Värdar och parasiter som främlingar

Under de senaste decennierna har olika frilevande djur (värddjur) och deras parasiter invaderat mottagarområden där de tidigare inte förekommit, och därmed fått status som främlingar eller exotiska djur. I allmänhet har detta skett i låg utsträckning under hundratals år. Med varierande frekvens har invasionerna följts av spridning och etablering av icke-inhemska arter, vare sig värddjur eller parasiter. I litteraturen hittills har kolonisationer av både värddjur och parasiter inte behandlats och granskats tillsammans, även om båda vanligtvis är sammanvävda på olika sätt. När det gäller de faktorer som möjliggör invasiv framgång och kolonisationsstyrka har olika hypoteser lagts fram, beroende på respektive författares vetenskapliga bakgrund och på vissa invasioners iögonfallande karaktär. Forskare som har försökt analysera karakteristiska utvecklingsmönster, spridningshastigheten eller graden av genetisk divergens i populationer av främmande arter har kommit fram till olika slutsatser. Bland parasitologer har de tillämpade aspekterna av parasitinvasioner, t.ex. de negativa effekterna på ekonomiskt viktiga värddjur, länge stått i centrum för intresset. I det här bidraget behandlas invasioner av både värddjur och parasiter i jämförande syfte, vilket avslöjar många likheter och några få skillnader. Två helminter, leverflundran Fasciola hepatica från nötkreatur och får och simblåsanematoden Anguillicola crassus från ål, visas vara användbara som modellparasiter för studier av djurinvasioner och globala miljöförändringar. Introduktioner av F. hepatica har varit förknippade med import av nötkreatur eller andra betesdjur. I olika målområden var mottagliga lymnaeid-sniglar som fungerade som mellanvärdar antingen naturligt förekommande och/eller introducerades från parasitens donatorkontinent (Europa) och/eller från andra regioner som inte låg inom parasitens ursprungliga utbredningsområde, vilket delvis återspeglar progressiva stadier av en global biotaförändring. I flera introducerade områden förekommer F. hepatica tillsammans med inhemska eller exotiska populationer av den släktingliknande F. gigantica, med hittills okända konsekvenser. Inom fläckens utvidgade utbredningsområde kan förutom tamdjur även vilda inhemska eller naturaliserade däggdjur fungera som slutvärdar. Inhemska och förflyttade populationer av F. hepatica har dock ännu inte studerats komparativt ur ett evolutionärt perspektiv. A. crassus från Fjärran Östern har invaderat tre kontinenter, utan att dess naturliga värd Anguilla japonica tidigare naturaliserats, genom att byta till respektive inhemska ålarter. Lokala entomostraktisk kräftdjur fungerar som mottagliga mellanvärdar. De nya slutvärdarna visade sig vara naiva i förhållande till den introducerade nematoden med långtgående konsekvenser för parasitens morfologi (storlek), abundans och patogenicitet. Jämförande infektionsexperiment med japanska och europeiska ålar gav upphov till många skillnader i värdarnas immunförsvar, vilket speglar samevolution kontra ett plötsligt värdbyte i samband med införandet av helminten. I andra sammanslutningar av inhemska värdar och invasiva parasiter verkar parasitens förhöjda patogenicitet bero på andra brister, t.ex. bristande antiparasitärt beteende hos den naiva värden jämfört med donatorvärden som uppvisar olika beteendemönster, vilket gör att parasitens abundans hålls låg. Av den lilla mängd tillgänglig litteratur kan man dra slutsatsen att anpassningen av vissa populationer av den nya värden till den främmande parasiten tar flera decennier till ett århundrade eller mer. Genom att sammanfatta allt vi vet om värdar och parasiter som främlingar kan man räkna ut preliminära mönster och principer, men enskilda fallstudier lär oss att generaliseringar bör undvikas.