Caracterización de la apitoxina (veneno de abeja) y procesamiento de sus activos para aplicaciones farmacéuticas.

Se ofrece un proyecto de doctorado multidisciplinar en la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Birmingham, cuyo objetivo es caracterizar la apitoxina (veneno de abeja) y desarrollar métodos para su obtención y procesamiento en aplicaciones cosméticas y farmacéuticas.
Las abejas son fundamentales para la resistencia de la agricultura y la seguridad alimentaria, ya que la producción de alimentos depende de la polinización. Además, la apicultura presenta una serie de subproductos de valor añadido como el veneno de abeja, el polen, la miel y la jalea real. En particular, el veneno de las abejas melíferas (apitoxina) se ha utilizado ampliamente en la industria cosmética, en aplicaciones farmacéuticas (antimicrobiano, desensibilización alérgica, tratamiento de enfermedades, artritis reumatoide, etc.) y, recientemente, en complementos alimenticios.
La apitoxina está compuesta por un 88% de agua y el 12% restante contiene sustancias activas. Estas incluyen péptidos, enzimas, aminas activas, azúcares, lípidos y aminoácidos. La melitina, un polipéptido que constituye la mayor parte del peso seco del veneno de las abejas, es un prometedor agente antiinflamatorio con efectos terapéuticos declarados contra varias enfermedades inflamatorias, como la inflamación de la piel, la neuroinflamación, la aterosclerosis, la artritis, la inflamación del hígado y la inhibición del crecimiento celular y antibacteriano. Investigaciones recientes han demostrado su efecto sobre la apoptosis de diferentes líneas celulares de cáncer y el uso de nanopartículas para la administración segura y eficaz de melitina contra el VIH. La fosfolipasa A2 presenta un potencial inmunógeno y una acción antibacteriana y anticoagulante. Otros componentes presentes en la apitoxina no han sido completamente caracterizados o investigados, especialmente en lo que respecta a su eficacia antimicrobiana y al tratamiento de infecciones.
Además, la recolección y el procesamiento de la apitoxina implican un secado exhaustivo que induce una importante degradación de la calidad y la pérdida de fracciones volátiles, cuyas propiedades se desconocen. El veneno de abeja debe ser caracterizado en mayor medida para comprender su composición completa y las propiedades de sus componentes. Hoy en día, se pueden emplear materiales y tecnologías novedosas para avanzar en la recolección de apitoxina y/o componentes individuales y su entrega en formulaciones farmacéuticas y cosméticas.
Los objetivos de este proyecto serán (i) optimizar el procedimiento de recogida y procesamiento de la apitoxina, incluyendo su comprensión completa de la composición y la variabilidad (ii) aplicar enfoques de sistemas para explorar la eficacia de los componentes existentes y novedosos contra la infección (iii) aplicar herramientas de ingeniería de bioprocesos para desarrollar formulaciones farmacéuticas y cosméticas para la encapsulación y entrega de la apitoxina adaptadas al lugar de entrega (interno, trauma, heridas, etc.) y a la aplicación (antibacteriana, antifúngica, biofilm, etc.).
El proyecto será altamente multidisciplinar. La investigación se sitúa en la intersección entre la ingeniería química, la formulación, las ciencias de los materiales y las ciencias biológicas.
Las consultas formales deben dirigirse a: Dr. Kostas Gkatzionis:

Los solicitantes deben tener un 2:1 o superior en un área relacionada.