Alice Catherine Evans, microbiolog și campioană pentru pasteurizarea laptelui

Alice Catherine Evans, născută pe 29 ianuarie 1881, în Pennsylvania, și a fost un microbiolog care a cercetat bacteriologia produselor lactate și a determinat că Brucella abortus cauzează bruceloza, o boală infecțioasă care se răspândește de la animale la oameni prin ingestia de lapte nepasteurizat sau de carne insuficient gătită. Ulterior, Evans a devenit prima femeie om de știință care a primit un post permanent în cadrul Diviziei de produse lactate a Biroului de Industrie Animală din SUA.

Evans s-a născut din familia unui fermier, William Howell, și a unei profesoare, Anne Evans. Când avea în jur de cinci ani, a fost învățată de părinții ei și în același timp a frecventat o școală cu o singură cameră. După ce a terminat liceul, Evans a predat la Susquehanna Collegiate Institute din Towanda timp de patru ani, înainte de a decide să urmeze un curs de doi ani oferit exclusiv profesorilor din mediul rural la Universitatea Cornell din Ithaca, New York. Aici și-a dezvoltat pasiunea pentru știință și bacteriologie. De fapt, a obținut o licență în științe la Cornell în 1909 și un masterat în științe la Universitatea din Wisconsin în 1910, ambele în bacteriologie. Și-a continuat studiile postuniversitare la Universitatea George Washington și la Universitatea din Chicago. Deși a fost încurajată să își continue studiile pentru un doctorat, a ales să lucreze într-un post federal la Departamentul de Agricultură al Statelor Unite ale Americii, în cadrul Diviziei de produse lactate pentru Biroul de Industrie Animală.

În noua sa profesie, a cercetat bacteriologia laptelui și a brânzei, iar munca sa a dus la descoperirea revoluționară a brucelozei care provoacă avorturi la animale, cum ar fi bovinele, și febră la oameni. Această revelație, una dintre cele mai importante din punct de vedere restaurativ de la mijlocul secolului al XX-lea, a determinat legi care au ordonat purificarea laptelui, cruțând nenumărate vieți nu doar în America, ci și la nivel mondial. Dacă nu ar fi fost lucrarea de referință a lui Evans privind bacteriile din produsele lactate, procesul de pasteurizare pe care îl cunoaștem astăzi nu ar fi fost posibil.

Când și-a publicat pentru prima dată rezultatele în 1918, o mulțime de oameni, de la cercetători la medici, au fost sceptici cu privire la afirmația ei că agenții patogeni erau capabili să afecteze atât animalele, cât și oamenii. Cu toate acestea, câțiva ani mai târziu, un alt om de știință a reușit să susțină această afirmație prin introducerea unui gen numit Brucella, care include atât bacterii patogene față de oameni, cât și față de bovine. În acest timp, Evans a continuat să lucreze cu o gamă largă de bacterii și, în jurul anului 1922, a fost infectată cu bruceloză, de care a suferit pentru o perioadă de două decenii.

Cercetarea ei a fost cel mai important factor care a făcut ca bruceloza să fie recunoscută ca un pericol profesional pentru oameni precum fermierii, precum și pentru a crește gradul de conștientizare a faptului că aceasta ar putea afecta, de asemenea, rezervele noastre de alimente. Deși munca ei a avut nevoie de ceva timp pentru a fi acceptată în Statele Unite, odată ce industria lactatelor a acceptat necesitatea pasteurizării laptelui, cazurile de bruceloză au început să scadă cu o viteză rapidă. Pentru munca sa de pionierat, ea a fost desemnată prima femeie președinte al Societății Bacteriologilor Americani în 1928, funcție pe care a deținut-o până la pensionarea sa în 1945. De-a lungul carierei sale, Evans a făcut parte din numeroase organizații, inclusiv, dar fără a se limita la Asociația Americană a Universităților de Femei, Asociația Americană pentru Progresul Științei și Federaliștii Mondiali Uniți.

de Galiba Anjum

„Wayback Machine”. Web.Archive.Org, 26 dec. 2011, web.archive.org/web/20111226081555/www.oie.int/fileadmin/Home/eng/Media_Center/docs/pdf/Disease_cards/BCLS-EN.pdf

„Alice Evans | American Scientist | Britannica”. Encyclopædia Britannica, 2020, www.britannica.com/biography/Alice-Evans

„Alice Evans | Encyclopedia.Com.”. Encyclopedia.Com, 2020, www.encyclopedia.com/people/history/historians-miscellaneous-biographies/alice-evans

„Alice Catherine Evans.” Distinguishedwomen.Com, 2020, www.distinguishedwomen.com/biographies/evans-a.html

„Evans, Alice – National Women’s Hall of Fame”. National Women’s Hall of Fame, 2018, www.womenofthehall.org/inductee/alice-evans/

.