Como o anti-semitismo aumenta à esquerda e à direita

Os crimes de ódio contra os judeus têm aumentado em todo o país durante vários anos, mas no mês passado assistiu-se a um pico de violência na área de Nova Iorque. Em 10 de dezembro, três pessoas foram mortas a tiros num supermercado kosher em Jersey City, juntamente com um policial que foi morto nas proximidades. Dezoito dias depois, cinco pessoas foram esfaqueadas em uma celebração Hanukkah em uma comunidade ortodoxa no condado de Rockland. Em dezembro, a polícia também apresentou acusações de crimes de ódio contra várias pessoas que atacaram judeus ortodoxos nas ruas de Manhattan e Brooklyn. De acordo com o Times, dos crimes de ódio que foram relatados ao Departamento de Polícia de Nova York em 2019, mais da metade foram dirigidos aos judeus.

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Têm havido também um aumento de ataques a outros grupos raciais e religiosos; crimes de ódio contra afro-americanos continuam sendo os crimes de ódio mais comuns, e tem havido um aumento significativo da violência contra os latinos e a comunidade transgênero nos últimos anos. Até que ponto a violência anti-judaica pode estar ligada a outros crimes de ódio, e até que ponto deve ser entendida como tendo uma história e motivações distintas? Para discutir estas questões, falei recentemente por telefone com David Nirenberg, o reitor da Escola da Divindade da Universidade de Chicago, que escreveu extensivamente sobre a história do anti-semitismo. Durante nossa conversa, que foi editada por muito tempo e clareza, discutimos por que o preconceito contra os judeus parece surgir em tantas épocas e contextos diferentes, e a falta de ajuda de sempre pensar no anti-semitismo como manifestação da política.

Algumas épocas históricas, incluindo aquelas sobre as quais você escreveu, foram caracterizadas por sua relação com o anti-semitismo. Sinto que estamos numa época que vale a pena definir como tal, e, se assim é, como você caracterizaria isso?

Sim, parece-me que estamos numa época que vale a pena definir em termos de anti-semitismo ou anti-judaísmo, ou seja, estamos numa época em que muitas sociedades diferentes estão revivendo formas de explicar a complexidade do mundo em termos dos perigos colocados pelo judaísmo ou pelos judeus. Nem sempre são judeus de verdade. Há muitas sociedades que passam muito tempo pensando nos judeus e no judaísmo, onde não há judeus de fato vivendo hoje. E eu acho que estamos definitivamente em um período em que mais e mais registros de múltiplas sociedades estão pensando dessa forma. Muitas vezes pensamos em períodos anti-semitas como períodos em que pensar no judaísmo é uma forma convincente de explicar o que está errado com o mundo às pessoas em muitas partes do espectro político, como na Europa, na primeira metade do século XX. E eu acho que hoje estamos em um período semelhante.

Você acha que vale a pena pensar no anti-semitismo hoje em dia como algo semelhante aos preconceitos que afligem muitas minorias religiosas e étnicas diferentes, como muçulmanos ou hispânicos nos Estados Unidos? Ou é distinto de formas importantes?

Essa é uma questão muito difícil e, de certa forma, detesto distinguir entre diferentes formas de preconceito ou ódio. Quando você pensa em alguns dos preconceitos mais duradouros – por exemplo, as assimetrias de poder entre homens e mulheres – estes são aspectos estruturais da nossa sociedade global. Mas eu acho que o anti-semitismo é distinto em certos aspectos. Uma dessas formas é que realmente transcende determinados contextos políticos. Não há um grande número de judeus na Hungria ou na Polónia, mas pensar nos judeus é uma parte crucial do nacionalismo – ou anti-globalização ou o que quer que lhe queiram chamar – na Hungria e na Polónia de hoje. E eu acho que isso é diferente da forma como a maioria dos outros grupos que você mencionou são usados na imaginação do mundo.

Este é um tópico realmente difícil de se pensar, e eu gostaria de pensar que cada um de nós tem o direito de estudar nosso próprio ódio sem ter que estudar todos os outros. Mas podemos ver sintomas de uma distinção em nossa própria idade. Eu não acho, por exemplo, que pessoas em muitas partes do mundo onde não há imigrantes muçulmanos estejam pensando de forma realmente central em sua própria sociedade em termos de Islã, e eu diria que a mesma coisa pode ser verdade em relação a alguns preconceitos raciais que são centrais para os Estados Unidos, mas não desempenham um papel muito grande em outras sociedades. Mas o que é curioso sobre anti-semitismo ou anti-judaísmo é como ele pode ser posto a funcionar por muitas sociedades que realmente não têm nada a ver com judeus vivos ou judaísmo.

Quando muitas das pessoas nessas sociedades pensam sobre imigração, mesmo que o problema que elas vêem não seja os judeus imigrando para essas sociedades, elas pensam sobre o judaísmo a fim de explicar a imigração que elas vêem como uma ameaça à sua sociedade. Assim, nos Estados Unidos, França, Hungria e em muitos outros lugares, as ideologias da teoria da substituição explicam a substituição em termos das maquinações dos judeus, ou da ordem global judaica. O anti-judaísmo é na verdade um sistema de pensamento que as pessoas podem usar para explicar muitos dos desafios que enfrentam, mesmo quando não há judeus por perto. E isso tem uma flexibilidade que, nos piores momentos, permite que muitas partes da sociedade concordem que os judeus são o problema de uma forma que nem sempre se vêem a coalizão em torno de outras distinções.

Você mencionou a Polónia e a Hungria, e o que você diz parece convincente. Mas provavelmente não é coincidência que ambos os países estejam vendo um tipo de xenofobia de direita que não está focada apenas nos judeus. Apesar de haver algo único no anti-semitismo, ele sobe e desce com as tendências políticas?

Eu acho que isso é absolutamente certo sobre o anti-semitismo, mesmo que eu vá continuar usando o “anti-judaismo”. Eu acho que é mais importante entender o sistema de pensamento que entende os desafios que se enfrenta como colocados pelo judaísmo – que é anti-judaísmo – do que entender o foco do anti-semitismo nos judeus reais que precisam ser atacados ou derrotados. Eu não acho que podemos entender o poder do anti-semitismo se não entendermos primeiro aquele vasto sistema de pensamento – que foi transmitido e ensinado pelo Cristianismo e Islamismo e muitos tipos diferentes de pensamentos, e muitos tipos diferentes de filosofia, do idealismo ao marxismo, que realmente entendeu o capital ou materialismo ou legalismo ou ganância em termos de judaísmo. Assim, uma vez que você entende esse sistema de pensamento, você pode entender porque é possível para as pessoas imaginarem que seu mundo está ameaçado pelo judaísmo, mesmo quando elas não têm judeus reais ao seu redor para serem anti-semitas.

Mas voltando à sua pergunta original. Penso que, em cada momento em que o anti-semitismo realmente se torna um princípio organizador na sociedade, e o anti-Judaismo começa a fazer muito trabalho na sociedade, é por causa de polarizações políticas, tensões econômicas, etc., que tornam essa linguagem do anti-Judaismo tão útil como um sistema de pensamento. Cada contexto é diferente, cada período é diferente, mas a razão pela qual o anti-semitismo pode ser posto a funcionar em tantos contextos e períodos é porque o anti-judaísmo é parte integrante das formas como aprendemos a imaginar os desafios que enfrentamos no mundo material.

Qual seria um exemplo de pessoas no século XXI usando o anti-judaísmo para descrever como elas vêem o mundo?

Deixe-me dar-lhe um exemplo, o que me estimulou a escrever o livro “Anti-judaísmo”. Aconteceu em 2001, em meados de Setembro. Eu estava indo para Nova York para dar uma palestra na N.Y.U. Era o dia em que George W. Bush estava falando no Ground Zero. Havia apenas mais duas pessoas no metro, e estavam a tentar explicar um ao outro porque é que este novo tipo de terror tinha atingido Nova Iorque. Eles tinham duas respostas um para o outro. Uma dizia que era a ganância dos judeus, e que os judeus tinham transformado Nova Iorque num símbolo do capitalismo, e é por isso que todos nos odeiam, e a outra dizia, sim, e porque mataram Cristo.

O.K., pode-se dizer que isto é ridículo. Lembro-me de sentir um pouco de choque ao ouvir duas explicações para o 11 de Setembro que eram perfeitamente familiares para as pessoas da Idade Média. Quando a peste atingiu Barcelona, ambas as explicações foram usadas, sobre a usura e o assassinato de Cristo. Agora, claro, não estou a dizer que é a mesma coisa. O contexto não é o mesmo. Mas aqui tem um exemplo de duas pessoas do século XXI que estão explicando esta nova ameaça ao seu mundo em termos muito familiares e anti-judaicos. Será que também fazem sentido em termos do século XXI? Claro, Nova York ainda representa muitas coisas na globalização do século XXI, e o cristianismo e seus derivados continuam sendo formas poderosas de explicar a ordem moral do mundo para muitas pessoas. Não há nada de arcaico nisto. Mas é impressionante ver o que eu chamo de “memes morais” que têm um poder tão persistente através do tempo, e então eu me propus a explicar como pode ser que a história importa, que o passado de como as pessoas aprenderam a pensar sobre o judaísmo importa para como decretamos nossa política no presente.

Essa história me fez lembrar da piada sobre os judeus serem as únicas pessoas culpadas tanto pelo comunismo quanto pelo capitalismo. É uma linha engraçada, mas faz-me pensar novamente que os detalhes são menos importantes, e é o poder explicativo que o torna adequado para todas as ocasiões.

Yeah. Penso que os detalhes são importantes para entender como estas coisas vieram a fazer sentido em tantos lugares e sistemas diferentes de pensamento. E é importante entender como as coisas estão sendo colocadas para funcionar agora mesmo. Eu acho que você precisa de ambos: você precisa dos detalhes do passado, e você precisa dos detalhes do presente.

Eu acho que temos uma tendência para pensar que o anti-semitismo é apenas um problema político, e é sempre um problema da política do outro. Se fizermos isso, não entendemos porque é possível que o anti-semitismo funcione em tantas partes diferentes da nossa sociedade de uma forma que o torna verdadeiramente perigoso. E a razão pela qual é possível é que é o produto de alguns hábitos bastante profundos que temos sobre o mundo.

Não seria o contador que é capaz de operar em todas essas diferentes partes da sociedade porque apela para as pessoas de todo o espectro político?

Isso não é realmente uma explicação. Isso é apenas uma descrição. Você precisa explicar por que isso apela. E é aí que você precisa levar a sério a forma como nossos próprios valores ou ideais passaram a ser expressos em termos que nasceram de formas de pensar sobre a superação do judaísmo. E acho que é muito fácil ver se você pensa no cristianismo ou no islamismo, duas religiões que tiveram que fazer muito trabalho para se distanciar da Bíblia e do judaísmo hebraico e das reivindicações de primazia dos judeus e do seu texto. Eu acho que é muito fácil de entender se você levar a sério o impacto do cristianismo e do islamismo em muito do que veio depois.

Você quer dizer que as religiões têm muitos seguidores? O que você quer dizer especificamente com “o que veio depois”?

É realmente interessante ver quantos dos fundadores dos grandes movimentos filosóficos da modernidade estão pensando com o judaísmo e usando o judaísmo para representar uma forma errada de pensar o mundo, geralmente um literalismo em excesso – ou pensar em Marx e seu famoso ensaio “Sobre a Questão Judaica” e como ele representa o capital como judeu. A razão pela qual ele está fazendo isso é que ele é influenciado por Hegel, que é influenciado por uma postura protestante de superação do judaísmo. É isso que quero dizer quando digo que algumas das nossas formas mais modernas e filosóficas de tentar imaginar como melhorar o mundo incorporaram dentro de si muito do pensamento sobre o judaísmo.

Entrevistei a historiadora Deborah Lipstadt no ano passado e perguntei-lhe se valia a pena distinguir entre anti-semitismo de direita e anti-semitismo de esquerda. Ela me disse: “Não, nós não estamos falando de fenômenos completamente diferentes. São os mesmos porque se baseiam nos mesmos elementos estereotipados”. Você concorda?

Eu acho que vejo anti-judaísmo em qualquer lugar que eu vejo pessoas explicando suas circunstâncias pensando sobre os judeus de uma forma que parece impulsionada pelo preconceito e não pela realidade. Nesse sentido, eu não faria distinção entre um muçulmano em Paris que sofre todo o tipo de discriminação nas mãos do Estado francês, mas que, antes de mais nada, se enfurece contra um alvo judeu, e um nacionalista branco ou um nacionalista negro ou um político de esquerda-esquerda na Inglaterra. Penso que todos eles – na medida em que estão explicando o que precisa ser superado em seu mundo em termos de superar os judeus – estão participando de um tipo de pensamento semelhante.

Eu penso que o que é muito perigoso para nós hoje é se, à direita, pensamos que só a esquerda é anti-semita por causa da crítica de Israel, e se, à esquerda, pensamos que só a direita é anti-semita por causa do nacionalismo branco – e eu estou falando como alguém cuja cara foi colocada em sites nacionalistas brancos como um inimigo da raça branca. Eu sinto que há um perigo. Mas acho que o verdadeiro perigo é imaginar que é apenas o outro onde o anti-judaismo está fazendo seu trabalho e, portanto, não ser capaz de vê-lo em seu próprio grupo de afinidade. É quando você faz isso que o perigo do anti-semitismo se torna mais disperso em diferentes partes da sociedade e o potencial para fazer danos significativos se torna maior.

Como a criação de Israel mudou a conversa sobre o anti-judaísmo? Meu palpite seria que você acha que mudou a conversa menos do que ambas as pessoas à direita e à esquerda, porque você acha que esses preconceitos são tão profundamente mantidos.

Acho que sabemos que, antes do estabelecimento do Estado de Israel, grande parte do mundo era capaz de imaginar que seu maior inimigo que mais precisava ser superado era o judaísmo, e que mobilizou uma grande parte do mundo ocidental para eliminar seus judeus. Penso que o estado de Israel mudou dramaticamente a situação dos judeus no mundo árabe, e mudou dramaticamente as atitudes do mundo muçulmano em relação aos judeus e ao judaísmo, particularmente nas sociedades em que coexistiram sob o islamismo.

Penso que, por vezes, as pessoas têm rejeitado argumentos sobre o poder do anti-semitismo, apontando que os defensores do sionismo muitas vezes invocam o anti-semitismo para reprimir as críticas a Israel, o que tem sido sem dúvida o caso em tempos e lugares diferentes. E ainda se ouve isso. Mas isso não significa que não exista, de fato, um anti-semitismo cada vez mais poderoso e disperso nos dias de hoje.