Anton Leeuwenhoek

Anton Van Leeuwenhoekista, kauppias ja kaupungintalon vahtimestari, tuli tunnettu hollantilainen luonnontieteilijä, joka eli 24. lokakuuta 1632-26. elokuuta 1723. Leeuwenhoekia pidetään joidenkin mielestä mikroskoopin keksijänä ja toisten mielestä tämän laitteen täydellistäjänä. Hän oli myös ensimmäinen, joka 1600-luvun lopulla tunnisti hiivan eläväksi olennoksi, joka on olennainen osa käymisteitse valmistettujen juomien tuotantoa. Näin ollen hänen pitämisensä mikroskopian esiasteena – tai ainakin tämän alan merkittävänä tutkijana – on oikeudenmukainen ja johdonmukainen vertailukohta.

Hän suunnitteli ja rekonstruoi elävien prokaryoottien siirtymiä omilla linsseillään – hänellä oli hallussaan maailman laajin linssikokoelma (yhteensä yli 400 suurennuslasia), ja hän havainnollisti niiden avulla käytännöllisesti katsoen kaikkea, mikä hänen käsiinsä osui.

Hänen mikroskooppinsa koostui yksinkertaisesta ja melko pienestä linssistä, ja tämän mallin avulla hän kuvasi: prokaryootit, hyönteisten, koirien ja ihmisten siittiöitä, lihassäikeitä, punasoluja, verikapillaareja, alkueläimiä, matelijoita ja suolistoloisen Giardia lamblia, jonka hän oli eristänyt omista ulosteistaan.

Lisäksi hän teki ensimmäiset kuvailevat tutkimukset joidenkin merieläinten embryologiasta ja pystyi osoittamaan, että yksinkertaisimmatkin olennot lisääntyvät.

Koska tuolloin monet eivät uskoneet, että hänen laitteensa kykenisi paljastamaan tämän tähän asti tuntemattoman maailman, ja koska hän piti mikroskooppimenetelmänsä salassa koko elämänsä ajan, Robert Hooke ja Nehemiah Grew saivat tehtäväkseen rakentaa parhaan mahdollisen mikroskoopin varmistaakseen, että Anton ei huijaa – eikä hän huijannut.

Tämän ”epäsosialisoitumisen” vuoksi kesti 200 vuotta, ennen kuin mikrobiologia todella aloitettiin virallisesti.

Kirjoittanut Mariana Araguaia
Biologiasta valmistunut