Hong Kong: El Reino Unido ofrece la ciudadanía a los residentes
Se va a ofrecer a hasta tres millones de residentes de Hong Kong la posibilidad de establecerse en el Reino Unido y, en última instancia, solicitar la ciudadanía, ha dicho Boris Johnson.
El primer ministro dijo que las libertades de Hong Kong estaban siendo violadas por una nueva ley de seguridad y que a los afectados se les ofrecería una «ruta» para salir de la antigua colonia británica.
Alrededor de 350.000 titulares de pasaportes británicos, y otros 2,6 millones con derecho a ello, podrán venir al Reino Unido durante cinco años.
Y tras un año más, podrán solicitar la ciudadanía.
Los titulares de pasaportes británicos de ultramar en Hong Kong obtuvieron un estatus especial en la década de 1980, pero actualmente tienen derechos restringidos y sólo pueden acceder al Reino Unido sin visado durante seis meses.
Según los planes del gobierno, todos los nacionales británicos de ultramar y sus dependientes tendrán derecho a permanecer en el Reino Unido, incluido el derecho a trabajar y estudiar, durante cinco años. A partir de ese momento, podrán solicitar el estatuto de residente y, al cabo de un año más, la ciudadanía.
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El primer ministro dijo que la aprobación el martes de una nueva ley de seguridad por parte de las autoridades de Hong Kong era una «clara y grave violación» de la declaración conjunta chino-británica de 1985, un acuerdo jurídicamente vinculante que establecía cómo se protegerían ciertas libertades durante los 50 años posteriores a que China asumiera la soberanía en 1997.
‘Nueva ruta’
«Viola el alto grado de autonomía de Hong Kong y amenaza las libertades y los derechos protegidos por la declaración conjunta», dijo.
«Dejamos claro que si China seguía por este camino introduciríamos una nueva ruta para que los que tuvieran el estatus de nacionales británicos (de ultramar) entraran en el Reino Unido, concediéndoles un permiso limitado para permanecer con la capacidad de vivir y trabajar en el Reino Unido y, posteriormente, solicitar la ciudadanía. Y eso es precisamente lo que haremos ahora»
El secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Simon McDonald, expresó a China la «profunda preocupación» del Gobierno por la nueva ley durante una reunión con el embajador del país, Liu Xioming.
El gobierno del Reino Unido ha estado planteando su preocupación por la ley de seguridad nacional y tratando muy públicamente de presionar a Pekín para que cambie de opinión.
Eso ha fracasado claramente, por lo que los ministros cumplen ahora su promesa de permitir que unos tres millones de británicos de ultramar vengan al Reino Unido. Esta es una medida importante y el gobierno quiere enviar un mensaje fuerte.
Pero habrá más presión ahora para repensar otros elementos de nuestra relación con China – no menos el acuerdo para permitir que Huawei construya partes de las estructuras 5G del Reino Unido.
Muchos diputados tories llevan tiempo presionando en contra, y esto no hará más que aumentar su preocupación.
Al informar a los diputados sobre los detalles, el ministro de Asuntos Exteriores, Dominic Raab, dijo que no habría límite en el número o las cuotas y que el proceso de solicitud sería sencillo.
«Se trata de un conjunto de disposiciones especiales, a medida, desarrolladas para las circunstancias únicas a las que nos enfrentamos y a la luz de nuestro compromiso histórico con el pueblo de Hong Kong», dijo.
En declaraciones al programa Peston de ITV, Raab reconoció que «sería poco lo que podríamos hacer para… forzar cohesivamente» a China a permitir que los nacionales británicos de ultramar vengan al Reino Unido.
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Downing Street dijo que se detallarán más detalles del plan «a su debido tiempo».
Mientras tanto, los titulares de pasaportes nacionales británicos de ultramar en Hong Kong podrán viajar al Reino Unido inmediatamente, sujetos a los controles de inmigración estándar, dijo el portavoz oficial del primer ministro.
Tampoco se enfrentarán a umbrales salariales para obtener sus visados, añadió.
La nueva ley de seguridad nacional de Hong Kong, que persigue la secesión, la subversión y el terrorismo con penas de hasta cadena perpetua, entró en vigor el martes.
Para los titulares de pasaportes BNO, las preguntas permanecen
Por Grace Tsoi, Servicio Mundial de la BBC, Hong Kong
Nací en Hong Kong antes de 1997, año en que Hong Kong fue devuelto al dominio chino. Eso significa que de niña tenía un pasaporte británico de ultramar (BNO).
Cuando se conoció la noticia de que los titulares de un pasaporte BNO podían optar a la ciudadanía británica después de vivir y trabajar en el Reino Unido durante cinco años, y tras pasar otro año en el que se les concedía el estatus de asentado, muchos de mis amigos se entusiasmaron. Dicen que al menos hay una salida para los hongkoneses tras la entrada en vigor de la ley de seguridad nacional.
Pero quedan muchos interrogantes. Actualmente hay 350.000 titulares de pasaportes BNO, pero alrededor de tres millones de residentes de Hong Kong pueden optar a los pasaportes BNO, y eso no parece incluir a los dependientes nacidos después de 1997.
¿Estará el Reino Unido preparado para acoger a tantos residentes de Hong Kong? ¿Habrá suficientes puestos de trabajo? ¿Los titulares de pasaportes BNO podrán recurrir a los fondos públicos? Y estarán cubiertos por el NHS?
También hay quien dice que es bueno que haya un bote salvavidas, pero ¿realmente quieren dejar su casa?
Ya han sido detenidas varias personas en virtud de los nuevos poderes, entre ellas un hombre que portaba una bandera independentista mientras la policía utilizaba spray de pimienta para dispersar a algunos manifestantes reunidos para conmemorar los 23 años del fin del dominio británico.
Los críticos dicen que pone fin al principio de «un país, dos sistemas» consagrado en la Declaración Conjunta. China ha rechazado las críticas a sus acciones, diciendo que son asuntos internos.
‘Agresión flagrante’
El Gobierno británico se ha visto sometido a una creciente presión para adoptar una línea firme con Pekín por parte de los diputados, preocupados por el papel cada vez más asertivo de China a nivel regional y por las implicaciones de seguridad de la participación de la empresa china Huawei en la red 5G del Reino Unido.
El Sr. Raab dijo que quería una relación positiva con China, pero que Pekín había «roto su promesa» al pueblo de Hong Kong a través de su «asalto flagrante» a la libertad de expresión y el derecho de reunión pacífica.
Labour dijo que acogía con beneplácito la acción del gobierno, pero dijo que no debe haber discriminación en los que se les permite entrar en el Reino Unido sobre la base de los ingresos u otros factores.
La secretaria de Asuntos Exteriores en la sombra, Lisa Nandy, dijo que el Reino Unido también tenía la responsabilidad de considerar el bienestar de aquellos que no podían reubicarse o que deseaban permanecer en Hong Kong.
Instó al gobierno a trabajar con sus socios internacionales, a través de la ONU, para forzar una investigación sobre la brutalidad policial en Hong Kong y también pidió que el Reino Unido reexaminara su relación comercial con China.
«Durante demasiado tiempo en relación con China no hemos tenido ninguna estrategia en casa ni en el extranjero. Espero que hoy pueda comprometerse a que esto marque el inicio de una era muy diferente», dijo.
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