University of Wisconsin-Milwaukee

Howdy, BugFans,

”Kotihämähäkki” on tietysti nimi, jota käytetään monista eri lajeista monissa eri maissa. Koska ne roikkuvat ihmisten asuinalueilla, tavalliset/amerikkalaiset kotihämähäkit (Parasteatoda tepidariorum, alias Achaearanea tepidariorum) ovat yksi tutuimmista hämähäkeistämme, ja Wikipediassa sanotaankin, että ”tilastollisesti ne ovat yleisimmin ihmisten kohtaamia hämähäkkejä Pohjois-Amerikassa”. Ne ovat – päivän sanaston sana – synantrooppinen laji (sanoista ”syn” (yhdessä) ja ”anthropic” (ihminen)), eli laji, joka elää ihmisten lähellä ja hyötyy tästä yhteydestä. Ne ovat BugLady’s Porch Bug -listalla.

Kotihämähäkit (CHS) kuuluvat luokkaan Arachnida ja Theridiidae-sukuun, ”pussiverkkohämähäkkeihin” tai ”kampajalkahämähäkkeihin” (kampajalkahämähäkit viimeisen jalkaparin alaosassa olevien piikkien takia, piikkien, jotka auttavat niitä vetämään/kampaamaan silkkiä spinnereteistä). Ne ovat sukua pahamaineisille mustille ja ruskeille leskihämähäkeille, mutta siitä huolimatta CHS-hämähäkit ovat ujoja, eivät loukkaannu helposti ja juoksevat karkuun/pudottautuvat maahan, kun niitä hälytetään. Niiden puremat ovat kivuliaita, mutta niitä ei pidetä vaarallisina, ellei ole allerginen (tai ellei ole heinäsirkan kokoinen tai sitä pienempi selkärangaton).

CHS:t ovat luultavasti peräisin Etelä-Amerikasta, mutta niitä on nyt havaittu suurimmassa osassa Lower Forty-Eightya, Etelä-Kanadassa ja ympäri maailmaa, ilmeisesti liftaten kasvilähetysten mukana. Etujalkapari on ylipitkä; naaraat ovat noin ¼ tuuman mittaisia, uroksia suurempia ja vaihtelevan värisiä (katso tämä kuva bugguide.net-sivustolta ja tämä kuva), ja tummanpuna-oransseilla uroksilla on pienempi vatsa. BugFan Miken mukaan kaupungin uusi tulokas, aasialaisen näköinen Parasteatoda tabulata -niminen laji, jonka vatsa on suhteellisesti pienempi kuin CHS:n (herneen kokoinen vs. kananpojan kokoinen), saattaa olla nyt yleisempi Wisconsinissa kuin CHS.

Kolmiulotteisia verkkoja kuvataan ”satunnaisiksi” ja ”sotkuisiksi”. Hämähäkki rakentaa tiheästi kudotun nurkan lähelle verkon keskustaa, jossa se odottaa saalistaan. Saalis voi jäädä kiinni verkon runkoon tai tarttua kiinni verkon ankkuroiviin, ylimääräisiin liimamaisiin ”köysiin”. Kuten hyvä kalastaja, jolla on sormi siimassa, CHS tarkkailee verkon värähtelyjä, ja jos se havaitsee kamppailevan hyönteisen, se ryntää ulos lamauttamaan ja kiinnittämään sen. Ilmeisesti se pystyy ampumaan verkkoa kaukaa pörräävää hyönteistä kohti saadakseen sen kuriin ennen kuin se pääsee lähelle.

Toisin kuin päivittäin kehräävät lajit, CHS pyrkii ylläpitämään verkkonsa hylkäämällä käytetyt ruoka-aineet, mutta se myös hylkää tuottamattomalle alueelle kehrätyn verkon (ne suosivat paikkoja, jotka ovat avoimia ilmavirtauksille). Naaraat sietävät toisia naaraita, jotka tekevät vierekkäisiä verkkoja (tosin viereinen naaras voi tulla syödyksi, jos se eksyy liian lähelle). Tämä voi johtaa melko suuriin hämähäkinseittimassoihin, kuten Baltimoressa sijaitsevassa vedenpuhdistamossa, joka kattoi kymmeniä tuhansia neliömetrejä ja jossa oli todennäköisesti yli kymmenen miljoonaa hämähäkkiä, joista yli puolet oli CHS-hämähäkkejä. Kuvassa, jossa on tumma ja vaalea hämähäkki, vaalea yksilö on hiljattain irrottautunut, eikä sen väri ole vielä asettunut (kiitos, BugFan Mike).

Vastoin monien hämähäkkien käytäntöjä, joissa urosten selviytyminen kurssin jälkeen riippuu siitä, pääsevätkö ne nopeasti pois Dodgesta, urospuoliset CHS-yksilöt jakavat usein verkot naaraiden kanssa. Parittelun jälkeen naaraat alkavat tehdä erottuvia, ruskeanruskeita, paperisia munapusseja, joissa kussakin on 100-400 munaa, ja (hämähäkkien keskuudessa harvinaista) naaras voi tehdä niitä jopa 15 kappaletta! Naaras laittaa pusseihin myös elinkelvottomia munia, joita sen poikaset syövät kuoriutumisen ja munapussista poistumisen välisenä neljän päivän aikana. Hämähäkkipoikaset pysyvät yhdessä muutaman päivän ja täydentävät äitinsä verkkoa, ja noin 10 päivän kuluttua ne hajoavat ilmassa ilmapallojen avulla. Hämähäkkipoikaset ovat erittäin haavoittuvaisia tässä vaiheessa (toisessa vaiheessa), koska ne ovat hyvin pieniä ja pystyvät saalistamaan vain vielä pienempiä eläimiä, ja vaikka ne voivat olla syömättä kolme viikkoa, kuolleisuus on noin 98 prosenttia. Naaraat tulevat sukukypsiksi noin 40 päivässä, ja ne voivat elää yli vuoden; urokset tulevat sukukypsiksi noin 30 päivässä.

Naaraat syövät hyönteisiä – enimmäkseen kärpäsiä ja hyttysiä – mutta ne syövät jopa heinäsirkan kokoista saalista, ja ne syövät myös muutamia hämähäkkilajeja. On useita kertomuksia siitä, että CHS:t ovat syöneet hyvin pieniä liskoja, joita niiden verkkoon tarttuneet kärpäset olivat houkutelleet. Yhdessä tämänpäiväisistä kuvista näkyy CHS, joka on napannut isopitkäjalkaisen. Niiden näkökenttä on huono, korkeintaan kolme tai neljä tuumaa. Ne saalistavat yöllä ja suojautuvat päivällä.

Eräänä päivänä kymmenen vuotta sitten, kun BugLady kierteli eräässä rakennuksessa etsimässä ötököitä kuvattavaksi, hän törmäsi mielenkiintoiseen tauluun (ja kuvasi sen huonosti). Yksinäinen ampiainen oli lentänyt lähelle ikkunan kulmaa, jossa oli CHS-verkko. BugLady ei muista, oliko ampiainen tähdännyt johonkin hämähäkkiin, oliko hänellä jo yksi hämähäkki mukanaan vai oliko hän vain hämmentynyt ikkunasta. Joka tapauksessa se kohtasi verkko-oksan, naaras vastasi, ja sitten toinen naaras (uroksen katsellessa vierestä), ja melko pian ne olivat käärineet kaiken.

Hämähäkkipäiville.

Hyönteisnainen