew estava lutando contra um vício em drogas. “Nós não sabíamos nada melhor”, disse ela.

Ela finalmente aprendeu a horrível verdade quando Matthew tinha 19 anos – e tinha usado drogas por quase uma década. Ela e o pai de Matthew forçaram seu filho a fazer reabilitação.

Foi o início de uma batalha de 16 anos. Eden disse que Matthew entrou e saiu da reabilitação sete ou oito vezes, quando finalmente recorreu ao amor duro.

“Disseram-lhe que não tinha um lar comigo se ele fosse usar drogas, ele tinha que sair”, disse ela. “E ele partiu! O pai dele e eu estávamos frenéticos. Procurámo-lo por todo o lado. Não sabíamos onde ele estava… Ele estava dormindo nas ruas”, disse ela. “

As crises de desabrigo testaram a determinação de sua mãe.

“Eu sempre lhe traria comida”, disse ela. “Eu queria ver o meu filho, mas não confiava nele.”

Fazendo Progresso

Quando ele tinha 31 anos, disse o Éden, Mateus estava ficando sóbrio por mais e mais tempo. Ele se tornou um dedicado culturista, enchendo-se, rapando a cabeça e conseguindo papéis no cinema.

Ele também se apaixonou.

“Sua vida estava em um caminho equilibrado”, disse Eden. “Ele tinha uma linda, linda menina com quem estava noivo e eles iam se casar em outro mês”.

Mas Matthew tinha encontrado uma nova tentação no mundo da musculação: Ele começou a injectar esteróides. Então, em julho passado, ele dirigiu para um posto de gasolina onde uma câmera de segurança pegou seu caminhão por volta das 18h30min. Duas horas e meia depois, ele foi encontrado caído sobre o volante.

“Aparentemente ele tinha tomado uma dose de heroína e não a tinha há muito tempo, eu acho”, disse Eden. “Isso matou-o. Parou-lhe o coração”.

No camião do Matthew, os investigadores encontraram pequenas quantidades de heroína, marijuana, esteróides anabólicos e uma seringa.

Eden tinha estado optimista em relação ao seu filho, disse ela, “porque ele estava a fazer progressos… ele estava a ganhar a guerra”. Embora ele tenha perdido a guerra, o Éden está determinado a não perder a dela. Ela agora se dedica a ajudar os pais que podem se encontrar em uma situação semelhante.

“Acho que chegamos a um ponto em nossas vidas agora onde temos que abrir mão de um pouco dessa privacidade com nossos filhos”, disse ela, apontando que os pais podem precisar se envolver mais se eles suspeitarem de alguma coisa. “Você entra nessas gavetas. Você descobre o que está acontecendo.”