Risolvere la sinusite naturalmente

Dal numero di aprile 2000 di Nutrition Science News
di David Wolfson, ND

Rimedi naturali per eliminare la congestione

Ricordate i cacofonici suoni di clacson che faceva Felix Unger nella sitcom televisiva La strana coppia? Quelle strane vocalizzazioni nasali che facevano impazzire il suo coinquilino Oscar erano i tentativi del povero Felix di liberare i suoi seni perennemente bloccati. Circa 35 milioni di americani potrebbero raccontare di soffrire della comune condizione delle vie respiratorie superiori nota come sinusite. Difficile da ridere, la sinusite può causare dolore debilitante e talvolta complicazioni gravi o pericolose per la vita.
I seni sono cavità cave nelle ossa che circondano i passaggi nasali. Ci sono quattro gruppi: il mascellare, il frontale, l’etmoide e lo sfenoide (vedi schema). La sinusite si verifica quando le membrane mucose che rivestono queste cavità si infiammano. La sinusite è di solito classificata come acuta o cronica a seconda della sua durata. La sinusite acuta dura meno di quattro settimane, mentre la sinusite cronica generalmente persiste per più di 12 settimane. Entrambe le forme hanno sintomi simili che possono includere perdite nasali, gocciolamento post-nasale e dolore nella zona del seno o dei seni coinvolti.

Sinusite acuta
La sinusite acuta è più frequentemente una complicazione di un’infezione respiratoria superiore virale (URI), come un comune raffreddore. Nella maggior parte dei casi, i sintomi della sinusite acuta si chiariscono entro cinque-sette giorni, il tempo necessario alla maggior parte delle URI per risolversi. In 1 o 2 per cento dei casi un’infezione batterica può sostituire l’infezione virale originale e causare sinusitisa batterica condizione molto più grave.
Alcuni dei vasi sanguigni che rivestono i seni portano direttamente al cervello. Un’infezione batterica dei seni può, nel peggiore dei casi, diffondersi al cervello attraverso questi vasi e causare una forma grave e potenzialmente fatale di meningite. Un cliente che si lamenta di febbre e brividi, sintomi peggiorati dopo cinque o sette giorni, o sintomi che durano oltre 10 giorni dovrebbe essere indirizzato a un fornitore di assistenza sanitaria.
L’obiettivo terapeutico per la sinusite acuta è quello di cancellare l’URI e ristabilire il corretto drenaggio dei seni. La maggior parte dei medici prescrive antibiotici. Questa pratica, tuttavia, viene esaminata perché la maggior parte dei casi di sinusite acuta sono virali e quindi non rispondono agli antibiotici. C’è anche una crescente preoccupazione tra i medici che l’uso eccessivo di antibiotici sta causando una proliferazione di ceppi batterici resistenti agli antibiotici.
Una strategia migliore è quella di rafforzare il sistema immunitario in modo che possa contrastare l’infezione respiratoria sottostante. Diversi nutrienti possono aiutare i clienti con sinusite acuta.

La vitamina A, a volte chiamata la vitamina anti-infettiva per il suo ruolo vitale nella funzione immunitaria, riduce la morbilità associata alle infezioni respiratorie. Supporta anche la salute dei tessuti epiteliali come quelli che rivestono i seni.
La vitamina C migliora molti aspetti della funzione immunitaria e negli studi clinici ha ridotto la durata e la gravità delle infezioni respiratorie. La vitamina C con i bioflavonoidi può aiutare a ridurre il gonfiore della membrana del seno diminuendo la permeabilità vascolare.
La vitamina E è concentrata nelle cellule immunitarie e le aiuta a funzionare. Gli studi dimostrano che l’integrazione di vitamina E può aiutare a migliorare la risposta immunitaria alle infezioni.
Lo zinco è un potente nutriente che supporta il sistema immunitario. Inibisce la crescita dei virus infettivi mentre migliora la crescita e la funzione di una varietà di cellule immunitarie. Studi clinici dimostrano che lo zinco combatte efficacemente le infezioni delle vie respiratorie superiori.
I botanici stimolano anche la funzione immunitaria e possono essere presi ai primi segni di infezione. Eccone alcune da raccomandare.
Le erbe contenenti berberina, come l’uva dell’Oregon (Berberis aquifolium) e il crespino (Berberis vulgaris), sostengono la funzione immunitaria e hanno un’azione antimicrobica. La berberina è un alcaloide che impedisce ai batteri di aderire ai tessuti epiteliali. Raccomando le tinture per la loro forza concentrata.
Echinacea (Echinacea angustifolia, E. pallida, E. purpurea) è un rimedio popolare ed efficace contro le malattie infettive. L’echinacea funziona principalmente stimolando le prestazioni delle cellule immunitarie, ma l’erba ha anche un’attività antimicrobica diretta. Per un ampio spettro di attività dell’echinacea, raccomando prodotti con una combinazione di specie e parti di piante. L’echinacea e le erbe contenenti berberina possono essere prese da sole o in combinazione.

Sinusite cronica
La sinusite cronica di solito coincide con allergie di lunga data o esposizione a sostanze irritanti per le vie respiratorie. È caratterizzata da cambiamenti degenerativi nelle membrane dei seni che compromettono il corretto drenaggio dei seni. L’obiettivo terapeutico primario per la sinusite cronica è quello di ridurre al minimo l’esposizione agli allergeni o agli irritanti incriminati. Consiglia ai clienti di iniziare a filtrare l’aria che respirano a casa e al lavoro con un filtro dell’aria di alta qualità. Si dice che i filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air) siano i più efficaci nel rimuovere pollini, polvere, forfora e altre particelle. Sconsiglio i depuratori d’aria che generano ozono perché questo gas può irritare, e forse danneggiare, il rivestimento delle vie respiratorie.
Uno degli allergeni più onnipresenti che aggrava molte condizioni allergiche è l’acaro della polvere domestica. Gli acari della polvere prosperano sulle scaglie di pelle umana e proliferano in tappeti, materassi e materiali da letto. Allenare i clienti a ridurre al minimo le popolazioni di acari della polvere riducendo l’umidità della casa, riducendo al minimo le aree con moquette, coprendo i materassi con plastica e lavando regolarmente lenzuola, federe e coperte in acqua calda.
Anche eliminare gli allergeni alimentari dalla dieta può essere un fattore importante per alleviare la sinusite. Secondo James C. Breneman, M.D., un pioniere nello studio delle allergie alimentari, le membrane nasali e sinusali rispondono prontamente agli allergeni alimentari, diventando gonfie e soggette a frequenti infezioni. Gli alimenti comunemente citati come causa di problemi respiratori superiori includono latte, uova, mais, grano, cioccolato e agrumi, in particolare arance.
Anche i nutrienti possono essere utili per alleviare la sinusite cronica. Considerate le sostanze nutritive che sostengono il sistema immunitario menzionate per la sinusite acuta a dosi più basse se le infezioni sinusali ricorrenti fanno parte del quadro dei sintomi del vostro cliente (vedi tabella delle dosi, pag. 162). Gli antiossidanti sembrano anche aiutare a trattare la sinusite cronica. I ricercatori dell’ospedale universitario Vrije Universiteit di Amsterdam, Paesi Bassi, hanno esaminato campioni di mucosa di nove pazienti con sinusite cronica e, confrontati con campioni di controlli sani, li hanno trovati più bassi negli antiossidanti glutatione, acido urico e vitamina E. Di questi, il glutatione e l’acido urico erano i più impoveriti.

Il glutatione, nella sua forma ridotta, gioca un ruolo vitale in molti processi antiossidanti e di disintossicazione. Il glutatione ridotto può essere preso come integratore, ma poiché c’è qualche controversia sulla sua assorbibilità, consiglio di prendere una combinazione di glutatione ridotto, N-acetilcisteina (NAC, un precursore del glutatione) e vitamina C. Sia la NAC che la vitamina C aumentano i livelli di glutatione. Inoltre, la NAC ha il vantaggio aggiunto di essere un agente fluidificante del muco, interferendo così con la capacità dei batteri di aderire alle membrane mucose.
L’acido urico è ormai riconosciuto come un importante antiossidante idrosolubile, ma aumentare i suoi livelli può non essere auspicabile perché l’eccesso di acido urico è associato alla gotta. Tuttavia, il normale metabolismo dell’acido urico dipende da diverse vitamine del gruppo B e dal minerale molibdeno, quindi raccomanda un integratore multivitaminico/minerale che includa questi nutrienti.
Le erbe che riducono i sintomi allergici e decongestionano i passaggi nasali possono aiutare le persone con sinusite cronica. I clienti possono beneficiare di una consultazione con un erborista o un fornitore di assistenza sanitaria prima di automedicazione.
Efedra (Ephedra sinica), noto anche come ma huang, contiene efedrina, un potente alcaloide con proprietà decongestionanti, che lo rende utile per una varietà di condizioni respiratorie. Raccomando questa erba quando è necessaria una decongestione extra. L’efedra dovrebbe essere usata sotto la supervisione di un fornitore di assistenza sanitaria perché grandi dosi o un uso prolungato possono causare effetti collaterali tra cui palpitazioni cardiache, nervosismo, insonnia, iperglicemia, mal di testa e pressione sanguigna elevata. I clienti in gravidanza e quelli con diabete, malattie cardiovascolari o che assumono farmaci dovrebbero sempre consultare un operatore sanitario prima di utilizzare questa erba.
L’ortica (Urtica dioica) sembra anche essere un’efficace erba antiallergica. Uno studio clinico in doppio cieco condotto presso il National College of Naturopathic Medicine di Portland, Oreo, ha dimostrato che l’ortica aiuta a ridurre i sintomi allergici in un gruppo di 69 persone che soffrono di febbre da fieno. I partecipanti hanno preso 300 mg di una forma incapsulata e liofilizzata dell’erba due o tre volte al giorno per una settimana. Dei soggetti che hanno preso l’ortica, il 58 per cento ha valutato moderatamente o altamente efficace rispetto al 37 per cento di quelli che hanno preso il placebo, una differenza statisticamente significativa.

La sinusite è un problema comune, ma che si presta a terapie naturali. Aiutate i vostri clienti ad alleviare i loro sintomi, e possibilmente ad evitare complicazioni più serie, raccomandando modifiche alla dieta e allo stile di vita e indicando loro la direzione di utili integratori nutrizionali e a base di erbe.
Sidebars:
Enzimi alla riscossa
Schifo della sinusite: A Daily Dose Chart

David Wolfson, N.D., è un medico naturopata, educatore nutrizionale e consulente per l’industria dei prodotti naturali.

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