Actinomyces israelii

Actinomyces israelii, of gewoon A. israelii, is een grampositieve staafvormige bacterie die een infectie bij de mens veroorzaakt die actinomycose wordt genoemd.

Doord dit insect actinomyces te noemen, impliceert het dat het morfologisch vergelijkbaar is met een schimmel, omdat beide microscopische vertakkende filamenten (of mycelium) vormen, terwijl het woord Israelii afkomstig is van James Adolf Israel, de Duitse chirurg die het voor het eerst beschreef.

OK, A. israelii is een staafvormige grampositieve bacterie, dat deel hebben we onder de knie, maar wat dit betekent, is dat het paars wordt wanneer het met gramkleuren wordt gekleurd.

Wanneer ze met velen zijn, rangschikken ze zich in de vorm van paarse vertakkende filamenten.

Ze zijn anaëroben, wat betekent dat ze beter groeien zonder zuurstof, ze zijn ook niet-motiel, en vormen geen sporen.

Maar wacht… dat klinkt precies als Nocardia, een andere groep van staafvormige, grampositieve, filamenteuze bacteriën met een heleboel andere vergelijkbare kenmerken.

Om ze van elkaar te onderscheiden, wordt een zuurvaste kleuring gedaan, ook wel Ziehl-Neelsen kleuring genoemd.

Bij deze proef bindt een rode kleurstof, koolfuchsine genaamd, zich aan lipiden in de celwand, waardoor ze rood kleuren.

Dan wordt alcohol gebruikt om de kleurstof uit te wassen die de bacteriën niet hebben gekleurd, en wordt een tweede kleurstof, methyleenblauw, aangebracht.

Bij bacteriën die niet veel lipiden in hun celwand hebben, zoals A. Israelii, wordt alle rode kleurstof door de alcohol weggespoeld, zodat hij er onder de microscoop blauw uitziet, waardoor het een niet-zuurvaste bacterie is.

Nocardia daarentegen heeft veel lipiden in zijn celwand, zodat het de koolstoffuchsine vasthoudt, en er onder de microscoop rood uitziet, waardoor het een zuurvaste bacterie is.

Een ander verschil is dat A. Israelii catalase-negatief is, dus geen enzym catalase maakt, terwijl Nocardia catalase-positief is.

Ten slotte wordt A. israelii gekweekt op bloedagar, en vervolgens onder anaërobe omstandigheden geïncubeerd.

Het is een traag-gloeiende microbe, dus het duurt tot 21 dagen om kolonies te vormen, die eruit zien als witte ronde plaques, met enkele kleine groeven in het midden, die een karakteristiek kies-tand uiterlijk vormen.

Nou, nu, A. Israelii kan asymptomatisch de mondholte koloniseren, met name de ruimte tussen de wortels en het tandvlees, evenals de keelholte, waar ze zich rond de amandelen verzamelen, en ook het darmkanaal, en het urogenitale kanaal, waar ze samenleven met andere commensale bacteriën.

A. Israelii veroorzaakt geen problemen voor de gastheer, zolang het immuunsysteem van de gastheer ze in toom houdt, hun groei beperkt, en voorkomt dat ze diep in de weefsels binnendringen.

Problemen ontstaan echter wanneer het immuunsysteem om een of andere reden zwak wordt, zoals bij een HIV-infectie, of een onderliggende maligniteit of diabetes mellitus.

Een andere reden is een slechte mondhygiëne, waardoor de bacteriën zich in de mondholte kunnen vermenigvuldigen en de kans op een infectie toeneemt.

Nu kan actinomycose zich op een aantal manieren presenteren.

De meest voorkomende vorm is cervicofaciale actinomycose, die de mond, de kaak en het halsgebied aantast.

Het begint meestal met een breuk in het mondslijmvlies, wat kan gebeuren als er trauma aan is, zoals bij tandheelkundige ingrepen, of als er trauma is aan lokale weefsels, zoals na een craniofaciale operatie.

De bacteriën kunnen dan van de beschadigde epitheliale barrière profiteren om in diepe weefsels te komen, waardoor een ontstekingsproces op gang komt, dat meestal wordt gevolgd door de vorming van abcessen – pockets van pus in geïnfecteerd weefsel.

De abcessen kunnen fistelen, wat betekent dat ze een sinuskanaal vormen, dat is als een pijp die de pus via de huid afvoert.

In ernstige gevallen kan de infectie zich tot diep in de kaakbeenderen uitbreiden, wat osteomyelitis van de boven- of onderkaak tot gevolg kan hebben, en soms kan zij zich naar het middenoor uitbreiden, wat actinomycosis otitis media tot gevolg kan hebben.