Zagrożona starożytna historia Libii i dlaczego musisz o niej wiedzieć

Libia była w ostatnich miesiącach w wiadomościach, ponieważ wzrosły obawy o bezpieczeństwo jej niezwykłego dziedzictwa. Skarby tego kraju – podobnie jak te z Syrii i Iraku – są mało znane w Europie, ale ich utrata byłaby poważnym ciosem dla naszej wspólnej historii kultury. Poprosiliśmy Susan Walker, prezes Society for Libyan Studies, aby wprowadzić najbardziej znaczących sites.

Nowoczesna nazwa Libii echa starożytnego greckiego terminu dla północno-zachodniej Afryki. Jest to czwarty co do wielkości kraj w Afryce, graniczący z Egiptem, Sudanem, Czadem, Nigrem, Algierią, Tunezją i Morzem Śródziemnym.

Lepcis Maga w 2010 r. Fot: Maggie Gray

Ta rozległa kraina, zamieszkana dziś przez zaledwie sześć milionów ludzi, gości złożoną i znamienitą historię. Afroazjatyckie plemiona berberyjskie żyją w Libii od odległej prehistorii. Trzy nadmorskie miasta – Lepcis, Oea (Trypolis) i Sabratha – zostały założone przez fenickich kupców z Lewantu, którzy w V w. p.n.e. stworzyli główny ośrodek regionalny w pobliskiej Kartaginie w Tunezji. Fenicki (Punickiej) dziedzictwo pozostaje cechą dziedzictwa kulturowego Libii. Sabratha, z imponująco odrestaurowanych budynków punickich i rzymskich, leży na zachód od współczesnej stolicy Trypolisu. Nazwa Trypolisu odzwierciedla greckie określenie trzech miast; nazwa ta została również nadana łacińskojęzycznej rzymskiej prowincji Tripolitania.

Libia wydała rzymskiego cesarza, Septymiusza Sewera (r. AD 193-211), który osiągnął władzę w olśniewająco zaaranżowanym zamachu wojskowym, tylko po to, aby 18 lat później poddać się wilgotnemu klimatowi Yorku. Severus ozdobił swoje rodzinne miasto Lepcis – obecnie nazywane Magna („Wielki”) – wspaniałym zestawem budynków publicznych ozdobionych greckimi marmurami. Szeroko wykopane i odrestaurowane w XX wieku Lepcis Magna (znane również jako Leptis Magna) jest najbardziej imponującym kompleksem miejskim, który przetrwał z czasów imperium rzymskiego.

Widok na Sanktuarium Apollina w Cyrenie Fot: Prof. Susan Kane, University of Oberlin

Wschodnia Libia została skolonizowana przez Greków w VII w. p.n.e. za radą wyroczni Apolla w Delfach. Gebel Akhdar (Zielona Góra) i przyległe wybrzeże podtrzymywało pięć miast, ze stolicą w Cyrenie, nazwaną tak na cześć nimfy zabijającej lwy. Odzwierciedlając swoje pochodzenie, Cyrena jest Delfami przeniesionymi do Afryki, położonymi na surowych, tarasowych wzgórzach 600 m nad morzem. Jej mieszkańcy posługiwali się archaicznym, doryckim dialektem języka greckiego i do późnego antyku zachowali zamiłowanie do swojej odległej przeszłości. Pomimo błyskotliwej kariery w Konstantynopolu i Aleksandrii, cyrenajski biskup Synesius (AD 373-c.414) pisał z czułą tęsknotą za swoją ojczyzną, oczekując pochówku wśród swoich przodków w ich doryckich grobowcach. Pod współczesnym miastem Bengazi leżą starożytne miasta Euesperides i Berenice. Na południe leży Ajdabya, rzymskie miasto obdarzone przez kalifa Fatymidów ważnym meczetem i pałacem w X wieku.

Sieci handlowe łączyły starożytną Libię przybrzeżną z oazami Sahary, które wspierały tętniące życiem społeczności. W Germa w Fezzanie berberyjscy Garamantes zbudowali piramidalne grobowce. Gadhames w zachodniej Libii zachowuje do dziś tradycyjny sposób życia plemion berberyjskich, które pomimo znacznej niestabilności i przesiedleń stanowią trzon współczesnej populacji.

Beztwarzowy posąg Persefony wychodzącej z podziemi. This figure once adorned a tomb at Cyrene (c. 350-150 BC) SLS/Cassels archive 2014.0029.

Dr Susan Walker jest przewodniczącą Society for Libyan Studies, Honorary Curator (formerly Sackler Keeper) of Antiquities at the Ashmolean Museum and Emerita Fellow of Wolfson College, University of Oxford. Obecnie współkieruje projektem Libyan Antiquities at Risk, rozwijającym referencyjną stronę internetową rzeźby funeralnej z Libii, znacznie zagrożonej handlem na nielegalnym rynku antyków.