Business Law
LEARNING DOELVERS
- Begrijpen dat er niet-faillissementsalternatieven zijn voor schuldenaren die hun rekeningen niet tijdig kunnen betalen: cessie ten bate van schuldeisers, composities, en curatele.
- Herken de redenen waarom deze alternatieven mogelijk niet werken.
Alternatieven voor faillissement: Overzicht
Bankroet is een noodzakelijk iets in een kapitalistisch economisch systeem. Zoals reeds opgemerkt, zouden zonder faillissement weinig mensen bereid zijn bedrijfsrisico’s te nemen, en zou de economie noodzakelijkerwijs op een lager niveau functioneren (iets wat sommige mensen over het geheel genomen misschien niet zo slecht vinden). Maar een faillissement, hoe “verlicht” de samenleving er sinds de Victoriaanse dagen ook over is geworden, draagt nog steeds een stigma met zich mee. Faillissementsaanvragen zijn openbare informatie; de lijsten van mensen en bedrijven die faillissement aanvragen worden regelmatig gepubliceerd in de maandelijkse zakenbladen. Een faillissement is ook duur en zowel debiteuren als crediteuren raken verstrikt in een zeer ingewikkelde federale wetgeving. Onder meer om deze redenen besluiten beide partijen vaak dat het in hun eigen belang is om een alternatief voor faillissement te vinden. In andere delen van dit boek worden andere, niet-failliete schuldeisersrechten besproken: volgens de Uniform Commercial Code (UCC) hebben schuldeisers het recht om verkochte en geleverde, maar niet betaalde goederen terug te vorderen; volgens de UCC hebben schuldeisers ook het recht om persoonlijke eigendommen terug te nemen die als onderpand zijn gegeven voor de lening of kredietverlening van de schuldenaar; en hypotheekhouders hebben in veel omstandigheden het recht om onroerend goed terug te nemen zonder rechterlijke bijstand. Deze niet-faillissementsrechtsmiddelen worden meestal beheerst door staatsrecht.
De hier besproken niet-faillissementsalternatieven worden ook beheerst door staatsrecht.
Overdracht ten voordele van schuldeisers; samenstellingen; curatele
Bij een gemeenrechtelijke overdracht ten voordele van schuldeisers draagt de schuldenaar sommige of al zijn activa over aan een curator – gewoonlijk iemand die is aangesteld door het aanpassingsbureau van een lokale vereniging van kredietbeheerders – die de activa verkoopt en de opbrengst op een overeengekomen manier, meestal pro rata, aan de schuldeisers toekent. Natuurlijk hoeft niet elke schuldeiser het met een dergelijke verdeling eens te zijn. Strikt genomen wordt het saldo van de schuld niet kwijtgescholden door de overdracht volgens het gemene recht. Veel wetten van staten proberen dit probleem op te lossen door schuldeisers die een gedeeltelijke betaling van de schuld in het kader van een cessie aanvaarden, te verbieden het saldo op te eisen of door schuldenaars toe te staan een kwijtschelding te eisen van schuldeisers die een gedeeltelijke betaling aanvaarden.
Compositie
Een akkoord is eenvoudigweg een overeenkomst tussen schuldeisers om minder dan het volledige bedrag van de schuld te aanvaarden en de schuldenaar te ontslaan van verdere aansprakelijkheid. Als overeenkomst vereist het akkoord een tegenprestatie; de wederzijdse overeenkomst tussen schuldeisers om een evenredig deel van de opbrengst te aanvaarden, wordt als voldoende tegenprestatie beschouwd om de kwijting te ondersteunen. Het essentiële verschil tussen een cessie en een gerechtelijk akkoord ligt in de overeenkomst van de schuldeisers: een cessie impliceert geen overeenkomst tussen de schuldeisers, terwijl een gerechtelijk akkoord dat wel doet. Niet alle schuldeisers van een bepaalde schuldenaar hoeven met het akkoord in te stemmen om het geldig te maken. Een schuldeiser die niet met het akkoord instemt, blijft vrij om te trachten het volledige verschuldigde bedrag te innen; een schuldeiser die niet geneigd is de schuld te regelen, kan beslag leggen op de goederen van de schuldenaar terwijl andere schuldeisers onderhandelen over de details van het akkoord.
Een voordeel van de cessie boven het akkoord is dat in het eerste geval de goederen van de schuldenaar – na te zijn overgedragen – beschermd zijn tegen beslaglegging door hongerige schuldeisers. Ook is voor de cessie geen toestemming van de schuldeisers nodig. Een voordeel voor de schuldenaar van de cessie (in vergelijking met het akkoord) is echter dat de schuldeisers in het akkoord niet achter de schuldenaar aan kunnen gaan voor enig tekort (omdat zij ermee hebben ingestemd dat niet te doen).
Onder curatelestelling
Een schuldeiser kan de rechtbank verzoeken een curator aan te stellen; onder curatelestelling is een reeds lang bestaande procedure waarbij de curator de goederen van de schuldenaar overneemt op instructie van de rechtbank. De curator kan het eigendom liquideren, het bedrijf blijven exploiteren of de activa behouden zonder het bedrijf te exploiteren totdat de rechtbank definitief bepaalt hoe de goederen van de schuldenaar moeten worden vervreemd.
De moeilijkheid met de meeste alternatieven voor faillissement ligt in hun vrijwillige karakter: een schuldeiser die weigert in te stemmen met een overeenkomst om de schuldenaar te ontslaan, kan er gewoonlijk in slagen de schuldenaar en haar medeschuldeisers te dwarsbomen omdat de grondwet van de VS de staten uiteindelijk verbiedt de contractuele verplichtingen van particuliere burgers te schaden. De enige definitieve bescherming is daarom te vinden in de federale faillissementswet.
KEY TAKEAWAY
Bankruptie is duur en vaak ingewikkeld. Niet-faillissementsalternatieven zijn onder meer cessie ten behoeve van schuldeisers (de activa van de schuldenaar worden overgedragen aan een curator die ze voor de schuldeisers beheert of vervreemdt), composities (overeenkomsten tussen schuldeisers om minder te accepteren dan zij verschuldigd zijn en de schuldenaar te ontslaan van verdere aansprakelijkheid), en curatele (een soort cessie onder toezicht van de rechter).
Praktijkoefeningen
- Wat is een cessie ten behoeve van schuldeisers?
- Wat is een gerechtelijk akkoord?
- Wat is een curatele?
- Waarom zijn deze alternatieven voor een faillissement vaak niet bevredigend?
Reflectievragen
- Welk leerresultaat houdt verband met deze inhoud?
- Wat zijn de belangrijkste onderwerpen die in deze inhoud aan bod komen?
- Hoe kan de inhoud in dit onderdeel je helpen om aan te tonen dat je het leerresultaat beheerst?
- Welke vragen heb je over deze inhoud?