Recursos
Ansiedad
¿Qué son los trastornos de ansiedad?
Los trastornos de ansiedad son un grupo de enfermedades mentales que hacen que las personas se sientan excesivamente asustadas, angustiadas o inquietas durante situaciones en las que la mayoría de las personas no experimentarían estos sentimientos. Si no se tratan, los trastornos de ansiedad pueden ser muy perjudiciales y afectar negativamente al trabajo, los estudios o el mantenimiento de relaciones personales significativas. En los casos más graves, los trastornos de ansiedad pueden hacer que incluso actividades cotidianas como ir de compras, cocinar o salir a la calle sean increíblemente difíciles. Los trastornos de ansiedad pueden provocar además una baja autoestima, conducir al abuso de sustancias o al aislamiento de los amigos y la familia.
Los trastornos de ansiedad, que afectan a alrededor del 20% de la población estadounidense, es decir, a unos 65 millones de personas, son las enfermedades mentales más comunes en Estados Unidos. Aunque existen muchos tratamientos eficaces para los trastornos de ansiedad, algunas personas no buscan tratamiento para su enfermedad porque no se dan cuenta de la gravedad de sus síntomas o se avergüenzan demasiado de buscar ayuda. Además, estos trastornos suelen ser difíciles de reconocer para los amigos, la familia e incluso algunos médicos.
¿Cuáles son los trastornos de ansiedad más comunes?
Si bien esta lista no incluye todos los trastornos de ansiedad, éstos son los que se ven con más frecuencia.
Trastorno de pánico: caracterizado por «ataques de pánico», el trastorno de pánico provoca sentimientos repentinos de terror que pueden aparecer repetidamente y a veces sin previo aviso. Los síntomas físicos de un ataque de pánico incluyen dolor en el pecho, palpitaciones, dificultad para respirar, mareos, malestar estomacal, sensación de estar desconectado de la realidad y miedo a morir. Algunas personas con este trastorno pueden experimentar una preocupación irreal de tener más ataques de pánico y sentirse muy avergonzadas y acomplejadas. Esto puede dar lugar a que algunas personas sientan demasiado miedo de ir a ciertos lugares (por ejemplo, aviones, ascensores, grandes multitudes de personas) lo que puede ser intrusivo en su vida diaria.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): el TOC se caracteriza por pensamientos repetitivos, intrusivos, irracionales y no deseados (obsesiones) y/o rituales que parecen imposibles de controlar (compulsiones). Algunas personas con TOC llevan a cabo compulsiones específicas (por ejemplo, contar, ordenar, limpiar) que «deben realizar» varias veces al día para liberar momentáneamente su ansiedad de que algo malo pueda ocurrirles a ellos o a algún ser querido. Las personas con TOC pueden ser conscientes de que sus síntomas no tienen sentido y son excesivos, pero a otro nivel pueden temer que los pensamientos que tienen puedan ser ciertos.
Trastorno de estrés postraumático (TEPT): cuando las personas experimentan o son testigos de un acontecimiento traumático como un abuso, un desastre natural o una violencia extrema, es normal estar angustiado y sentirse «al límite» durante algún tiempo después. Algunas personas que experimentan sucesos traumáticos tienen síntomas graves, como pesadillas, escenas retrospectivas, se sobresaltan o asustan con mucha facilidad, o se sienten entumecidos/enfadados/irritables/distraídos. A veces estos síntomas duran semanas o incluso meses después del suceso y son tan graves que dificultan a la persona trabajar, tener relaciones afectivas o «volver a la normalidad». Es entonces cuando una persona puede estar sufriendo un TEPT. Muchas personas con TEPT tienen dificultades para hablar de sus síntomas porque pueden estar demasiado avergonzadas o asustadas para recordar su trauma. Esto es común en los supervivientes de abusos sexuales y en los veteranos de combate.
Fobias – Una fobia es un miedo incapacitante e irracional a algo que realmente supone poco o ningún peligro real para la mayoría de las personas. Este miedo puede ser muy incapacitante cuando lleva a evitar objetos o situaciones que pueden causar sentimientos extremos de terror, miedo y pánico. Las fobias específicas se centran en objetos concretos (por ejemplo, orugas, perros y arañas) o en situaciones (por ejemplo, estar en un puente, volar en un avión o conducir un coche). Muchas personas son sensibles a ser criticadas y se avergüenzan de sus fobias, lo que puede provocar aún más problemas de autoestima.
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): una preocupación grave, crónica y exagerada por los acontecimientos cotidianos es el síntoma más común en las personas con TAG. Se trata de una preocupación que dura al menos seis meses, que dificulta la concentración y la realización de actividades rutinarias, y que en algunas personas se produce durante muchas horas al día. Algunas personas con este trastorno se anticipan a lo peor y a menudo experimentan síntomas físicos de fatiga, tensión, dolores de cabeza y náuseas debido a la gravedad de su ansiedad.
Trastorno de ansiedad social: el trastorno de ansiedad social provoca un miedo intenso a las situaciones sociales que conduce a dificultades en las relaciones personales, así como en las relaciones en el trabajo y la escuela. Las personas con trastorno de ansiedad social suelen tener un miedo irracional a ser humilladas en público por «decir algo estúpido» o «no saber qué decir». Las personas que padecen esta enfermedad pueden tener síntomas similares a los «ataques de pánico» (por ejemplo, palpitaciones, mareos y dificultad para respirar) o pueden experimentar una fuerte sudoración (hiperhidrosis) cuando se encuentran en situaciones sociales. Esto puede llevar a evitar las situaciones sociales, lo que puede causar dificultades para ir a fiestas, a la escuela o incluso a reuniones familiares.
Otros trastornos de ansiedad reconocidos son: agorafobia, trastorno de estrés agudo, trastorno de ansiedad debido a afecciones médicas, como anomalías de la tiroides, y trastorno de ansiedad inducido por sustancias, como por ejemplo por un exceso de cafeína.
Para obtener más información sobre los trastornos de ansiedad, visite:
-La Clínica Mayo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/anxiety/symptoms-causes/syc-20350961
-La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales: https://www.nami.org/learn-more/mental-health-conditions/anxiety-disorders