Brasov, Romania: Maailman paras kaupunki…luultavasti

Korfusta lähdettyäni minun piti alunperin jäädä yöksi Ateenan lentokentälle, mutta nössöilin ja vaihdoin lippua. Ateenan lentokentän lähellä ei nimittäin ole kunnollisia, kohtuuhintaisia hotellivaihtoehtoja. Minulla ei ole aavistustakaan, miksi näin on, mutta sen takia olen aiemmilla reissuillani kahdesti yöpynyt kyseisellä lentokentällä.

Kaksi hotellia on lähellä lentokenttää, Sofitel noin 300 dollarilla/yö tai Holiday Inn Attica noin 200 dollarilla/yö. Molemmat varmasti ihania hotelleja, mutta eivät ole rahan arvoisia pelkän 6 tunnin välilaskun takia.

Siten Sofiassa ollessani tutkin vaihtoehtoisia lentoja. Sunnuntai-illan viettäminen Ateenan lentokentällä ja kuolemanväsyneenä saapuminen Romaniaan ei vain tuntunut hyvältä suunnitelmalta, joten olin valmis heittämään hieman rahaa ongelmaan. En toki 300 dollaria, mutta jotain.

Havaitsin, että lähtemällä Korfusta sunnuntai-iltana kello 16.00 eikä kello 22.00, voisin ehtiä Bukarestin iltalennolle ja viettää sunnuntai-illan sen sijaan siellä. Koska muutos maksaisi minulle vain 100 euroa, tartuin siihen.

Varasin sitten huoneen ihanasta ja kohtuuhintaisesta Vienna House Easy Airport Hotelista Bukarestista saadakseni nukkua ennen aamujunaa Brasoviin. Kun kaikki oli sanottu ja tehty, olin käyttänyt noin 150 dollaria ja pääsin Romaniaan kokonaiset 12 tuntia aikaisemmin ja pystyin aloittamaan päiväni Bukarestissa hyvien yöunien jälkeen. Genius.

2. päivä – Brasov

Maanantaiaamuna palasin kirkkaana ja aikaisin lentokentälle ja lähdin paikallisbussilla Bukarestin päärautatieasemalle, Bucharesti Nordiin. Junat Brasoviin lähtevät melko säännöllisesti, mutta minulle oli sanottu, että minun pitäisi välttää kaikkia junia, jotka eivät olleet Rapid (R) tai Inter-City (IC), koska ne olivat Romanian nopeimpia ja mukavimpia junia. Rapid lähti klo 8:40 aamulla, ja ehdin asemalle hyvissä ajoin.

Koska tämä oli ensimmäinen kokemukseni romanialaisista junista, pelasin varman päälle ja varasin 1. luokan lipun, joka maksoi noin 20 dollaria (2. luokan lippu maksoi 15 dollaria, joten tämä ei ollut järkevää). ”Nopea” on ilmeisesti suhteellinen termi Romaniassa, sillä Bukarestin ja Brasovin välisen 95 mailin matkan kulkeminen kesti hieman yli kolme tuntia.

Mutta matka Transilvanian maaseudulla oli sen arvoinen. Lounasaikaan mennessä olin saapunut viehättävään Brasovin kaupunkiin.

Transilvanian sydämessä sijaitseva keskiaikainen Brasovin kaupunki vaikutti täydelliseltä paikalta leiriytyä ja tutustua alueeseen. Etelä-Karpaattien huippujen ympäröimä Brasov loistaa barokki-, goottilaista ja renessanssiarkkitehtuuria.

Minnekään se ei näy selvemmin kuin valtuuston pääaukiolle, Plata Sfatului -aukiolle, jossa kaupungin saksalainen perintö on ilmeinen. Aukion keskellä sijaitsee vuonna 1420 rakennettu neuvostotalo, joka oli aikoinaan vartiotorni lähestyviä barbaareja varten, ennen kuin siitä tuli kaupungin liike-elämän päätöksentekokeskus.

Hotellini, fantastisen viehättävä Bella Muzica, sijaitsi aivan valtuustoaukiolla, ja 60 eurolla yö oli varastettu hinta.

Saavuin linja-autolla juna-asemalta valtuustoaukiolle, ja löysin Bella Muzican helposti. Sisäänkirjautumisen ja tavaroiden jättämisen jälkeen suuntasin takaisin vastaanotolle tiedustelemaan bussia Branin linnaan. Ohjeet kädessä, ja lähdin pääbussiasemalle ottamaan bussin Braniin.

Vierailu Draculan linnaan

Viisikymmentäviisi minuuttia myöhemmin saavuin Braniin, ja söpö pikkukaupunki toi välittömän hymyn kasvoilleni.

Kun astuin ulos bussista, pystyin näkemään Branin linnan korkealla yläpuolellani, ja ympärilläni näkyi vampyyrimuistojen ja -muistomerkkien pieni kylä. Se oli totaalista vampyyrikittiä, mutta kohtuullisen ihastuttavalla tavalla. Vampyyrihampaista vampyyriviiniin, tässä kaupungissa oli kaikkea.

Ohitin matkamuistomyymälät ja suuntasin kohti linnan sisäänkäyntiä. Transilvanian ja Valakian rajalla sijaitsevaa Branin linnaa kutsutaan yleisesti ”Draculan linnaksi”. Vaikka se on itse asiassa vain yksi monista Draculan legendaan liittyvistä paikoista, sitä pidetään Bram Stokerin nimihenkilön, kreivi Draculan, kuvitteellisena kotina.

Stoker perusti hahmonsa legendaan Vlad Draculasta, 1400-luvun puolivälissä hallitsevasta valakian ruhtinaasta, jolla oli pahamaineinen maine vihollisensa seivästämisestä erityisen irvokkaalla tavalla.

Vaikka itse linna olikin pieni pettymys – taisin vain kuvitella sen eri tavalla – koko kokemus Branista oli erittäin hauska. Joskus on vain hyväksyttävä kitsch.

Matkalla takaisin Brasoviin bussi pysähtyi Rasnovissa, ja jäin pois katsomaan toista linnaa. Tämä oli itse asiassa vaikuttavampi kuin Branin linna, mutta ilman väkijoukkoja, matkamuistomyymälöitä ja kuvitteellista historiaa.

Palattuani takaisin Brasoviin vietin loppupäivän tutustumalla kaupunkiin.

Yksi ensimmäisistä asioista, jotka huomaa, on jättimäinen ”BRASOV” -kyltti, joka on kaiverrettu kaupungin yllä olevan vuoren yli. Nähtyäni samanlaisen kyltin, joka ilmoitti mahtipontisesti Rasnovin linnasta, aloin miettiä, oliko Transilvaniassa jonkinlainen Hollywood-kompleksi.

Seuraavana asiana, jonka huomaa kävellessäsi ympäri Brasovia, ovat kaikki kahviloiden sateenvarjot, joissa lukee seuraavanlainen rohkea (mutta kuitenkin suojattuun sävyyn muotoiltu) lausahdus: ”Brassovin kaupunki – luultavasti maailman paras.” Todennäköisesti? Tarkoitan, älä viitsi Brasov… joko olet tai et ole. Mutta joka tapauksessa, heidän itsevarmuuttaan on pakko rakastaa.

Ja täytyy sanoa, että vaikka maailman paras kaupunki voi olla kaukaa haettua, Brasov on epäilemättä mahtava kaupunki vierailla.

3. päivä – Bukarest

Viimeiseksi päiväkseni Romaniassa otin junan takaisin Bukarestiin nähdäkseni, mitä sillä kaupungilla oli tarjota. Se oli jälleen 3 ½ tunnin junamatka, tällä kertaa 2. luokassa, koska valitsemassani junassa ei ollut 1. luokan vaunua. Matka oli ihan hyvä, mutta opin nopeasti, että suurin ero 1. luokan ja 2. luokan välillä on ilmastointi. Se oli ehdottomasti 5 dollarin lisämaksun arvoista.

Sisäänkirjauduttuani historialliseen Athenee Palace Hilton Bucharestiin, nappasin kartan concierge-tiskiltä ja lähdin tutustumaan Bukarestiin. Turistien pääasiallinen kiinnostuksen kohde on Vanhakaupunki, joten aloitin sieltä.

Vanhankaupungin vanhankaupungin säilyttäminen ei ilmeisesti kiinnosta heitä kovinkaan paljoa, sillä kaikkialla oli meneillään lukuisia rakennushankkeita. Monet kadut oli revitty ja suljettu. Kaiken sen läpi oli vaikea suunnistaa, mutta sain ainakin käsityksen siitä, miltä alue näytti.

Joidenkin viime vuosina eri puolilla Eurooppaa näkemieni kauniiden vanhojen kaupunkien jälkeen Bukarestin versio oli pieni pettymys.

Loppuosa kaupungista on oikeastaan juuri sitä, mitä missä tahansa suurkaupungissa voi odottaa näkevänsä, paljon toimistorakennuksia, ostoskeskuksia ja liikennettä. Romanian vahvuus matkailukohteena on ehdottomasti maaseudulla. Karpaattien vuoristo, Transilvania ja Brasovin ja Branin kaltaiset kaupungit ovat varmasti vierailun arvoisia.

Jos palaisin Romaniaan, viettäisin ehdottomasti enemmän aikaa noiden alueiden tutkimiseen ja vähemmän aikaa Bukarestissa. Mutta kokonaisuutena pidin Romaniasta todella paljon. Se on maa, jolla on rikas ja salaperäinen historia, ja se on pysähdyksen arvoinen jokaisella Itä-Euroopan matkasuunnitelmalla.

Vaikea uskoa, että tämä reissu on vihdoin päättymässä lähes viiden viikon matkan jälkeen! Seuraavaksi matka jatkuu Amsterdamiin viimeiseksi yöksi ennen kotiinlähtöä.