Benjamin Guggenheim

Denna artikel i New York Times handlar om en beskrivning från en biträdande steward av Guggenheims sista timmar, bland annat hur han tog på sig formella kläder i stället för flytväst, hur han hjälpte andra passagerare att gå ombord på livbåtarna och hur han sa att han och hans sekreterare var ”beredda på att gå under som gentlemän”.

Guggenheim gick ombord på RMS Titanic och hade sällskap av sin älskarinna, en fransk sångerska vid namn Léontine Aubart (1887-1964), sin betjänt Victor Giglio (1888-1912), sin chaufför René Pernot (1872-1912) och madame Aubarts tjänsteflicka Emma Sägesser (1887-1964). Hans biljett hade nummer 17593 och kostade 79 4 pund (andra källor anger priset till 56 18 7d pund). Han och Giglio tog plats i hytt B84 medan Aubart och Sägesser tog plats i hytt B35. Pernot ockuperade en okänd hytt i andra klass.

Guggenheim och Giglio sov under Titanics möte med isberget och väcktes strax efter midnatt skeppstid av Aubart och Sägesser, som hade känt kollisionen. Sägesser citerade senare Giglio som sade: ”Strunt samma, isberg! Vad är ett isberg?” Guggenheim övertalades att vakna och klä på sig, och sovrumsföreståndaren Henry Samuel Etches hjälpte till att förse honom med ett livbälte och en tjock tröja innan han skickade upp Guggenheim, Giglio och de två kvinnorna till båtdäcket.

När Aubart och Sägesser motvilligt gick in i livbåt nr 9, talade Guggenheim till tjänsteflickan på tyska och sa: ”Vi kommer snart att se varandra igen! Det är bara en reparation. I morgon kommer Titanic att gå vidare igen.” Då han insåg att situationen var mycket allvarligare än vad han hade antytt och att han inte skulle bli räddad återvände han till sin hytt tillsammans med Giglio och de två männen bytte om till kvällskläder. Titanics överlevande Rose Amelie Icard skrev i ett brev: ”Miljonären Benjamin Guggenheim, efter att ha hjälpt till att rädda kvinnor och barn, klädde på sig och satte en ros i sitt knapphål, för att dö”. Han hördes anmärka: ”Vi har klätt upp oss i våra bästa kläder och är beredda att gå under som gentlemän”. Etches, som överlevde förlisningen, spelade in Guggenheims meddelande: ”Om något skulle hända mig, säg till min fru i New York att jag har gjort mitt bästa för att göra min plikt.” Etches rapporterade att ”strax efter att de sista båtarna hade sänkts och jag fick order av däcksofficeren att bemanna en åra, vinkade jag adjö till mr Guggenheim, och det var det sista jag såg av honom och …”. Båda männen dog i förlisningen. Deras kroppar, om de återfanns, identifierades aldrig. Guggenheims chaufför Pernot gick också förlorad i katastrofen.