Istoria antică amenințată a Libiei și de ce trebuie să știți despre ea

Libia a fost în atenția presei în ultimele luni, pe măsură ce au crescut temerile legate de siguranța patrimoniului său extraordinar. Comorile țării – ca și cele din Siria și Irak – sunt puțin cunoscute în Europa, dar pierderea lor ar fi o lovitură majoră pentru istoria noastră culturală comună. Am rugat-o pe Susan Walker, președinta Societății pentru Studii Libiene, să ne prezinte cele mai importante situri.

Numele modern al Libiei este un ecou al termenului grecesc antic pentru Africa de Nord-Vest. Este a patra țară ca mărime din Africa și se învecinează cu Egiptul, Sudanul, Ciadul, Nigerul, Algeria, Tunisia și Marea Mediterană.

Lepcis Maga în 2010. Fotografie: A: Maggie Gray

Acest teritoriu vast, populat astăzi de doar șase milioane de oameni, găzduiește o istorie complexă și distinsă. Triburile berbere afro-asiatice au trăit în Libia încă din preistoria îndepărtată. Trei orașe de coastă – Lepcis, Oea (Tripoli) și Sabratha – au fost înființate de către comercianții fenicieni din Levant, care au dezvoltat un centru regional important la Cartagina din Tunisia, aflată în apropiere, în secolul al V-lea î.Hr. Moștenirea feniciană (punică) rămâne o caracteristică a patrimoniului cultural al Libiei. Sabratha, cu clădiri punice și romane restaurate în mod impresionant, se află la vest de capitala modernă Tripoli. Numele Tripoli reflectă termenul grecesc pentru trei orașe; acest nume a fost dat și provinciei romane de limbă latină Tripolitania.

Libia a produs un împărat roman, Septimius Severus (r. 193-211 d.Hr.), care a ajuns la putere printr-o lovitură de stat militară orbitor orchestrată, pentru ca 18 ani mai târziu să sucombe din cauza climatului umed din York. Severus și-a împodobit orașul natal Lepcis – numit acum Magna („cel Mare”) – cu un ansamblu grandios de clădiri publice decorate cu marmură grecească. Amplu excavat și restaurat în secolul al XX-lea, Lepcis Magna (cunoscut și sub numele de Leptis Magna) este cel mai impresionant complex urban care a supraviețuit din Imperiul Roman.

Vederea sanctuarului lui Apollo din Cyrene Foto: Lepcis Magna: Profesor Susan Kane, Universitatea din Oberlin

Libia de Est a fost colonizată de greci în secolul al VII-lea î.Hr. la sfatul oracolului lui Apollo din Delphi. Gebel Akhdar (Muntele Verde) și coasta adiacentă susțineau cinci orașe, cu o capitală la Cyrene, numită după o nimfă ucigașă de lei. Reflectând originile sale, Cyrene este Delphi transpus în Africa, așezat pe dealuri terasate accidentate la 600 m deasupra mării. Locuitorii săi foloseau un dialect arhaic, doric, al limbii grecești și au păstrat până în antichitatea târzie o pasiune pentru trecutul lor îndepărtat. În ciuda unei cariere strălucite la Constantinopol și Alexandria, episcopul Sinesie din Cirenaica (373-c.414 d.Hr.) a scris cu nostalgie afectuoasă pentru patria sa, așteptând să fie înmormântat printre strămoșii săi în mormintele lor dorice. Sub orașul modern Benghazi se află orașele antice Euesperides și Berenice. La sud se află Ajdabya, un oraș roman înzestrat de califatul Fatimid cu o moschee și un palat important în secolul al X-lea.

Rețelele de comerț legau Libia antică de coastă de oazele din Sahara, care susțineau comunități vibrante. La Germa, în Fezzan, berberii Garamantes au construit morminte piramidale. Gadhames, în vestul Libiei, păstrează chiar și astăzi modul de viață tradițional al triburilor berbere care, în ciuda multor instabilități și relocări, formează nucleul populației moderne.

Statuie fără chip a Persefonei care se ridică din lumea subterană. Această figură a împodobit cândva un mormânt la Cyrene (c. 350-150 î.Hr.) Arhiva SLS/Cassels 2014.0029.

Dr Susan Walker este președinte al Societății pentru Studii Libiene, curator onorific (anterior Sackler Keeper) al Antichităților la Muzeul Ashmolean și Emerita Fellow al Wolfson College, Universitatea din Oxford. Ea este în prezent co-director al unui proiect Libyan Antiquities at Risk, care dezvoltă un site de referință pentru sculpturile funerare din Libia, foarte expuse riscului de trafic pe piața ilegală de antichități.

.