Adele's födelsedagsinlägg väckte en obekväm besatthet … igen

Den flerfaldiga Grammy-vinnaren, som fyllde 32 år på tisdagen, tackade sina fans för deras ”kärlek” och uttryckte sin uppskattning för viktiga arbetare och förståsigpåare, och kallade dem för ”änglar” för att de riskerade sina liv under coronavirus-pandemin.

Men fotot, som sedan dess har fått över 170 000 kommentarer och gett upphov till dussintals artiklar under de 24 timmar som gått sedan det lades upp, fokuserade alla på en sak: hennes uppenbara viktnedgång på 45 kilo.

Vi visste redan att Adele hade gått ner i vikt i december, men det här var första gången som hon visade upp sig själv ordentligt – i en kort, figurnära svart klänning och högklackat. Vilket betyder en obestridlig sak: hon gillar hur hon ser ut. Och varför skulle hon inte göra det? Hon ser bra ut, och lycklig också. Tusentals fans, många av dem kändisar, gav henne komplimanger för att hon såg ”underbar” ut.

Men kroppsbildsaktivister har hävdat att beröm för hennes viktnedgång är ”fettfobiskt”, och att all uppmärksamhet för viktnedgång, enligt argumentet, bara tjänar till att förstärka idén om att smala kroppar, via det skadliga narrativet med ”före”- och ”efter”-bilder, är den enda typen av kroppar värda att hyllas.

Det finns en större kritik som genomsyrar det här argumentet och som ligger till grund för mycket av det vi förstår om kroppsacceptans i dag, och det är frågan om varför vi överhuvudtaget uppmärksammar kvinnors kroppar. Adele, liksom alla kvinnor, är så mycket mer än sin vikt. Det är därför ofeministiskt att ens nämna den.

Hon svepte genom Australien och avfyrade t-shirts i folkmassor och hukande myggor, och mer än 600 000 människor följde med på resan.

Det är sant att vår kultur har en osund besatthet av kvinnors kroppar. Och med kroppar som är smala och vita. Men det ironiska med de många op-edlarna är att vikten är precis vad de fokuserar på, även om de uppmuntrar resten av oss att titta någon annanstans.

Det finns också en annan diskussion som pågår mitt i den här offentliga diskursen. Den sker i gruppchattar och sms och kommentarer och den kan kanske bäst sammanfattas genom att citera Chrissy Teigen, före detta Sports Illustrated-modell som blivit kändiskock, som kommenterade under Adeles foto: ”I mean, are you kidding me”.

Det här är den politiskt inkorrekta diskursen, den som är lite otrolig över att någon skulle kunna förlora halva sin kroppsmassa. Och kanske vill ta reda på hur hon gjorde det, (det har redan besvarats för flera månader sedan – hon slutade dricka, äta sötsaker och motionerade mer).

Men i alla dessa privata och offentliga diskussioner finns det ett sammanhang att hålla i minnet. Den första är att Adele inte är och aldrig har varit en ”kroppspositiv” förebild. Hon har aldrig agerat som om hennes kropp var en del av hennes marknadsföringsarsenal. Med det sagt ignorerade hon den inte heller. Adele har burit Givenchy till prisutdelningar, Burberry för att uppträda i och Stella McCartney för att ta emot sin MBE av drottningen.

Fettfobi är en verklig och farlig del av vår kultur, men hur vet vi med säkerhet om det någonsin spelade någon roll för Adele? Hon har sagt att hon ville bli frisk för sin son Angelo, som nu är sju år, och för att få större uthållighet på turnéer. Tror vi på henne? Kan vi projicera?

Kanske en del av den starka reaktionen – både positiv och negativ – handlar om att Adele inte längre är ”en av oss”? Var inte det alltid en del av hennes attraktionskraft? Idén om att hon drack och rökte och tjöt om Beyonce när hon vann Grammys?

Kanske är det vi känner, i alla våra tungt bevakade små hjärtan, att Adele, med sin unika talang och en förmögenhet på 300 miljoner dollar, i slutändan är en kändis.

Sanningen är att – och det är ett bittert piller att svälja – men vi äger inte Adele. Hon var aldrig vår pålitliga feta vän, den som vi fann ”relaterbar” som Oprah och Khloe Kardashian. Kanske är den delen på oss. För det är naivt att tro att Adele själv borde förbli oförändrad för vår bekvämlighet.

Ja, ”före” och ”efter” är ett trött gammalt narrativ, ett narrativ som plattar ut kvinnor till karikatyrer av sig själva. Men kanske lika tröttsamt är det tysta antagandet att en kvinna, särskilt en kvinna i allmänhetens ögon, ska berövas möjligheten att vara stolt över sig själv, på sina egna villkor, utan att anses vara en ”utförsäljare”.

Adele tillhör ingen annan än sig själv. Och är inte det i slutändan något feministiskt som är värt att fira? Låt oss hoppas det.