Atlantropa
O plano foi inspirado pelo então novo entendimento da crise da salinidade Messiniana, um evento geológico pan-mediterrânico que teve lugar há 5 a 6 milhões de anos. Os geólogos contemporâneos propuseram que os grandes depósitos de sal que circundam a costa mediterrânica fossem o resultado do seu isolamento parcial por uma retracção das vias marítimas de ligação ao Atlântico. Hoje, a maioria dos geocientistas acredita que o Mediterrâneo passou por um significativo decréscimo durante esse período de pelo menos algumas centenas de metros.
O objectivo utópico era resolver todos os grandes problemas da civilização europeia através da criação de um novo continente, “Atlantropa”, constituído pela Europa e África, a ser habitado pelos europeus. Sörgel estava convencido de que para permanecer competitivo com as Américas e uma emergente “Pan-Asia” oriental, a Europa deve tornar-se auto-suficiente, o que significava possuir territórios em todas as zonas climáticas. A Ásia permaneceria para sempre um mistério para os europeus, e os britânicos não seriam capazes de manter o seu império global a longo prazo, pelo que era necessário um esforço comum europeu para colonizar a África.
A diminuição do Mediterrâneo permitiria a produção de imensas quantidades de energia eléctrica, garantindo o crescimento da indústria. Ao contrário dos combustíveis fósseis, a fonte de energia não estaria sujeita ao esgotamento. Vastas extensões de terra seriam libertadas para a agricultura, incluindo o Saara, que seria irrigado com a ajuda de três lagos feitos pelo homem em África. As enormes obras públicas, que se previa que continuariam por mais de um século, aliviariam o desemprego, e a aquisição de novas terras aliviaria a pressão da superpopulação, que Sörgel pensava serem as causas fundamentais da agitação política na Europa. Ele também acreditava que o efeito do projeto sobre o clima só poderia ser benéfico e que o clima poderia ser mudado para melhor, tão longe quanto as Ilhas Britânicas, porque uma Corrente do Golfo mais eficaz criaria invernos mais quentes. O Médio Oriente, sob o controlo de uma Atlantropa consolidada, seria uma fonte de energia adicional e um baluarte contra o Perigo Amarelo.
O material publicitário produzido para Atlantropa por Sörgel e seus apoiantes contém planos, mapas e modelos em escala de várias barragens e novos portos no Mediterrâneo, vistas da barragem de Gibraltar coroada por uma torre de 400 metros (1.300 pés) desenhada por Peter Behrens, projecções do crescimento da produção agrícola, esboços para uma rede eléctrica pan-atlântica, e até provisão para a protecção de Veneza como um marco cultural. As preocupações com as mudanças climáticas ou terremotos, quando mencionadas, foram enquadradas como positivas e não negativas. O livro de Sörgel Die Drei Grossen A, de 1938, tem uma citação de Hitler no flyleaf para demonstrar que o conceito era consistente com a ideologia nazista.
Após a Segunda Guerra Mundial, o interesse foi novamente despertado à medida que os Aliados Ocidentais procuravam criar laços mais estreitos com as suas colónias em África, numa tentativa de combater a crescente influência marxista naquela região, mas a invenção da energia nuclear, o custo da reconstrução e o fim do colonialismo deixaram Atlantropa tecnologicamente desnecessário e politicamente inviável, embora o Instituto Atlantropa tenha permanecido em existência até 1960.
A maioria das propostas de barragem do Estreito de Gibraltar, desde então, têm-se concentrado no potencial hidroeléctrico de um tal projecto e não prevêem qualquer descida substancial do nível do mar Mediterrâneo. Uma nova ideia, envolvendo uma barragem de tecido tenso esticado entre a Europa e o Norte de África no Estreito de Gibraltar, está prevista para fazer face a qualquer futura subida global do nível do mar fora da Bacia do Mar Mediterrâneo.