Beth McLeod még mindig gyógyul a férje elvesztéséből

2019. szeptember 9-én Clevelandben tökéletes idő volt: 70 fok, többnyire napos idő. A Browns épp akkor veszítette el a szezonnyitó mérkőzését a Tennessee Titans ellen. A Tribe néhány hétre volt attól, hogy kiesett a rájátszásba jutásból, és még másfél hónap volt hátra a Cavaliers pályára lépéséig.

Fred oda-vissza ingázott, hogy a Detroit Lions előszezonja alatt play-by-play-t csináljon, és alig várta, hogy a 14. szezonját közvetítse a Cavsnél. Kitartó munkamorálja miatt már augusztusban felkészült az új kosárlabda-szezonra, és végül akár 20 órát is eltöltött egy-egy mérkőzésre való felkészüléssel. De azon a napon, amikor végzett az edzéssel, az egyik kutyájuk sétáltatásával és a fűnyírással, Beth kikergette a házból.

“Azt mondtam: “Tudod, a szezonod hamarosan elkezdődik” – mondja Beth. “Ki kell menned. ”

Elvállalta, hogy golfozik egy kört a mindössze 8 mérföldre lévő Red Tail Golf Clubban. Megígérte, hogy vacsorára hazaér.

Elégedetten Beth elővette a Kitchen Aid botmixerét, hogy elkészítse férje kedvenc tortáját, az olasz krémest, a szeptember 6-i házassági évfordulójuk és a szeptember 1-jei születésnapja tiszteletére. Egyik alkalmat sem ünnepelték még meg, mert Beth mindkét nap dolgozott, és meg akarták várni, amíg van egy közös szabadnapjuk.

Vacsorára csirkét tervezett grillezni és cézársalátát készíteni – joghurtalapú öntettel, ami egybeesett az egészséges táplálkozási szokásaikkal. Úgy tervezte, hogy mindent pontosan időzít, hogy készen legyen, mire a férfi hazaér.

De körülbelül másfél órával később Fred felhívta Beth-t a kék Porsche Boxteréből, amit a lány vett neki ajándékba. A lány azt hitte, talán azért hívja, hogy elmondja, korábban végzett a golfozással, de nem erről volt szó. Nem érezte jól magát. Összepakolta a golftáskáját, visszafordult a húzókocsival, és gyomorrontással hagyta el Red Tailt.

Beth, arra gondolva, hogy talán valami kellemetlen dolgot evett, amíg ő otthon volt, és vacsorát és desszertet készített, kérdőre vonta: “Mit ettél?”

Fred azt mondta, hogy nem evett semmit, és ezt a gyomorégést másképp érezte. Elvitte magát az avoni Cleveland klinikára.

“És ott kiborultam” – mondja Beth. “Természetesen sikoltozó feleséggé váltam, és rávettem, hogy húzódjon félre, és hívtam a mentőket.”

Mihelyt a mentő megérkezett, Beth letette a telefont, és lebeszélte magát.

“Azt gondoltam, oké, ott van a mentő. Biztos vagyok benne, hogy túlságosan felfújom a dolgot” – mondta.

Fred jó egészségnek örvendett. Nem volt ok a pánikra. Így Beth visszatért az aktuális feladatokhoz. Kikapcsolta a grillsütőt. Kivette a süteményeket a sütőből, még akkor is, ha nem voltak eléggé átsülve. Aztán arra gondolt, hogy talán mennem kéne.

Beült a kocsijába, hogy a kórházba vezessen, de az orvosok még azelőtt hívták, hogy megérkezett volna.

“És akkor döbbentem rá” – mondja Beth.

Fred lehúzódott egy templomi parkolóba, de mire a mentő megérkezett, már késő volt. Az autójában halt meg szívrohamban, annak ellenére, hogy egyébként egészséges 67 éves férfi volt.

“Ez még mindig sokkoló” – mondja Beth. “Nem mintha a múltban élnék, de még mindig ott ülök, és azt gondolom, hogy ez hihetetlen.”

Amikor a temetés köde eloszlott, Beth még mindig össze volt zavarodva. Több mint egy héten át naponta hívogatta Fred orvosait, és boncolást kért, a férje nevében érvelve, hogy megtudja, pontosan mi történt.

Az orvosok szerint Frednél minden rendben volt. Az összkoleszterinszintje 170 volt, ami az ő korában az elfogadható tartományon belül van. Nem volt magas a vérnyomása. A szívkalcium pontszáma 1 volt, ami azt jelzi, hogy az artériáiban kevés volt a plakk, és alacsony volt a szívroham kockázata. A családi kórtörténete azonban nem kedvezett neki. Nagyapja és nagybátyja is szívrohamban halt meg az 50-es éveikben.

“A génjei utolérték” – mondja Dr. Steven Nissen kardiológus, aki még februárban beszélt Fred esetének részleteiről Beth-szel. “Ez az egyetlen kockázati tényező, amin nem lehet változtatni.”

Végeredményben egy plakkdarab letört az egyik koszorúérben, koleszterint juttatva a véráramba, ami vérrögképződést indukált és szívrohamot okozott, így Frednek csak percek maradtak az életéből. Mindazok a megelőző lépések, amelyeket Fred az egészség érdekében tett, valószínűleg további 10-15 évet hoztak neki.

Ez idő alatt Fred végignézte, ahogy a gyerekei megházasodnak. Találkozott három unokájával: Sean fiát, Jaxsont és lányát, Rylee-t, valamint Molly fiát, Colint, akit gyakran látott, miközben Detroitba ingázott.

“Ránézek a fiamra, és az apámra gondolok” – mondja Molly. “Mindig vannak apró dolgok, amelyek rá emlékeztetnek.”

Ha Fred ugyanabban a korban halt volna meg, mint a nagyapja, Beth 40 évesen özvegy lett volna. A 28 évig tartó házassága – amelyet a legnagyobb eredményének nevez – félbe szakadt volna.

“És végignézhette, ahogy Cleveland bajnokságot nyer, ami annyira kedves volt a szívének” – mondja Beth. “Még mindig úgy érzem, hogy egy kicsit elszakadtam tőle, de tudom, hogy lehetett volna rosszabb is nekünk és a gyerekeinek.”

Fred halálának híre egész Clevelandben éreztette hatását. Tíz napon belül a Cavaliers a tiszteletére nevezte el tévéstúdióját és médiamunkahelyiségét, hogy ezzel is emléket állítson Frednek és jelképezze a médiában dolgozóknak nyújtott mentori tevékenységét. Kollégái, Ryan “Boo” Banks és Cheryl Zivich Beth-tel közösen 275, a Cavs közvetítőcsapatához, a játékosokhoz, a helyi médiához és másokhoz, például az NBA összes play-by-play bemondójához, sőt még Adam Silver NBA-biztoshoz fűződő kapcsolatát is megajándékozták. Februárban pedig Beth megosztotta felfedezését és a szív egészségének fontosságát az American Heart Association Go Red for Women ebédjén a Hilton Cleveland Downtownban.

Egy skarlátvörös kezeslábast viselve, kiegyensúlyozottan jelent meg a 700 fős tömeg előtt, köztük férje jó barátja és a Cavs korábbi játékosa, Anderson Varejao. Mielőtt Beth arról beszélt, hogyan halt meg Fred, a szervezők lejátszottak egy részletet abból, amikor a 2016-os NBA-bajnokság során a Cavs győzelmét jelentette be.

A közvetítőfülkében fekete-fehér csíkos nyakkendőt viselő Carr mellett Fred felállt, és kinyújtott karral azt kiabálta: “Vége! Az 52 éves szárazságnak vége! A Cavaliers megnyerte az NBA bajnokságot!”

Leül Carr mellé, vesz egy nagy levegőt, majd folytatja: “18,801 nap, és vége” – kiabálja, hangja recsegve. “Ünnepeljetek, őrüljetek meg, mert a bajnokság a tiétek.”

A Beth által forgatott klip akkor ér véget, amikor Fred a kezébe hajtja a fejét és sírva fakad.”

Elmesélni, hogyan vesztette el a férjét, sosem könnyű, de ez egy olyan történet, amit érdemes elmondani.

“Ha valamelyikőtöket ráveszem, hogy menjen el az orvoshoz, vagy talán a házastársát, hogy menjen el az orvoshoz, vagy talán a szomszédját, hogy menjen el az orvoshoz, akkor úgy érzem, hogy ha elmondom a férjem történetét, az segít” – mondta a nő.