Karakterisering af apitoxin (bi-gift) og forarbejdning af dets aktivstoffer til farmaceutiske anvendelser.

Der tilbydes et tværfagligt ph.d.-projekt på School of Chemical Engineering, University of Birmingham, der har til formål at karakterisere apitoxin (bi-gift) og udvikle metoder til indsamling og forarbejdning af det til kosmetiske og farmaceutiske anvendelser.
Bier er afgørende for landbrugets modstandsdygtighed og fødevaresikkerhed, fordi produktionen af fødevarer afhænger af bestøvning. Desuden giver biavl en række biprodukter med merværdi, f.eks. bi-gift, pollen, honning og gelé royale. Især honningbiens gift (apitoxin) er blevet anvendt i vid udstrækning i kosmetikindustrien, farmaceutiske anvendelser (antimikrobielle midler, allergisk desensibilisering, behandling af sygdomme, reumatoid arthritis osv.
Apitoxin består af 88 % vand, og de resterende 12 % indeholder aktive stoffer. Disse omfatter peptider, enzymer, aktive aminer, sukkerstoffer, lipider og aminosyrer. Melittin, et polypeptid, der udgør størstedelen af bi-giftens tørvægt, er et lovende antiinflammatorisk middel med rapporterede terapeutiske virkninger mod flere inflammatoriske sygdomme, herunder hudinflammation, neuroinflammation, åreforkalkning, arthritis, leverinflammation, antibakteriel, antiviral og cellevæksthæmning. Nyere forskning har vist dets virkning på apoptose af forskellige kræftcellelinjer og brugen af nanopartikler til sikker og effektiv overførsel af melittin mod HIV. Phospholipase A2 har et immunogent potentiale og en antibakteriel og antikoagulerende virkning. Andre komponenter i apitoxin er ikke blevet fuldt ud karakteriseret eller undersøgt, især hvad angår deres antimikrobielle effektivitet og behandling af infektioner.
Dertil kommer, at indsamling og forarbejdning af apitoxin indebærer omfattende tørring, hvilket medfører en betydelig kvalitetsforringelse og tab af flygtige fraktioner, hvis egenskaber er ukendte. Det er nødvendigt at karakterisere bi-giften yderligere for at forstå dens fulde sammensætning og komponenternes egenskaber. I dag kan der anvendes nye materialer og teknologier til at fremme indsamling af apitoxin og/eller individuelle komponenter og til at levere dem i farmaceutiske og kosmetiske formuleringer.
Målene med dette projekt er i) at optimere indsamlings- og behandlingsproceduren for apitoxin, herunder den fulde forståelse af dets sammensætning og variabilitet ii) at anvende systemtilgange til at undersøge effektiviteten af eksisterende og nye komponenter mod infektion iii) at anvende bioprocesstekniske værktøjer til at udvikle farmaceutiske og kosmetiske formuleringer til indkapsling og afgivelse af apitoxin, der er skræddersyet til afgivelsesstedet (indre, traumer, sår osv.) og anvendelsen (antibakteriel, svampedræbende, biofilm osv.).
Projektet vil være meget tværfagligt. Forskningen er placeret i krydsfeltet mellem kemiteknik, formulering, materialevidenskab og biologiske videnskaber.
Informelle henvendelser kan rettes til: Dr. Kostas Gkatzionis:

Ansøgere skal have en 2:1 eller højere grad i et beslægtet fagområde.