¿Un desgarro anular requiere cirugía?

Si experimenta dolor en la parte baja de la espalda al agacharse, levantar objetos o simplemente al realizar actividades cotidianas, es posible que tenga un desgarro anular. Los desgarros anulares son relativamente comunes, pero tienden a no ser diagnosticados, ya que el grado de dolor asociado a esta afección varía de una persona a otra.

Para entender qué es un desgarro anular y por qué puede provocar un fuerte dolor de espalda, es importante revisar la anatomía de la espalda. La vértebra está conectada al disco por un ligamento que presenta un fuerte anillo de fibras cartilaginosas. Este anillo rodea el núcleo del disco, protegiendo su centro viscoso y amortiguador. La sustancia contenida en el disco está diseñada para experimentar el desgaste diario, pero después de años y años de uso, puede acabar provocando la rotura del disco y del ligamento. El desgarro resultante se denomina desgarro anular. Si el núcleo del disco es forzado a través de este desgarro, se denomina hernia discal.

Un desgarro anular es una afección potencialmente grave que puede requerir una intervención quirúrgica para evitar un dolor intenso. Tenga en cuenta que el anillo fibroso externo está repleto de nervios, lo que significa que un desgarro va a provocar un dolor considerable si estos nervios están dañados. Algunos desgarros anulares se curan con el tiempo, pero pueden volver a agravarse con bastante facilidad y todos son únicos para la persona que los sufre. ¿Quiere saber más sobre los desgarros anulares? A continuación, cubrimos todo lo que necesita saber para determinar si es o no el momento de levantar el teléfono y llamar a Florida Surgery Consultants.

Causas comunes de los desgarros anulares

Los desgarros anulares suelen desarrollarse con el tiempo en la columna lumbar o en la parte baja de la espalda, lo que significa que la causa principal es simplemente envejecer. Así es, cuanto más envejece, más débil se vuelve su cuerpo, y el disco en su espalda recibe MUCHO castigo durante ese tiempo. Si lleva un estilo de vida activo o participa en el levantamiento de pesas con regularidad, especialmente en los levantamientos que implican movimientos de torsión, su probabilidad de dañar las fibras anulares aumenta.

Otra causa común de los desgarros anulares son los choques de coche y otros accidentes que suponen un esfuerzo físico. El peso corporal excesivo también puede suponer una tensión adicional sobre las vértebras y los discos, lo que, con el tiempo, va desgastando los discos vertebrales y las fibras anulares. Otras causas son la enfermedad degenerativa del disco (DDD) y los espolones óseos. La genética también puede desempeñar un papel en la formación de desgarros anulares, ya que la resistencia del colágeno en su anillo es un subproducto de sus genes.

Tipos de desgarros anulares

Hay tres tipos de desgarros anulares: transversales, radiales y concéntricos.

• Transversal: el borde exterior del disco es una zona muy sensible. Los desgarros transversales se extienden desde aquí hasta el núcleo, lo que significa que los individuos con este tipo de desgarro casi siempre experimentan un dolor lumbar importante.
• Radial: menos dolorosos que los desgarros transversales, los desgarros radiales se producen a lo largo de la parte más interna del anillo. Estos desgarros pueden crecer hasta llegar al borde del disco.
• Concéntricos: estos desgarros se forman en el anillo que rodea el núcleo del disco. Suelen ser producto de lesiones por torsión causadas por una torsión excesiva.

¿Quién corre el riesgo de sufrir un desgarro anular?

Si es usted un hombre o una mujer de entre 20 y 60 años, y se queja habitualmente de dolor lumbar, es candidato a sufrir un desgarro anular. Recuerde que no se trata de una afección rara, pero la espalda es compleja y los síntomas pueden surgir por cualquier número de razones. A continuación, describimos tres posibles casos de desgarro anular.

Probablemente notará que estos casos tienen muy poco que ver entre sí, aparte del hecho de que el individuo sufre de dolor lumbar. Es importante tener esto en cuenta a medida que avanzamos, y si decide que es el momento de consultar a un médico, querrá asegurarse de no escatimar detalles a la hora de explicar el dolor que ha estado experimentando.

Bobby Biceps, 27 años

Bobby es un ávido levantador al que le gusta ser el primero en el gimnasio cada mañana. Proclama con orgullo que «es el día del pecho» todos los días y aspira a ser culturista profesional en el futuro. Bobby es joven, ágil y enérgico, pero ha descuidado su dolor lumbar para seguir con su intenso régimen de entrenamiento. A veces, la espalda se le para sin motivo alguno, y es incapaz de completar sus entrenamientos. Después de aguantar el dolor durante meses, consulta a un médico y descubre que tiene un desgarro anular.

Frida Fenderbender, 39 años

Frida es una madre de dos hijos preocupada por su salud que trabaja en casa, cocina seis noches a la semana y toma clases de yoga y pilates. Un día, de camino a recoger a los niños del entrenamiento de fútbol, otro conductor ignora una señal de stop y choca contra el coche de Frida. Poco después, empieza a sentir dolor al sentarse y, como resultado, conducir se vuelve casi insoportable. Frida nunca había experimentado un dolor así en su vida. Al visitar a su médico, se sorprende al descubrir que tiene un desgarro anular.

Gustav Gray, 60 años

Gustav ha trabajado toda su vida. Tras dejar las trincheras, pasó la mayor parte de su vida en el sector de la construcción. Sus treinta años de trabajo acabaron dando lugar a su actual puesto de contratista, pero se encuentra entrando y saliendo de la consulta del médico constantemente por sus recurrentes dolores de espalda. Las resonancias magnéticas parecen normales, y ninguno de los tratamientos o medicamentos que le han ofrecido a Gustav le han ayudado. Finalmente, visita el Centro Quirúrgico de Florida y descubre que tiene un desgarro anular.

Todas las personas de diferentes edades, géneros y estilos de vida pueden tener desgarros anulares si se dan las circunstancias adecuadas. Los tipos de dolor que experimentan y el tratamiento que deben utilizar para recuperarse también serán diferentes. Si experimenta un dolor lumbar frecuente, preste atención a lo que le dice su cuerpo y tome nota de la frecuencia y el lugar en que se produce.

Tipos de dolor

El dolor de espalda puede hacer que realizar actividades rudimentarias sea una completa tarea. Puede ser difícil mantener la actividad durante más de unos minutos antes de acostarse para descansar. El dolor que acompaña a un desgarro anular puede variar, pero normalmente entra en una de las siguientes categorías:

• Dolor de espalda baja que empieza mal y empeora al hacer ejercicio, estiramientos, etc.
• La espalda se apaga repentinamente después de meses sin problemas, dejando a uno al margen durante días o semanas.
• Sentarse erguido durante largos periodos de tiempo provoca un dolor agónico.
• Dolor de garganta o de testículos.
• Dolor que persiste después de tomar analgésicos.
• Dolor esporádico, entumecimiento o ardor en los pies, las piernas o las nalgas.
• Un individuo podría no experimentar ningún dolor si el desgarro anular es menor.

¿Pero qué causa realmente el dolor de un desgarro anular? Hay tres razones principales: mecánica, química e inmunogénica. El dolor mecánico se produce por los fragmentos de disco que entran en el desgarro anular. El dolor químico está relacionado con la inflamación causada por los fragmentos discales que degeneran en el desgarro anular. Estos liberan citoquinas y TNA alfa, dos sustancias químicas que provocan sensibilidad nerviosa en las piernas, los pies y las nalgas. Por último, el dolor inmunogénico está causado por las sustancias químicas liberadas como resultado de una respuesta inmunitaria a los fragmentos de disco que no deberían estar en el desgarro anular.

Opciones de tratamiento no quirúrgico

Si quiere evitar la cirugía, tiene que estar preparado para dar a su cuerpo entre 18 meses y dos años para curarse. Esto se debe a que el anillo fibroso tiene un suministro de sangre restringido que retrasa la curación. También se le pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para ayudar a reducir la presión. Se pueden utilizar inyecciones de esteroides para ayudar a aliviar el dolor de un desgarro anular. Otros tratamientos no quirúrgicos incluyen tratamientos quiroprácticos, terapia de tracción espinal y fisioterapia.

Una de las desventajas del tratamiento no quirúrgico es que esta lesión puede volver a agravarse con bastante facilidad. Es posible que tenga que ajustar su estilo de vida para reducir la posibilidad de volver a lesionarse; incluso un pequeño desliz podría deshacer todos sus progresos.

Cirugía para un desgarro anular

Cuando los tratamientos conservadores no resultan eficaces, puede ser el momento de considerar la cirugía. Un cirujano puede utilizar un láser para sellar el desgarro anular. Esto no sólo ayuda a reducir el dolor del desgarro, sino que evita que la afección empeore o dé lugar a una hernia discal. También puede utilizarse una discectomía endoscópica para tratar un desgarro anular. Este procedimiento mínimamente invasivo puede ayudar a eliminar los fragmentos de disco de un desgarro anular, sin necesidad de extraer hueso o músculo. Las personas con desgarros anulares graves pueden necesitar una cirugía de sustitución de disco o de fusión espinal para reemplazar el disco dañado.

Prevención de los desgarros anulares

Los desgarros anulares se formarán con el tiempo a medida que usted envejezca, pero puede modificar su estilo de vida para ayudar a ralentizar la degeneración del anillo fibroso a través de una dieta saludable, una actividad moderada y consultando a su médico con regularidad para controlar cualquier dolor lumbar que comience a experimentar. Si ya sufre un desgarro anular, puede mejorar su estado y prevenir futuros desgarros anulares mediante la cirugía.

Conclusión

Si experimenta un dolor lumbar que obstaculiza su estilo de vida, reduce su capacidad de ser activo o afecta a su felicidad, no sufra en silencio. Podría estar a un tratamiento mínimamente invasivo de experimentar lo mejor de la vida.

¿Todavía no está seguro de si su dolor de espalda requiere cirugía? Nunca está de más llamar a los profesionales del Centro Quirúrgico de Florida para que le ayuden. Un desgarro anular podría ser lo que le impide disfrutar de las cenas familiares, los paseos en bicicleta con sus seres queridos y los viajes a los lugares que siempre ha soñado visitar.