Brasov, Rumanía: la mejor ciudad del mundo… probablemente

Después de salir de Corfú, se suponía que iba a hacer una escala nocturna en el aeropuerto de Atenas, pero me acobardé y cambié mi billete. Verás, no hay opciones de hoteles decentes y a precios razonables cerca del aeropuerto de Atenas. No tengo ni idea de por qué es esto, pero es la razón por la que he pasado dos veces la noche en ese aeropuerto en viajes anteriores.

Hay dos hoteles cerca del aeropuerto, el Sofitel por unos 300 dólares/noche o el Holiday Inn Attica por unos 200 dólares/noche. Ambos hoteles encantadores, estoy seguro, pero no vale la pena el dinero por sólo una escala de 6 horas.

Así que, mientras estaba en Sofía, busqué algunos vuelos alternativos. Pasar la noche del domingo en el aeropuerto de Atenas y llegar a Rumanía muerto de cansancio no parecía un buen plan, así que estaba dispuesto a invertir algo de dinero en el problema. No 300 dólares, pero sí algo.

Descubrí que si salía de Corfú a las 4 de la tarde en lugar de a las 10 de la noche del domingo, podría coger la conexión nocturna a Bucarest y pasar allí la noche del domingo. Como el cambio sólo me costaría 100 euros, me lancé a ello.

Entonces reservé una habitación encantadora y a un precio razonable en el Vienna House Easy Airport Hotel de Bucarest para dormir un poco antes de coger el tren de la mañana a Brasov. Cuando todo estaba dicho y hecho, había gastado unos 150 dólares y llegué a Rumanía 12 horas antes y pude empezar mi día en Bucarest después de una buena noche de sueño. Genio.

Día 2 – Brasov

El lunes por la mañana volví al aeropuerto bien temprano y cogí el autobús local hasta la estación de tren principal de Bucarest, Bucharesti Nord. Los trenes a Brasov salen con bastante regularidad, pero me habían dicho que evitara cualquier tren que no fuera un Rapid (R) o un Inter-City (IC), ya que esos eran los más rápidos y agradables de los trenes rumanos. Había un Rapid a las 8:40 de la mañana y llegué a la estación con tiempo suficiente para cogerlo.

Como era mi primera experiencia con los trenes rumanos, fui a lo seguro y reservé un billete de 1ª clase por unos 20 dólares (la 2ª clase costaba 15 dólares, así que fue una obviedad). «Rápido» es aparentemente un término relativo en Rumanía, ya que este tren tardó algo más de 3 horas en cubrir la distancia de 95 millas entre Bucarest y Brasov.

Pero el viaje a través de la campiña de Transilvania mereció la pena. A la hora de comer llegué a la encantadora ciudad de Brasov.

Situada en el corazón de Transilvania, la ciudad medieval de Brasov parecía el lugar perfecto para acampar y explorar la región. Rodeada por las cumbres de los Cárpatos meridionales, Brasov resplandece con su arquitectura barroca, gótica y renacentista.

En ningún lugar es más evidente que en la plaza principal del Consejo, Plata Sfatului, donde la herencia alemana de la ciudad es evidente. La Casa del Consejo, construida en 1420, se encuentra en el centro de la plaza y fue una vez una torre de vigilancia para los bárbaros que se acercaban antes de convertirse en el centro de toma de decisiones para los negocios de la ciudad.

Mi hotel, el fantásticamente encantador Bella Muzica, estaba situado justo en la Plaza del Consejo y a 60 euros la noche, era una ganga.

Cogí un autobús desde la estación de tren hasta la Plaza del Consejo y encontré fácilmente Bella Muzica. Después de registrarme y dejar mis cosas, me dirigí a la recepción para preguntar por el autobús al Castillo de Bran. Con las instrucciones en la mano, me dirigí a la estación principal de autobuses para coger el autobús a Bran.

Una visita al castillo de Drácula

Sólo 45 minutos después, llegué a Bran y la pequeña y bonita ciudad me hizo sonreír al instante.

Al bajar del autobús, pude ver el castillo de Bran encaramado en lo alto y me vi rodeado por un pequeño pueblo de recuerdos y souvenirs de vampiros. Era totalmente kitsch vampírico, pero de una manera razonablemente adorable. Desde colmillos de vampiro hasta vino de vampiro, esta ciudad lo tenía todo.

Pasé por alto los puestos de recuerdos y me dirigí a la entrada del castillo. Situado en la frontera entre Transilvania y Valaquia, el castillo de Bran es comúnmente conocido como «el castillo de Drácula». Aunque en realidad es sólo uno de los varios lugares relacionados con la leyenda de Drácula, se considera el hogar ficticio del personaje principal de Bram Stoker, el Conde Drácula.

Stoker basó su personaje en la leyenda de Vlad Draculea, príncipe gobernante de Valaquia a mediados del siglo XIV que tenía fama de empalar a sus enemigos de forma especialmente grotesca.

Aunque el castillo en sí fue un poco decepcionante -supongo que me lo imaginaba de forma diferente-, toda la experiencia de Bran fue muy divertida. A veces hay que aceptar la cursilería.

De regreso a Brasov, el autobús hizo una parada en Rasnov y me bajé para ver otro castillo. Éste era más impresionante que el castillo de Bran, pero sin las multitudes, los puestos de recuerdos y la historia ficticia.

Una vez de vuelta en Brasov, pasé el resto del día explorando la ciudad.

Una de las primeras cosas en las que te fijas es en el gigantesco letrero «BRASOV» estampado en la montaña que domina la ciudad. Después de ver un cartel similar que anunciaba el castillo de Rasnov, empecé a preguntarme si Transilvania tenía un poco de complejo de Hollywood.

Lo siguiente que se observa al caminar por Brasov son todos los paraguas de los cafés que llevan la siguiente afirmación en negrita (aunque con matices): «Brasov – Probablemente la mejor ciudad del mundo». ¿Probablemente? Es decir, vamos Brasov… o lo eres o no lo eres. Pero de cualquier manera, tienes que amar su confianza.

Y tengo que decir, aunque la mejor ciudad del mundo puede ser una exageración, Brasov es sin duda una ciudad increíble para visitar.

Día 3 – Bucarest

Para mi último día en Rumania, tomé el tren de regreso a Bucarest para ver lo que esa ciudad tenía que ofrecer. Fue otro viaje en tren de 3 horas y media, esta vez en segunda clase ya que el tren que elegí no tenía vagón de primera clase. El viaje estuvo bien, pero rápidamente aprendí que la principal diferencia entre la 1ª clase y la 2ª es el aire acondicionado. Tras registrarme en el histórico Athenee Palace Hilton de Bucarest, cogí un mapa del mostrador del conserje y me fui a conocer Bucarest. La principal zona de interés para los turistas es el casco antiguo, así que empecé por allí.

Parece que no tienen mucho interés en mantener el casco antiguo, ya que había numerosos proyectos de construcción por todas partes. Muchas de las calles fueron arrancadas y cerradas. Fue difícil navegar a través de todo, pero al menos pude hacerme una idea de cómo era la zona.

Después de algunos de los hermosos cascos antiguos que he visto en los últimos años en toda Europa, la versión de Bucarest fue un poco decepcionante.

El resto de la ciudad es realmente lo que esperarías ver en cualquier gran ciudad, muchos edificios de oficinas, centros comerciales y tráfico. El punto fuerte de Rumanía como destino turístico está definitivamente en su paisaje. Los Cárpatos, Transilvania y ciudades como Brasov y Bran merecen sin duda una visita.

Si volviera a Rumanía, sin duda pasaría más tiempo explorando esas zonas y menos en Bucarest. Pero en general, disfruté mucho de Rumanía. Es un país con una historia rica y misteriosa y merece una parada en cualquier itinerario de Europa del Este.

¡Es difícil creer que este viaje esté llegando a su fin después de casi 5 semanas en la carretera! A continuación, una última noche en Ámsterdam antes de volver a casa.