Velas perfumadas são más para a sua saúde?

É aquela época do ano novamente – a temperatura cai, o tempo chuvoso se instala e tudo o que você quer fazer é se aconchegar com uma bela vela perfumada.

Mas, o amor da nação pelas velas pode estar prejudicando o meio ambiente, além de causar danos ao nosso corpo, devido às perigosas toxinas que elas liberam.

Num movimento positivo, no início deste ano, Michael Gove (que na altura era o Secretário do Ambiente) disse que os fabricantes de velas serão aconselhados a reduzir as emissões nas suas velas perfumadas.

Felizmente, nem todas as velas são nocivas – por isso, é bom saber o que é o quê.

Por que as velas são perigosas?

Resume-se tudo a um ingrediente.

As velas mais perfumadas contêm cera de parafina, que é derivada do petróleo, carvão ou óleo de xisto. Quando é queimada, a parafina liberta compostos tóxicos no ar, incluindo acetona, benzeno e tolueno – todos carcinógenos conhecidos.

Então eles não só prejudicam o ambiente, mas também a nossa saúde.

Um estudo na Universidade Estadual da Carolina do Sul descobriu que as velas de cera de parafina emitem vapores prejudiciais ligados ao câncer de pulmão e à asma, embora os pesquisadores tenham dito que levaria anos de uso regular para que fosse um risco significativo à saúde.

Sadly, as más notícias não param por aí.

As velas de parafina também produzem um pouco de fuligem – o material preto causado pelas chamas cintilantes – e quando a fuligem é transportada pelo ar, pode ser inalada.

Estas partículas podem encontrar o seu caminho para a profundidade mais profunda dos pulmões, bem como do tracto respiratório inferior e dos alvéolos, de acordo com um estudo publicado no MSD Manual – e isto não soa muito saudável.

Apesar dos riscos, as marcas tendem a usar a parafina porque é mais barata do que outros tipos de cera. Ela também ajuda a criar uma fragrância com cheiro mais forte que as ceras naturais.

Back em março, Douglas Booker do National Air Quality Testing Services (NAQTS) compartilhou seus pensamentos com o Daily Mail, e disse: ‘Quando velas perfumadas são queimadas, elas emitem partículas minúsculas, tão pequenas que você poderia caber mil delas em um único cabelo humano.

‘O problema com partículas tão pequenas é que elas podem entrar na corrente sanguínea, e têm sido associadas a problemas de saúde a curto e longo prazo, incluindo asma e doenças cardiovasculares.

Todas as velas são tóxicas?

A resposta curta é não, que será música para os ouvidos de muitas pessoas – o truque é optar por velas naturais, feitas de recursos renováveis.

As velas de cera de soja são uma ótima alternativa, pois não contêm poluentes tóxicos e produzem significativamente menos fuligem que um produto parafínico. Essas velas não queimam tão quente como as velas de cera de parafina, mas queimam mais lentamente e, portanto, geralmente duram cerca de 30-50% mais.

Vale ressaltar que, embora as velas de soja possam parecer uma opção ecológica, elas ainda são um subproduto da indústria de soja – que tem preocupações crescentes com o desmatamento e seu uso de pesticidas e fertilizantes.

Velas de cera de abelha são outra opção. Elas podem ajudar a limpar o ar enquanto queimam, pois dizem que liberam íons negativos – o que limpa pólen, esporos de mofo, bactérias e vírus. Elas também tendem a queimar por mais tempo do que as velas de parafina e soja. Embora – como o nome sugere – estas velas não seriam adequadas para veganos.

alguns outros produtos de cera também são feitos de minerais e vegetais, e tendem a libertar menos partículas no ar quando ardem. Marcas de rua como Jo Malone usam estes tipos de ingredientes nas suas velas, mas muitas vezes vêm com um preço elevado.

É também importante estar ciente de como as velas são feitas para cheirar bem.

As fragrâncias naturais são criadas com óleos essenciais – derivados de plantas e flores – enquanto as fragrâncias sintéticas são feitas pelo homem, geralmente a partir de produtos químicos à base de petróleo. Isto significa que você está novamente exposto a toxinas perigosas.

Nathalie Allard, fundadora da empresa de velas orgânicas Petits Rituels, disse: ‘Para óleos essenciais, não há perigos (desde que você não os inale na sua forma concentrada).

‘Uma vez inalados os óleos naturais no corpo, eles re-modulam-se e trabalham de uma forma amigável.’

Quem está em risco?

Anyone who burns a scented candle, or is near a scented candle, could be a risk of inhaling the particles issued.

As substâncias químicas libertadas pelas velas de parafina podem ser especialmente nocivas para as pessoas com problemas respiratórios, como a asma.

Emma Rubach, chefe de conselhos de saúde da Asthma UK, disse à Metro.co.uk: ‘Velas perfumadas podem causar a asma a pessoas com asma a tossir, sibilar ou até mesmo ter um ataque de asma potencialmente ameaçador de vida, já que cheiros fortes de produtos perfumados podem ser o gatilho para cerca de 2,5 milhões de pessoas com asma no Reino Unido.Embora ainda não saibamos exactamente quais os químicos ou fragrâncias mais susceptíveis de provocar asma, o nosso conselho é que as pessoas as evitem se repararem que tossem mais ou ficam com sintomas como falta de ar em volta de velas perfumadas.

‘Embora seja difícil evitar os odores de velas, pode dizer aos seus amigos e vizinhos como eles o afectam e pedir-lhes para não os usarem quando estiver por perto. Você também poderia tentar usar as velas acesas a pilhas se quiser criar uma atmosfera calma sem o risco de desencadear um ataque.’

O que fazer se você ama velas?

O conhecimento é poder.

Quando comprar novas velas, verifique a lista de ingredientes.

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Procure uma vela não perfumada ou uma cera que tenha sido perfumada com óleos essenciais, em vez de uma fragrância sintética.

Não se deixe enganar pela rotulagem ‘natural’. Especialistas da indústria disseram que as empresas de velas só precisam incluir 51% de ingredientes naturais para chamar um produto de ‘natural’ – o resto pode ser sintético.

Queimar velas por menos tempo é uma boa maneira de reduzir a quantidade de partículas enviadas para o ar e manter uma sala bem ventilada também vai ajudar.

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